La collaboration entre scientifiques, agriculteurs et gestionnaires est cruciale pour améliorer la protection de l’outarde naine, un oiseau des steppes espagnoles menacé par l’activité humaine. La réduction des habitats naturels, l’augmentation de l’irrigation et l’urbanisation des terres ont conduit à une diminution des zones garantissant la survie de cette espèce vulnérable.
Un article publié dans Conservation biologique révèle à quel point la coopération entre différents acteurs est essentielle pour trouver des réponses et éviter le déclin des populations d’outardes nain les plus menacées.
L’étude, un exemple pionnier de conservation adaptative, est rédigée par les experts Santi Mañosa, de la Faculté de biologie et de l’Institut de recherche sur la biodiversité (IRBio) de l’Université de Barcelone, et Gerard Bota, du Groupe de biologie de la conservation de la Science forestière et Centre Technologique de Catalogne (CTFC).
Un oiseau des steppes en voie de disparition
Pour des oiseaux comme l’outarde naine (Tetrax tetrax), il devient de plus en plus difficile de trouver des habitats adaptés en raison de la réduction des steppes et de la disparition de l’agriculture et de l’élevage traditionnels. L’étude indique que l’augmentation de la superficie des terres en friche (les terres agricoles non ensemencées) contribue à stabiliser la population d’outardes naines en Catalogne.
« Cette stratégie a un impact positif sur l’outarde naine, principalement parce qu’elle augmente le succès reproducteur, car elle fournit à l’espèce tout ce qui a disparu dans les milieux agricoles pluviaux à la suite de l’intensification des pratiques agricoles », note le professeur. Santi Mañosa, du Département de biologie évolutive, d’écologie et de sciences de l’environnement de l’UB.
« Au printemps, poursuit-il, ils trouvent de la nourriture, des endroits où les mâles peuvent s’arrêter et attirer les femelles, s’accoupler, nicher et nourrir les oisillons. En été et en automne, et une grande partie de l’hiver, lorsque les récoltes sont récoltées et cultivées. , les friches sont les seuls endroits où il y a suffisamment de plantes pour fournir abri et nourriture aux petites bandes d’outardes. »
Cependant, les jachères ont perdu de leur popularité du point de vue productif et agricole et sont en régression en Espagne. « Entre 2009 et 2018, 21 % de la surface des terres en jachère a été perdue en Catalogne, selon le dernier rapport sur l’état de la nature en Catalogne, publié en 2020, et les populations d’oiseaux des steppes ont diminué de 27 % entre 2002 et 2019, principalement due à la perte de terres en jachère (comme l’une des principales causes) », note l’expert Gérard Bota.
« L’outarde naine est l’un des oiseaux les plus touchés et l’une des rares espèces à avoir subi un déclin important en Catalogne et dans d’autres régions d’Espagne en peu de temps. En raison de cette situation, elle est actuellement cataloguée comme une espèce espèce menacée en Espagne, le même niveau de menace que d’autres espèces emblématiques comme le gypaète barbu, l’ours brun ou le lynx ibérique.
Que faire en dehors de la promotion des jachères
Les modèles de population générés dans cette étude montrent qu’augmenter la superficie des jachères pourrait certainement enrayer le déclin de l’espèce vers sa disparition, « mais cette mesure, bien qu’indispensable, n’est pas suffisante pour récupérer les effectifs de la population, car la mortalité des adultes, notamment chez les femmes, est encore excessif », prévient Santi Mañosa.
« Il sera indispensable de mettre en œuvre d’autres mesures de conservation qui n’ont pas été beaucoup travaillées jusqu’à présent », note Gérard Bota. « Par exemple, réduire la mortalité des femelles adultes, principalement anthropique, ce que nous pouvons gérer. Nous savons que la petite outarde est sensible à la mort par collision avec les lignes électriques en raison de sa vision frontale relativement réduite en vol.
« Il serait nécessaire d’identifier les principales zones de regroupement post-reproduction et hivernale et d’agir sur les lignes électriques installées pour réduire la probabilité de mort des spécimens. Dans les zones de reproduction et d’hibernation les plus importantes, certaines lignes devraient être enterrées ou éliminées, et dans le reste des zones, les lignes doivent être correctement marquées avec des éléments anti-collision.
Générer la confiance et la coopération entre différents secteurs
En 2009, un total de huit zones de protection spéciale pour les oiseaux (ZPS) ont été déclarées dans les secteurs steppiques de la plaine de Lleida, dans le but de protéger la population la plus importante d’outardes nain. Sur une superficie de 47 360 hectares, l’occupation des sols est réglementée de manière à permettre en théorie le maintien des populations d’oiseaux des steppes. « Dans ces zones, la mesure la plus importante qui a été prise jusqu’à présent pour favoriser les populations d’outardes naines a été la location et la gestion de jusqu’à 3.400 hectares de terres en jachère, où les outardes naines peuvent trouver refuge et nourriture pour se reproduire et se dépenser. l’hiver », explique Mañosa.
L’instauration de la confiance et de la coopération entre les différents secteurs liés à la conservation des terres et de la biodiversité est la pierre angulaire pour trouver des solutions aux défis écologiques dans des systèmes de plus en plus complexes.
« La gestion adaptative est un processus efficace que les gestionnaires peuvent utiliser pour intégrer l’incertitude des résultats dans le modèle de gestion, apprendre de leurs actions et atteindre les résultats souhaités. Une étape clé de ce processus est le suivi et l’évaluation rigoureux des interventions de gestion. le travail dans la même direction des différents acteurs impliqués dans la mise en œuvre – Département de l’action climatique et de l’agenda rural, entreprises publiques, gestionnaires et scientifiques – a été la clé du succès de la mesure », explique Bota.
Ce modèle de conservation adaptative, « qui implique la gestion de systèmes socio-écologiques complexes avec les intérêts de groupes très différents, est exportable vers d’autres scénarios qui nécessitent l’application d’actions – avec un résultat inconnu ou incertain – avec la participation de personnes très diverses. acteurs », conclut Mañosa.
Plus d’information:
Santi Mañosa et al, Modélisation de l’efficacité d’une stratégie d’épargne des terres pour préserver une population d’oiseaux des steppes menacée dans les terres céréalières : portées et limites, Conservation biologique (2023). DOI : 10.1016/j.biocon.2023.110386