Saül Craviotto (Lérida, 1984) rêve d’être « la médaille la plus importante, qui sera celle de Paris ». A 39 ans, il est à moins d’un mois de participer à ses cinquièmes Jeux olympiques et aspire à remporter sa sixième médaille olympique, dépassant ainsi le record qu’il partage avec le canoéiste qui est aussi canoéiste. David Citron vert dans le sport espagnol.
Il concourra en K4-500 avec Rodrigue Germade, Carlos Arévalo et Marc Tonnelier, qui prend le relais et sera le porte-drapeau masculin à Paris après Craviotto à Tokyo. C’est la même équipe qui a remporté le bronze il y a trois ans et qui est à la recherche d’un nouveau métal pour compléter la carrière légendaire de Saúl.
Craviotto a donné le signal de départ vers les Jeux Olympiques lors d’un événement au siège de la Comité olympique espagnol (COE), en tant qu’un des ambassadeurs olympiques de Pierre pont: « Nous faisons très bien la mise en place. Je sais ce que c’est de gagner mais aussi de perdre. Lors de la dernière Coupe du Monde, nous étions troisièmes, nous étions à un pouce de l’argent et à deux de l’or… Mais aussi un à quelques centimètres de la pièce », a-t-il déclaré.
Il a fait ses débuts aux Jeux en Pékinen 2008. Le passage du temps l’a aidé à affiner la perspective avec laquelle il affronte ces quelques secondes dans lesquelles se joue tout le travail de quatre années : « Ce qui est bien d’avoir mes années, c’est l’expérience. Moi après les Jeux de Rio Je pensais tout savoir, mais de Rio à Tokyo j’ai appris des choses et de Tokyo jusqu’ici aussi. Maintenant, j’ai appris à réduire mes attentes, mais pas mes ambitions. Quand on se donne à cent pour cent, on ne peut rien reprocher aux gens. C’est une pression excessive. Vous faites de votre mieux et si vous obtenez une médaille, tout va bien et si vous ne l’obtenez pas, vous avez la tête haute », a-t-il déclaré.
Craviotto voit aussi ces Jeux Olympiques avec l’espoir de retrouver sa famille proche, et qu’ils pourraient être les derniers : « Pour moi, ce seront des Jeux magiques, ils seront spéciaux, en tant que famille, car ils ne pourraient pas aller à Tokyo… Je devais être le porte-drapeau, saluant les tribunes, car il n’y avait personne là-bas, je me voyais aller vers les tribunes, les serrer dans mes bras… Je l’imagine déjà », a-t-il noté. Puis il s’est arrêté quelques minutes pour parler à L’ESPAGNOL.
-Saúl, est-ce plus difficile d’être père de trois filles (Valentina, Alejandra et Olivia) qu’un athlète d’élite ? « C’est dur », dit le canoéiste en soufflant. « La vérité est qu’être père de trois filles est difficile, mais cela compense tout. Surtout, il est difficile de combiner cela avec le fait d’être un athlète d’élite. Je suis un athlète 24 heures sur 24, sept jours sur sept, » il ajoute.
Craviotto est une légende du sport espagnol, oui, mais en chair et en os. Et cela signifie « souffrir » de problèmes quotidiens comme ceux des autres êtres humains : « Quand je rentre à la maison à sept heures de l’après-midi, après six heures d’entraînement, je suis épuisé, j’ai des courbatures, j’ai des crampes, j’ai l’impression allongé sur le canapé. » canapé, allume la télé et déconnecte, et bien, j’ai des filles qui veulent faire des puzzles, colorier, etc. C’est fou, mais pour moi ça vaut le coup, au final, ce sont mes du carburant, j’espère, et ça vaut le coup. »
Saúl Craviotto, dans l’entretien avec EL ESPAÑOL David Morales
Lorsqu’on lui demande ce qu’il se dirait il y a 16 ans, lorsqu’il participait pour la première fois aux Jeux olympiques, il répond : « Mon Dieu ! Que lui dirais-je ? Eh bien, je ne pense pas que je dirais quoi que ce soit. Comme je pense à la course, en la regardant avec du recul, elle a été réussie et ma vie de famille est merveilleuse, j’ai trois filles merveilleuses, et tout se passe plus ou moins bien, je ne le laisserais rien faire, je ne le laisserais pas faire d’erreurs, laissez-le tomber mille et une fois. Au final, pour que le chemin soit ce qu’il est, je suis comme ça grâce aux erreurs, je veux dire, je ne vous donnerais aucun conseil.
À Paris, lors de la cérémonie qui se déroulera sur la Seine, Cooper sera le porte-drapeau de l’Espagne aux côtés de la navigatrice Támara Echegoyen. Il y a trois ans, Craviotto était accompagné de Mireia Belmonte et il s’en souvient ainsi : « Pour moi, c’était quelque chose de magique. Dans le sport, il y a trois choses auxquelles on peut aspirer : aller aux Jeux Olympiques, obtenir une médaille olympique et être un porte-drapeau de votre pays, c’est comme boucler un cercle, il n’y a rien d’autre », explique-t-il.
« Ce que je conseille à Cooper, c’est de profiter de ce moment, qui va passer très vite, de regarder en arrière de temps en temps et de voir l’expédition espagnole, ces yeux et cet enthousiasme des gens. Cela ne peut pas être le cas, je ne l’oublierai jamais. Et je suis heureuse qu’il soit un autre canoéiste, tout comme Maialen aurait dû l’être lorsqu’elle était petite. [Chourraut], canoéiste en eaux vives, mais a dû renoncer car il concourt le lendemain. Et David Cal l’était déjà ! C’est parce que nous réussissons très bien en canoë et cela mérite également d’être valorisé. Je suis content qu’il soit mon partenaire dans cette affaire », ajoute-t-il.
Détail des mains de Saúl Craviotto lors de l’interview avec EL ESPAÑOL David Morales
La préparation mentale de Craviotto
« Pour la performance physique, il est essentiel d’avoir une bonne santé mentale, de gérer la situation et les nerfs. Mais pas seulement pour la performance, mais pour la vie en général, être heureux, ce qui est notre objectif personnel. »
« Je ne pourrai jamais simuler une finale olympique. Il y a les caméras, on risque la médaille, les bourses… Il faut savoir concourir, mais personne ne vous prépare, même s’il y a des outils. Quand je suis détendu C’est quand j’ai fait le pire Et si je suis acculé et sous pression, c’est là que j’ai fait le mieux. Les secondes avant que le piège ne tombe, c’est plus mental que physique, sortir avec détermination, croire en soi, et quand. vous atteignez la ligne d’arrivée, en regardant d’un côté et de l’autre, c’est tout, voyez dans quelle position je me trouve. Vous ne pouvez pas trop réfléchir.
*Déclarations lors de l’événement Bridgestone au COE