Sauver les papillons peut être tout aussi important que sauver les abeilles

Les pollinisateurs nocturnes tels que les papillons de nuit peuvent visiter autant de plantes que les abeilles et devraient également être au centre des efforts de conservation et de protection, suggère une nouvelle étude de l’Université de Sheffield.

L’étude a révélé que les papillons de nuit sous la pression de l’urbanisation peuvent également être moins résistants que les abeilles, en raison de leur cycle de vie plus complexe et des exigences plus spécifiques des plantes.

Il a également révélé que malgré cette menace, les papillons nocturnes jouent un rôle crucial dans le soutien des communautés végétales urbaines, représentant un tiers de toute la pollinisation des plantes à fleurs, des cultures et des arbres.

Les chercheurs suggèrent que lors de la planification ou du réaménagement des zones urbaines, soutenir l’introduction d’espèces végétales bénéfiques pour les papillons de nuit, ainsi que les abeilles, deviendra de plus en plus important pour la santé des écosystèmes urbains.

Le Dr Emilie Ellis, auteur principal du Grantham Institute for Sustainable Futures de l’Université de Sheffield, et maintenant du Centre de recherche sur le changement écologique (REC) de l’Université d’Helsinki, a déclaré : « Notre étude a révélé que dans les zones plus urbanisées, la diversité du pollen être transporté par les papillons de nuit et les abeilles diminue, ce qui signifie que les pollinisateurs urbains peuvent avoir moins de ressources florales à leur disposition. »

« Comme les papillons de nuit et les abeilles dépendent tous deux des plantes pour leur survie, les populations de plantes dépendent également des insectes pour la pollinisation. garantira que les populations d’abeilles et de papillons de nuit restent résilientes et que nos villes et villages restent des endroits plus sains et plus verts. »

Dans l’étude, le Dr Ellis et ses co-auteurs ont montré que les abeilles et les papillons de nuit visitent des communautés végétales très différentes. En plus des espèces de fleurs pâles et parfumées habituelles que les papillons de nuit fréquentent, l’étude a montré que les papillons transportaient plus de pollen qu’on ne le pensait auparavant et visitaient plus de types d’arbres et de cultures fruitières que ceux précédemment identifiés.

Dans les zones urbanisées, il peut parfois y avoir une surabondance d’espèces végétales non indigènes, ou simplement une réduction globale de la diversité des espèces végétales ; cela peut entraîner une diminution des interactions avec les insectes pour les espèces végétales moins attrayantes, ce qui a des effets négatifs sur les populations de plantes et d’insectes.

Le Dr Ellis dit que la recherche démontre à quel point les papillons nocturnes sont cruciaux pour la pollinisation des plantes, y compris les cultures, et que l’étude a des implications pour les initiatives de jardinage respectueuses de la faune, les urbanistes et les décideurs responsables du développement des espaces verts urbains pour les parcs ou l’horticulture urbaine.

Le Dr Ellis a déclaré : « Les gens n’apprécient généralement pas les papillons de nuit, ils peuvent donc souvent être négligés par rapport aux abeilles lorsqu’ils parlent de protection et de conservation, mais il devient évident qu’il doit y avoir un effort beaucoup plus ciblé pour sensibiliser le rôle important les papillons de nuit jouent dans l’établissement d’environnements sains, d’autant plus que nous savons que les populations de papillons de nuit ont considérablement diminué au cours des 50 dernières années.

« Lors de la planification des espaces verts, il faut veiller à ce que la plantation soit diversifiée et respectueuse des mites ainsi que des abeilles, afin de garantir que nos plantes et nos insectes restent résilients face à la crise climatique et à d’autres pertes. »

Le Dr Stuart Campbell, de la School of Biosciences de l’Université de Sheffield, et auteur principal de l’étude, a déclaré : « La plupart des plantes dépendent des insectes pour la pollinisation, mais savoir quels insectes pollinisent est en fait une question très difficile à répondre. Il y a environ 250 espèces d’abeilles au Royaume-Uni, et nous en savons pas mal sur certaines de ces espèces, mais nous avons également plus de 2 500 espèces de papillons de nuit qui visitent les fleurs principalement la nuit. Donc, comme vous vous en doutez, nous en savons beaucoup moins À propos de ces. »

« Ce que nous avons pu faire dans cette étude, c’est utiliser le séquençage de l’ADN pour identifier le pollen qui reste collé aux papillons nocturnes lorsqu’ils visitent les fleurs. Nous avons découvert que les papillons pollinisent probablement une gamme d’espèces végétales, dont beaucoup sont sauvages, qui sont peu susceptibles d’être pollinisés par les abeilles – et vice versa. Il ressort clairement de cette étude que la pollinisation est réalisée par des réseaux complexes d’insectes et de plantes, et ces réseaux peuvent être délicats et sensibles à l’urbanisation.

« Nous pouvons également savoir quelles espèces végétales pourraient être les meilleures sources de nourriture pour différents insectes, y compris les insectes nocturnes comme les papillons de nuit adultes, et utiliser ces informations pour mieux subvenir aux besoins de tous nos pollinisateurs. »

Les conclusions ont été publiées dans Lettres d’écologie.

Plus d’information:
Effets négatifs de l’urbanisation sur les réseaux diurnes et nocturnes de transport des pollens, Lettres d’écologie (2023). DOI : 10.1111/ele.14261. bibliothèqueenligne.wiley.com/doi/10.1111/ele.14261

Fourni par l’Université de Sheffield

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