Comme le destin l’a voulu, Scalextric est une histoire pleine de courbes, même si désormais ceux qui conduisent la machine les voient dans le rétroviseur depuis la tranquillité d’une ligne droite. L’entreprise catalane qui détient actuellement le droit d’exploiter la marque, qui l’a depuis un peu plus de cinq ans, a vu sa croissance annuelle de 50 % ces dernières années. Au point que Elle prévoit de terminer 2024 en ayant vendu l’équivalent de 5 millions d’euros (surtout ces jours-ci) et prévoit de doubler ce chiffre à 10 millions dans trois ans.. « Nous devions y mettre de l’amour, nous fixer un bon objectif à long terme et repartir de zéro », explique son PDG, Luis Arnaupetit-fils de l’homme qui a fait de cette marque emblématique de circuits et de petites voitures ce qu’elle est.
José María Arnau l’a importé d’Angleterre dans les années 60, mais il a décidé de se lancer également dans la fabrication depuis Barcelone et de développer son propre produit. Après quelques années, Scalextric est devenu entièrement à lui. et là il a commencé à grandir et à grandir jusqu’à mourir de succès. Luis Arnau, son petit-fils, glisse seulement des mots-clés : « Ouverture du marché, internationalisation, concurrence… ». Le truc c’est que La multinationale américaine Tyco a acquis le droit d’exploiter la marque. Après quelques années, il revient à un groupe d’hommes d’affaires catalans organisés dans une entreprise appelée Tecnitoys qu’ils ont mis en place juste pour récupérer la marque. Et puis – lorsque cette entreprise fut victime de la crise de 2008 – le Marque de jouets Educa Borras. Et enfin, encore une fois, le Famille Arnau.
En réalité, le père de Luis a toujours été très proche d’elle. C’est en effet l’une des parties impliquées dans Tecnitoys pour récupérer la marque à la fin des années 90. »Scalextric n’est pas un jouet normal, c’est un produit avec un élément de fidélisation des utilisateurs très important.« Il faut constamment sortir des accessoires, car il y a beaucoup de collectionneurs, il faut soigner ces aspects », réfléchit Luis Arnau, qui travaille désormais comme PDG de Scale Competition Xtremel’entreprise qu’ils ont créée pour exploiter la marque. « À l’époque de Tyco, le produit était traité comme une marque « grand public », alors que Scalextric ne le méritait pas. Tecnitoys signifiait remettre l’accent là-dessus, et cela représentait une sorte de résurgence du jouet, mais la crise financière les a beaucoup affectés », se souvient ce jeune homme d’affaires.
« Places de marché », les États-Unis et d’autres projets d’avenir
Maintenant, c’est lui qui conduit. Son ambition est de construire une marque qui préserve l’essence du jeu (circuit et voiture), mais évolue en intégrant certaines fonctionnalités technologiques. Par exemple, son produit phare cette année est un circuit où jusqu’à 9 voitures peuvent rouler en même temps sur les deux rails, qui peuvent dépasser, effectuer les ravitaillements nécessaires sur un circuit réel, simuler le comportement qui se produirait dans certaines conditions météorologiques… et tout cela grâce à une application qui permet de configurer ce genre de choses. Tout cela est conçu et développé à Barcelone, même si la fabrication est réalisée en Chine.
Pour l’entreprise en tant que telle, ce que projette Arnau est une croissance encore plus forte au Mexique (l’un de ses marchés phares), en obtenant également ce succès aux États-Unis et en continuant à retrouver le lien de la marque avec son public en Espagne et en Europe. Pour l’instant, ils viennent de conclure un accord qui leur permet de récupérer la Fnac comme point de vente. En ce sens, l’accent est également mis sur l’univers numérique, à vendre davantage via les « places de marché » comme Amazon ou Aliexpress. « Il y a des points de vente sur lesquels on peut travailler, mais surtout il y a des canaux autres que le canal traditionnel qui peuvent être capables d’accepter une marque comme Scalextric », explique Arnau, qui voit aussi de nouvelles embauches à l’horizon et, bien sûr, , croissance des ventes.
«Le chiffre d’affaires de Scalextric est désormais faible», reconnaît Arnau. « Depuis la crise de 2008, il y a eu plusieurs changements de mains et cela fait que la marque n’a pas pu se développer de manière cohérente.» s’explique, qui admet aussi que le covid et tout ce qui a suivi n’a pas aidé. En tout cas, dit-il, ils sont contents. « La réponse du marché est bonne, nous grandissons petit à petit et nous avons un long chemin à parcourir », conclut-il. Le prochain grand objectif, 10 millions d’euros de chiffre d’affaires.