Après sa victoire au Grand Prix de Grande-Bretagne, Carlos Sainz a dû se laisser convaincre qu’il avait enfin réussi : après 150 courses, c’était enfin sa première victoire.
« Il n’est pas encore complètement descendu », a admis le pilote Ferrari. Il est sorti d’une course mouvementée à Silverstone où toutes sortes de choses se sont produites. La phase finale a également été intense pour l’Espagnol malgré une apparente maîtrise. « Ils n’arrêtaient pas de parler à la radio des écarts avec les gens derrière moi. Je n’avais pas la vitesse aujourd’hui non plus, mais j’ai continué à y croire et ça allait aller. »
Sainz était sous pression prolongée pendant la course. D’abord Max Verstappen l’a dépassé, plus tard son coéquipier Charles Leclerc a été nettement plus rapide malgré des dommages à sa voiture. Le sous-virage était le principal coupable, selon le pilote Ferrari. Sa voiture n’arrêtait pas de glisser sur les roues avant.
« C’était fou, car vendredi j’étais content du comportement de la voiture », a déclaré l’éventuel vainqueur. « La vitesse était là, donc j’ai abordé la course avec confiance. Mais à cause de ce sous-virage, j’ai perdu du temps à chaque tour, surtout dans les virages lents. Nous devons encore analyser comment cela s’est passé. »
‘C’était clair que je devais aller dans les softs’
Le sauvetage est intervenu au 37e tour. Après qu’Esteban Ocon ait arrêté son Alpine cassée en piste, la voiture de sécurité est entrée sur le tarmac. « J’avais les pneus durs plus longtemps que Leclerc, donc il était clair que je devais m’en débarrasser. Les tendres étaient le choix logique », a-t-il expliqué. « Alors on a foncé. A la relance je voulais passer Charles proprement et ne pas trop le gêner. Heureusement ça s’est bien passé. »
Sainz est soulagé d’avoir enfin remporté cette première victoire, ayant déjà enregistré sa première pole position la veille. « Je n’ai pas ressenti ce soulagement après la pole, mais c’est le cas maintenant. »
« J’en ai été proche à quelques reprises et il était temps que cela se produise », a déclaré le Madrileen. « J’ai continué à y croire, même si ce n’était pas facile. Je suis donc très heureux que cela ait finalement fonctionné aujourd’hui. »