Il y a des centaines de tremblements de terre mineurs chaque année dans la zone sismique de New Madrid (NMSZ) du Missouri, mais la plupart d’entre eux sont trop petits pour que les personnes vivant dans la région puissent les ressentir. Alors que plusieurs tremblements de terre majeurs – de magnitude 7,0 ou plus – se sont produits entre 1811 et 1812 dans la NMSZ, aucun ne s’est produit depuis lors, créant un manque de connaissances sur la préparation aux tremblements de terre parmi les personnes résidant actuellement dans cette région du Missouri, selon des chercheurs de l’Université du Missouri. .
Ce manque de préparation pourrait aggraver les dommages pour ces résidents en cas de tremblement de terre important, a déclaré Brian Houston, directeur du MU Disaster and Community Crisis Center (DCC).
« Les géologues ont prévu quand un autre de ces grands tremblements de terre pourrait se produire dans la NMSZ », a-t-il déclaré. « Nous sommes en retard pour un autre, et les modèles ont prédit que si un grand tremblement de terre se produisait maintenant, cela pourrait être un événement catastrophique de plusieurs milliards de dollars pour la région. Puisque nous travaillons dans la planification et la réponse aux catastrophes, la question de savoir comment les États peuvent aider à préparer les gens revient souvent. »
Maintenant, Houston et une équipe de chercheurs de MU ont constaté un manque de sensibilisation générale sur le NMSZ et un manque de connaissances sur la sensibilisation aux tremblements de terre parmi les personnes vivant dans la région de New Madrid au Missouri. La NMSZ s’étend sur plus de 160 kilomètres et comprend des parties de plusieurs États : le Missouri, l’Arkansas, le Tennessee, le Kentucky et l’Illinois.
Houston, qui est également professeur et directeur du département de communication et du département de santé publique de MU, a récemment co-écrit un rapport en collaboration avec la National Association of Insurance Commissioners (NAIC) qui identifie une lacune dans l’assurance contre les tremblements de terre parmi les résidents de la région de New Madrid du Missouri, qui comprend le Missouri Bootheel. Le Département du commerce et des assurances du Missouri (DCI) a également contribué au rapport.
« Nous avons découvert que les habitants de cette région du Missouri ne connaissaient pas le risque de tremblement de terre autant que prévu », a déclaré Houston. « Nous avons également constaté que beaucoup de gens ne savaient pas quelles mesures ils pouvaient prendre, comme souscrire une assurance contre les tremblements de terre. Par conséquent, nous avons appris qu’en amenant les gens à parler davantage du risque de tremblement de terre dans la région et en les aidant à se connecter davantage avec des amis, la famille et des agents d’assurance, nous pouvons aider à faire progresser une culture de préparation aux tremblements de terre dans la région. »
Alors que le rapport se concentre spécifiquement sur la protection de la couverture d’assurance contre les tremblements de terre, ou son absence, dans la région de New Madrid au Missouri, le projet a fourni la première opportunité viable pour le DCC de collecter des données sur l’état d’urgence et la préparation aux catastrophes parmi les résidents vivant dans cette région. . Houston a déclaré que les données seront utiles aux agences d’État telles que l’Agence de gestion des urgences de l’État du Missouri et la DCI du Missouri, car elles s’efforcent d’encourager les résidents à mieux se préparer aux catastrophes. Cela aidera également à éduquer les communautés sur les actions ou mesures à prendre au préalable par le biais d’événements tels que la campagne d’information annuelle du Missouri DCI pendant le mois de préparation aux tremblements de terre chaque février.
« Nous essayons d’utiliser les recherches de notre centre ici à MU pour développer des stratégies fondées sur des preuves que les agences d’État du Missouri pourront utiliser en 2023 et au-delà pour aider à accroître la préparation dans cette région du Missouri », a déclaré Houston. « Cet effort comprend la création et le test de stratégies de messagerie qui pourraient être efficaces pour favoriser la préparation. En ayant la capacité de recherche de MU pour collecter les données et faire ce travail, nous sommes en mesure d’aider les agences d’État qui travaillent actuellement à créer cette culture de préparation. . »