Depuis seize ans, Sanne Wevers s’efforce de réaliser quelque chose qui est en réalité impossible : un exercice de gymnastique parfait sur une poutre de 10 centimètres de large. La Néerlandaise de 32 ans, qui débutera dimanche sa dixième Coupe du monde, à propos de l’appareil qui a fait d’elle une championne olympique.
« Een liefdesrelatie met de balk? » Wevers lacht in een zaaltje van het Topsportcentrum Rotterdam hartelijk om de vraag. « Dat is wel heel sentimenteel. »
De Friezin denkt een paar seconden na over een betere omschrijving van haar band met het toestel dat haar sportcarrière domineert, waarin ze duizenden uren aan trainingsarbeid heeft zitten en waarop ze olympisch goud, WK-zilver en twee keer EK-goud veroverde.
« Ergens is de balk een vriend », zegt Wevers uiteindelijk. « Zeker in trainingen, want dan zoek ik naar mogelijkheden. Tijdens wedstrijden is het echt een ander toestel. Dan moet ik alles perfect doen en dat maakt het allemaal wat minder relaxed. »
« Maar ik had op vrij jonge leeftijd al door dat de balk mij goed ligt, dat ik er gevoel voor heb. En dat ik het heel erg uitdagend vind om steeds maar weer onder grote druk een goede oefening neer te zetten. » Glimlachend: « Dat zullen wel de redenen zijn waarom ik dit toestel omarmd heb. »
Erelijst Sanne Wevers
- Olympische Spelen: goud op balk (2016)
- WK: zilver op balk (2015)
- EK: goud op balk (2018, 2023), zilver op balk (2021), brons op brug (2015), brons met het team (2018, 2023)
Pourquoi Wevers aime-t-il la poutre ?
La poutre a près de trois siècles et est utilisée dans les compétitions de gymnastique depuis 1921. De nombreux Néerlandais se sont tenus sur des agrès en bois lorsqu’ils étaient enfants et se sont demandé comment il était possible d’effectuer un poirier, un saut périlleux, une pirouette, un saut divisé ou un arabe sur une surface de seulement 10 centimètres de large.
« Je trouve toujours drôle que les gens aient une image du faisceau », dit Wevers. « Mais ils ne peuvent pas imaginer comment on pourrait apprendre à réaliser tous ces éléments acrobatiques. Et pourquoi on aimerait ça. Oui, on me pose régulièrement cette question. Je comprends aussi qu’on puisse avoir peur de la poutre. »
La championne olympique de 2016 à Rio de Janeiro n’a pas peur de commettre une erreur et de tomber des feux de route de 1,25 mètre lors d’un exercice. « Cette peur doit disparaître si vous voulez faire une bonne compétition de gymnastique », dit-elle. « Mais bien sûr, je ressens toujours de la tension. Parce que sur la poutre, on cherche des marges qui semblent en réalité impossibles. »
Wevers décrit la gymnastique à la poutre comme la poursuite d’une illusion. « Vous essayez de rester tout le temps droit au-dessus de la poutre. Mais ce mouvement parfait sur cette ligne ne se produit presque jamais. Que faites-vous toutes les autres fois si cela ne fonctionne pas ? Comment pouvez-vous vous assurer que vous restez toujours dans la limite » des marges subsistent, que l’on peut réagir aux erreurs et tout garder sous contrôle ? Je pense toujours que c’est un beau jeu après toutes ces années.
Nederlandse selecties WK turnen
Vrouwen: Vera van Pol, Eythora Thorsdottir, Sanna Veerman, Naomi Visser, Sanne Wevers.
Mannen: Bart Deurloo, Jermain Grünberg, Jordi Hagenaar, Loran de Munck, Casimir Schmidt.
Wevers veut montrer aux fans quelque chose de beau
Wevers a fait ses débuts lors de la Coupe du monde en 2007. Presque naturellement, elle n’a concouru qu’à la poutre à Stuttgart. Seize ans plus tard, sa vie est toujours entièrement axée sur le fait de performer au mieux sur son appareil préféré.
« D’une certaine manière, le travail que je fais sur la poutre va assez loin », dit-elle. « Parce que si vous l’écrasez complètement et en enlevez toute l’émotion, alors vous pourriez vous demander ce que je fais. »
Wevers, fille de l’entraîneur de gymnastique Vincent Wevers, donne la réponse : « Bien sûr, j’ai aussi grandi dans une famille qui attache une grande importance à la gymnastique. Tout commence donc par la passion et l’enthousiasme pour le sport. »
De plus, elle aime toujours réaliser des éléments nouveaux et spectaculaires à la poutre. « C’est inhérent à la gymnastique : on essaie de faire des choses que tout le monde ne peut pas faire. Et on essaie de les contrôler à la perfection. »
« En fin de compte, nous sommes aussi dans le secteur du divertissement, la gymnastique est vraiment un sport de spectateur. Cela se voit dans les tenues que nous portons, dans le spectacle autour d’un tournoi », explique Wevers. « Quand j’entre dans l’arène, j’espère montrer au public et aux passionnés quelque chose de beau. Je pense toujours que c’est une merveilleuse motivation pour continuer à faire de la gymnastique. »
WK draait om Spelen
De WK turnen in Antwerpen (30 september-8 oktober) draaien voor Nederland vooral om plaatsing voor de Olympische Spelen van volgend jaar. Zowel de vrouwen als de mannen hopen zich in het Sportpaleis met het team (vijf turners in totaal) te kwalificeren voor Parijs.
Voor dat ticket moeten de ploegen in de kwalificaties in de top twaalf van het landenklassement eindigen. De Nederlandse mannen komen zaterdag (18.15-20.05 uur) in actie en weten zondagmiddag of hun missie geslaagd is. De vrouwen – met Sanne Wevers alleen op balk – turnen hun kwalificatie op zondag (16.00-17.20 uur) en horen maandagavond of ze de top twaalf hebben gehaald.
Voor specialisten als Wevers zijn er ook individuele tickets te verdienen in Antwerpen, als het met het team niet lukt. De hoogst geplaatste turnster in de WK-finale op balk die zich níét via het team of de meerkamp heeft geplaatst voor de Spelen, mag naar Parijs.