Six mois après avoir été poignardé à mort par un fanatique musulman, l’écrivain Salmane Rushdie Retournez dans les librairies. Ce mardi est publié simultanément dans le monde entier Ciudad Victoria (Random House), le quinzième roman de l’auteur qui prend la forme d’une traduction d’une épopée mythique écrite à l’origine en sanskrit sur l’empire Vijayanagara, qui régnait sur une grande partie de la pointe sud du sous-continent indien au 14ème siècle.
Rushdie a été poignardé à plusieurs reprises en août dernier par un homme de 24 ans nommé hadi tuer tout en donnant une conférence à New York. Le radical s’est jeté sur l’écrivain britannique d’origine indienne lorsqu’il était sur scène et l’a attaqué avec un couteau. L’auteur des Versets sataniques, menacé de mort par le régime iranien depuis la publication de ce livre en 1988, a été aveuglé de l’œil droit et sa main gauche a été grièvement blessée.
Le romancier a avoué dans sa première interview depuis la tentative d’assassinat qu’il se sentait incapable de créer à nouveau de la fiction. « J’ai ce qu’on appelle un trouble de stress post-traumatique. J’ai beaucoup, beaucoup de difficultés à écrire. Je m’assieds pour écrire et rien ne se passe. J’écris, mais c’est une combinaison de vide et de gaspillage, des choses que j’écris et que j’efface le lendemain », a-t-il avoué dans une conversation avec le journaliste David Remnick publiée dans Le new yorker.
Rushdie a également avoué que depuis l’attaque, il souffrait de cauchemars et que le sentiment d’être assis en attendant l’inspiration lui semblait « déprimant », bien que grâce au thérapeute avec qui il avait affaire avant l’attaque. Il est très clair qu’il n’entend pas « adopter le rôle de victime ». Les plus de dix coups de couteau que l’agresseur lui a infligés ont également laissé sa main gauche presque inutile – le nerf cubital est gravement endommagé et il a perdu la sensation dans deux doigts et une partie de la paume. Tout cela l’empêche de taper à la machine, et quant à le faire à la main, il a reconnu qu’il écrivait « plus lentement ».
L’écrivain a passé six semaines à se rétablir dans un hôpital et doit encore passer des examens médicaux réguliers. Il a perdu vingt kilos et a révélé qu’il avait maintenant un mouvement involontaire d’une lèvre ce qui ne l’empêche pas de « parler avec autant d’éloquence que jamais ». « J’ai toujours pensé que mes livres étaient plus intéressants que ma vie », a-t-il avoué dans l’interview. « Malheureusement, le monde semble être en désaccord. » En tout cas, il a assuré se sentir « chanceux » d’être encore en vie: « Mon sentiment principal, le plus bouleversant, est la gratitude. »
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Quant à sa sécurité, Rushdie, qui y a presque renoncé après avoir déménagé à New York il y a près de deux décennies, admet maintenant qu’il va devoir y penser. Pour l’instant, et après les six premières semaines d’hospitalisation, il vit confiné chez lui, à la seule exception de visites fréquentes chez différents médecins. « J’ai fait des cauchemars, qui ont tendance à s’atténuer. Je vais bien, je peux me lever et me promener. Quand je dis que je vais bien, je veux dire qu’il y a des parties de mon corps qui ont besoin d’une surveillance constante. C’était une attaque colossale« , Il a décrit.
Rushdie a mis de côté un projet qu’il avait pour un futur roman inspiré à la fois de Franz Kafka et de Thomas Mann, et bien qu’au début il ait été « irrité » à l’idée d’écrire sur l’attentat lui-même, maintenant il ne se prononce pas. et pense qu’il devrait être une histoire écrite à la première personne.
Le procès contre son agresseur Hadi Matar devrait commencer l’année prochaine. Il risque 25 ans de prison pour tentative de meurtre au deuxième degré, plus sept ans supplémentaires pour avoir poignardé Henry Reese, un autre écrivain qui a tenté d’arrêter son attaque contre Rushdie (et qui lui a probablement sauvé la vie en le faisant). L’auteur des Versets sataniques a reconnu que « tout ce que j’ai vu, c’est sa stupide interview dans le New York Post [en referencia a una charla que concedió desde la cárcel poco después del apuñalamiento]. C’est ce que seul un idiot ferait. Je ne fais que le blâmer. »
Rushdie a également expliqué que ses enfants aînés, Zafar et Milan, qui vivent à Londres, et sa femme, la poétesse et romancière Rachel Eliza Griffiths, l’ont énormément aidé dans son rétablissement physique et mental. Sa femme, en particulier, a eu affaire aux médecins et aux infirmières qui le soignaient, ainsi qu’aux responsables de l’application des lois qui tentaient de traduire en justice son assassin potentiel. « Elle a pris le relais à un moment où j’étais impuissant« , a-t-il affirmé. « Il a tout pris en charge, en plus d’avoir le bagage émotionnel qui a failli me tuer. »
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