Dans un endroit de La Mancha, dont il a toujours voulu se rappeler le nom, il est né Maria Antonia Abad Fernándezplus connu avec le nom artistique de Sara Montielde retour en mars 1928. Fille d’agriculteur et coiffeuse à domicile, il a connu la pauvreté dès le berceau. À tel point qu’elle et sa sœur sont venues manger des racines pour satisfaire leur faim. Sara semblait prédestinée à devenir une femme au foyer soumise et dévouée, mais tout a changé pour elle le jour où elle a été découverte par le directeur du magazine Triunfo, Ange Ezcurra. Après l’avoir entendue chanter un saeta pendant la semaine sainte à Orihuela, la journaliste a décidé de convaincre les parents de Sara de la laisser participer à un concours pour jeunes talents organisé par le producteur de films Cifesa dans le parc du Retiro à Madrid.
« Il a représenté Valence avec une chanson de son idole Empire argentin, La brune de mon couplet, dit Daniel María dans la biographie illustrée Saritísima (Variétés Ediciones). «Malgré le fait qu’il ait subi un petit contretemps dans sa performance, car il est tombé dès qu’il est monté sur scène, il a battu les trente concurrents et a remporté une bourse de cinq cents pesetas par mois pendant un an. Grâce à cette rémunération, il a pu s’installer dans une pension à Madrid avec une aide-soignante fournie par les Ezcurras. Il s’inscrit aux cours de déclamation du conservatoire et fait ses premiers pas dans le monde du cinéma.
À seulement seize ans, Sara fait ses débuts au cinéma avec un petit rôle dans le film ladislao vajda Je te veux pour moi (1944). L’année suivante, il rencontrera son représentant, Enrique Herreros, dont l’odorat était essentiel pour commencer la conversion de cette María Alejandra originale en Sara Montiel. « Herreros est intervenu de manière décisive dans le changement de look de la jeune femme », explique María. « Son image, entre naïve et espiègle, ce qu’on appelait à l’époque une ‘fille Topolino’, donnait l’apparence d’une plus adulte, avec ses cheveux blonds et un bon air dans sa démarche. Mais la jeune femme avait besoin, comme Rocinante, d’un nom fort, sonore et significatif. Sara comme sa grand-mère et Montiel comme les champs voisins de sa Criptana natale. La fusion a fait mouche, créé un nom beau, séduisant et gracieux. Une étoile venait de naître. »
Sara Montiel dans « Je t’aime pour moi » (1944).
Le saut au Mexique
La Mancha enchaîne personnages secondaires et co-vedettes dans Se le fue el novio (1945), où elle partage les génériques avec Fernando Fernán Gómez, Le mystérieux voyageur du Clipper (1945) et Pour le grand prix (1946). Cependant, les rôles pertinents lui échappent et, sur les conseils de son premier petit ami, l’intellectuel michel mihuraqui soit dit en passant avait vingt-deux ans de plus qu’elle, Il a accepté de tenter sa chance de l’autre côté de l’étang. Dans MexiqueMontiel a commencé à jouer dans les théâtres, a formé un couple artistique avec des stars telles que Pedro Infante et elle tourne au total quatorze films, pratiquement un par mois, ce qui fait d’elle une star reconnue sur tout le continent.
Le cercle le plus proche de Sara a commencé à se remplir de personnalités de l’exil espagnol et de l’intelligentsia mexicaine. Dans ses mémoires, la diva a commenté que Léon Philippe Il l’a encouragée à pratiquer l’étude et la lecture. Le poète est tombé amoureux d’elle et est venu la gifler, au moins une fois, en l’apprenant relation avec le leader communiste Juan Plaza. Apparemment, cet exilé espagnol entretenait une longue romance avec La Mancha et l’a mise enceinte. Des années plus tard, le coiffeur José de la Rosa accordera une interview à un magazine pour commenter que son amie Sara lui avait dit que, très jeune, elle avait eu une fille d’un important Mexicain : « La fille est née d’un césarienne très longue et compliquée. . Quand Sara s’est réveillée de l’anesthésie, on lui a dit qu’elle avait eu une petite fille mort-née. » Une autre version soutient qu’après la naissance, quelqu’un a volé sa fille et l’a donnée à un couple à Valence pour l’élever.
Un nouveau livre intitulé Sara Montiel. La femme et la star au-delà du mythe (Almuzara) offre plus de détails sur Juan Plaza, qui a tenté de contrôler la vie et la carrière de Sara, ce qui l’a poussée à fuir la maison qu’ils partageaient dans l’État mexicain de Morelos. « Fin 1955 », l’auteur, l’écrivain Israël Rolón-Barada, « un jour très tôt le matin, avec ses valises déjà bouclées et prêtes à commencer le voyage vers Madrid via Los Angeles en compagnie de sa mère, Sarita a dit au revoir à son mari chez elle à Cuernavaca, mais pas avant d’avoir expliqué à lui qu’ils ne partaient en vacances que pour quelques semaines. Ce que Plaza ne savait pas, c’est que il était parti pour toujours, quittant sa maison pour ne jamais revenir. Ils n’avaient acheté que des allers simples. Totalement en colère, Plaza a menacé de la tuer et a passé du temps à la poursuivre. Selon Enrique Herreros Jr., le gars est venu se présenter un jour à Guayaquiloù Sara a joué, portant un pistolet avec lequel il entendait tirer plusieurs coups (mais le représentant de La Mancha l’a dissuadé de son intention).
Sachant qu’en raison de son statut d’exilé communiste, son ex ne pouvait pas entrer aux États-Unis, Sara Montiel s’installe à Hollywood, où il tourne trois longs métrages. Avec le premier, Veracruz, dirigé par Robert Aldricha partagé l’affiche avec des acteurs de la stature de Gary Cooper et Burt Lancastre. Grâce à un autre d’entre eux, Serenade, elle rencontre son premier mari, le réalisateur américain anthony mann. Après la première de ce film, Sara s’est rendue en Espagne uniquement et exclusivement pour le tournage d’El último cuplé, un long métrage qui, grâce au bouche à oreille, a balayé le box-office espagnol et, accessoirement, il découvre au public un modèle de chanteur qui n’existait pas jusqu’alors. « Quand Sara transforme le roucoulement en chuchotement, elle fait vraiment allusion aux paroles », a déclaré son biographe. Pedro Villora.
Contrôle de votre carrière
C’est précisément à cette époque que le producteur Max Arnoldde la Colombie, a offert au manchega un contrat de sept ans. Mais le signer signifiait se lier pour longtemps à la volonté d’un géant qui contrôlerait ses libertés, sa volonté et sa carrière, alors Sara l’a rejeté. « Au lieu de cela, il a accepté la contre-offre de Warner, un contrat de deux ans dans lequel il a imposé une clause de résiliation », écrit María dans son livre. « La Montiel était consciente à tout moment que Son avenir dans l’industrie cinématographique allait être marqué par la lecture qu’Hollywood faisait de son physique et de son accent. Ils la classeraient dans des rôles mineurs, elle ne serait qu’une actrice secondaire latina, et ils exploiteraient son côté charnel et érotique. Ils ne respecteraient pas vos décisions et n’écouteraient pas vos suggestions. Il n’aurait pas le contrôle de sa carrière. »
La décision de signer avec Warner a fait de Sara le actrice espagnole la plus rentable et universelle, ce qui lui a permis de revenir au cinéma espagnol quelque temps plus tard pour modifier la façon dont un film est posé sur ses pieds. Depuis, Sara a commencé à produire ses propres projets de films et a imposé une série de conditions : être le protagoniste absolu de ses longs métrages, avoir le dernier mot lors de la sélection du réalisateur du film, superviser personnellement des aspects tels que la liste des chansons sur la bande originale et les costumes, et ne pas revenir pour obtenir se lever tôt pour assister à un tournage.
Sara Montiel, avec Raf Vallone dans ‘La violetera’, un de ses tubes tourné en Espagne.
Comme toute bonne icône de liberté digne de ce nom, la diva incarnait des comportements et des décisions révolutionnaires en Espagne à l’époque. « L’appareil de censure n’a pas pu, malgré ses tentatives déterminées, abolir la femme libre et indépendante qui, même avec ses nuances sentimentales et émotionnelles, représentait Sara», ajoute Maria. « Personne ne pouvait interpréter les personnages de Montiel comme elle et en fait personne ne les interprétait, car ils différaient de loin de l’archétype soumis des personnages féminins du cinéma espagnol de l’époque. »
Après la discrète première en 1974 de Five Pillows for One Night, son dernier film, Sara est convaincue que son cinéma n’est plus dans l’air du temps. « J’ai pris ma retraite à cause des films à succès», dira-t-il plus tard. «Ils allaient dans la cuisine dans une belle robe de soirée pour leur faire un ‘guff’ et ensuite sortaient nus. Ça ne me plaisait pas du tout, ça ne m’allait pas ». Heureusement pour ses followers, sa vie professionnelle ne s’est pas terminée avec sa retraite du cinéma et, en fait, la trace de sa célébrité est restée en vigueur jusqu’à la fin de ses jours.