Les chances de revalider la couronne du Dakar deviennent très compliquées pour Carlos Sainz, qui a subi ce dimanche un accident lors de la deuxième étape du rallye, premier acte du redoutable contre-la-montre de 48 heures, lorsque son nouveau Ford Raptor T1+ s’est renversé à la sortie des dunes, au kilomètre 327. Le pilote madrilène et son co -chauffeur, le catalan Lucas Cruzsont sortis indemnes et ont pu reprendre la route, mais avec plus de 20 minutes perdues pour sortir la voiture du sable et avec des dommages importants à l’arrière du véhicule. A la fin de la journée, il restait 55 minutes au leader.
Ce Dakar n’a décidément pas bien commencé pour Sainzqui après avoir été 25ème dans le prologue et avoir également souffert dans la première étape, avec une crevaison et des problèmes de GPS qui l’ont confondu dans la stratégie avec ses rivaux directs, a abordé le contre-la-montre de 48 heures huitième, devant tous et donc désavantagé. De plus, il a rapidement dépassé les pilotes qui le précédaient et s’est retrouvé très vite ouvrir une piste, ce qui finirait par lui coûter cher.
Avant l’incident, il était déjà à 22 minutes de Nasser Al-Attiyah, après s’être arrêté pour éviter un groupe de dromadaires, sans références sur l’itinéraire, étant donné qu’aujourd’hui les motos circulaient sur un itinéraire différent. Puis vint la grande frayeur lorsque le Raptor tourna plusieurs fois dans les airs avant de percuter violemment le sol. Sainz a eu l’aide de l’Américain Mitch Guthriecoéquipier chez Ford, et a réussi à revenir en course, mais en tout cas, en cédant beaucoup de temps au classement général.
La situation est d’autant plus compromise qu’il s’agit de la première partie d’une étape marathon.sans assistance au bivouac. Selon le règlement, les pilotes qui en ont besoin peuvent être assistés par le camion de leur équipe, aussi bien sur la piste qu’en fin de journée, mais à condition qu’ils coïncident dans le même camp. Rien de simple avec l’ordre de départ.
Drame chez Dacia
Sainz n’a pas été le seul des favoris à avoir eu une journée à oublier. Sébastien Loeb, triple vice-champion du Dakar, est détenu depuis longtemps en raison d’une panne de sa Dacia et sa coéquipière Cristina Gutiérrez, qui avait également dû surmonter plusieurs incidents, a dû s’arrêter pour l’aider en suivant les ordres de l’équipe. , il a donc perdu plus d’une heure. Le Suédois Ekström est allé de moins en plus et après avoir surmonté ses problèmes, il a terminé meilleur parmi les Ford, troisième aux dépens de Nani Roma, qui a réussi à rouler très près d’Al-Rajhi et d’Al-Attiyah avant d’entrer dans la derniers checkpoints, cédant 14′.
Contrairement aux autos, les motos ont connu un déroulement de spéciale fluide et sans trop de changements dans le classement. Daniel Sanders a dominé dès les premières spéciales, tenant à distance le champion en titre du Dakar, Ricky Brabec, et le champion du monde de rallye raid, Ross Branch. Le valencien Tosha Schareina a maintenu un rythme stable, avec quelques erreurs de navigation au début, et a terminé la journée en quatrième position, avec ses options intactes. Cela a également été un véritable test pour le débutant Edgar Canet, qui a surpris avec sa troisième place au prologue et a surmonté le premier obstacle sérieux de cette édition en tant que plus rapide de sa catégorie, Rally2.