Irene Schouten s’est très bien remise dimanche d’un émouvant 3 kilomètres la veille. Le triple champion olympique a patiné à Thialf pour la troisième saison consécutive vers le titre national du 5 kilomètres.
Schouten s’est installé dans la dernière étape dans un duel direct avec Sanne in ‘t Hof: 6.50.36 à 6.51.79. In ‘t Hof a terminé deuxième et, tout comme Schouten, s’est qualifié pour les distances du Championnat du monde (2-5 mars à Thialf).
Marijke Groenewoud a pris plus de trois secondes à son record personnel (6.52.37), mais ce temps n’a pas suffi pour un billet pour la Coupe du monde. La Frisonne de 24 ans est arrivée troisième, alors qu’il n’y a que deux permis de départ néerlandais dans les 5 kilomètres pour les femmes.
Groenewoud a également raté de peu la qualification pour la Coupe du monde au 3 kilomètres samedi. Puis elle a terminé quatrième, à 0,03 seconde du numéro trois Schouten. Groenewoud est autorisé à participer aux championnats du monde sur cette distance en raison d’une deuxième place au 1 500 mètres.
Schouten a déclaré samedi après son temps médiocre et son échappée serrée dans les 3 kilomètres qu’elle avait du mal avec toute l’attention qu’elle avait reçue après ses trois titres olympiques à Pékin. « Je me bats depuis un moment », a-t-elle dit en larmes. Dimanche, elle a de nouveau remporté un titre grâce à sa volonté.
In ‘t Hof a surpris la saison dernière en terminant deuxième du 5 kilomètres au NK. La résidente de la région de Frise s’est également qualifiée plus tard pour les Jeux olympiques de Pékin, où elle a terminé septième. In ‘t Hof, 25 ans, a réalisé le meilleur temps de cette saison au 5 kilomètres (6.47.28 à Calgary) et se dirige vers la Coupe du monde en tant que prétendant.