Carlos Sainz est monté sur le podium à Las Vegas, mais a clairement indiqué qu’il aspirait à plus. « La troisième place n’est pas suffisante, même si c’est le maximum que l’on puisse faire aujourd’hui. » Le pilote espagnol a déclaré qu’il ne se sentait pas à l’aise avec la voiture ni avec l’exécution de la course et les décisions du mur Ferrari.
Même si pour les Maranellos, la récolte de points est très précieuse en vue du classement des constructeurs (ils ont déjà 24 points de retard sur le leader, McLaren), il est évident que Sainz n’a pas terminé satisfait dans la « la ville des casinos », où des « étincelles » ont volé avec son équipier Charles Leclerc, quatrième à la fin.
« C’était un peu un choc. Nous nous attendions à être forts avec les pneus médiums, mais je pense que cela a duré huit ou neuf tours et à partir de là, il s’agissait de limiter les dégâts. » Je n’étais pas à l’aise avec la voiture, je n’étais pas fort aujourd’hui« A reconnu Carlos, qui était très proche de la pole hier, mais ce dimanche il n’a pas eu le rythme qu’il imaginait pour se qualifier pour la victoire.
«J’aurais aimé que cela soit un peu plus rapide pour pouvoir combattez avec George pour la victoire, mais cela nous manquait », a-t-il insisté.
L’année dernière, le Grand Prix de Las Vegas a « puni » Sainz avec l’incident des égouts lors de la première séance d’essais libres. Cette édition a réglé la « dette » avec le pilote madrilène : «J’espérais que Las Vegas me rendrait quelque chose après l’année dernière.. Je prendrai ce podium pour me venger, mais oui, j’ai regardé tous les égouts pendant la course et je les ai évités. Ce sont des choses du passé et nous devons désormais nous concentrer sur l’avenir. Il y a eu un grand spectacle lors de cette course et j’ai hâte d’y revenir dans le futur.», a-t-il souligné.
Concernant son affrontement avec Leclerc, Sainz a rappelé que «nous sommes comme ça depuis quatre ans. Charles et moi avons roulé roue contre roue, pas à chaque course, mais toutes les deux ou trois courses, nous partageons le même asphalte. Nous sommes très compétitifs, nous sommes proches en rythme et nous nous battons toujours avec les Red Bull, les McLaren et les Mercedes. Je ne pense pas que nous aurions pu améliorer nos troisième et quatrième places, mais nous allons continuer à attaquer et voir si nous pouvons obtenir de meilleurs résultats.« , a-t-il réglé, sans vouloir entrer dans une polémique avec son partenaire : « nous parlerons à Charles de ce qui s’est passé entre nous. Mais nous n’avons pas besoin de le clarifier, c’est entre nous. »
Sainz a également commenté l’erreur de Ferrari lors de son arrêt, lorsqu’après avoir insisté sur le fait que ses pneus n’étaient pas suffisants, ils l’ont appelé au box et ont tenté d’interrompre son arrêt au stand, car les mécaniciens n’étaient pas préparés. « réveillez-vous« , a crié Carlos furieusement. Après la course, il a baissé le ton et a suggéré qu’il s’agissait d’un malentendu, mais la radio Ferrari indique clairement qu’il s’agissait d’une erreur d’équipe.
« Lors du premier relais, j’ai réussi à dépasser Charles à la fin, lors du premier relais difficile, il a fait mieux et à la fin il allait me dépasser. J’ai demandé à l’équipe de m’arrêter pour m’écarter, ils ne m’ont pas mis aux stands et Quand ils allaient me faire entrer, ils m’ont empêché d’entrer. Nous nous sommes mélangés et nous n’avons pas bien exécuté, mais à la fin du troisième ou du quatrième, cela n’a fait que peu de différence.
Bref, Carlos accepte le podium face à Mercedes : « Ils ont eu plus de rythme, quand un pilote (Hamilton) part dixième et termine deuxième c’est parce qu’il a plus de rythme que nous. George nous a donné huit secondes faciles lors du premier relais. Mais si tout s’était bien passé, j’aurais perdu environ cinq secondes de moins, c’est ce qui me séparait d’Hamilton.
Concernant le quatrième titre de Verstappen, Sainz a tenu à féliciter le champion : « Félicitations, car a réalisé une très belle année et en a déjà réalisé plusieurs d’affilée, très bien rouler et à un très haut niveau. Il a su profiter d’une voiture dominante au début et aussi d’une voiture moins bonne depuis le milieu de la saison, il mérite le titre.