Sadiq Khan a demandé aux ministres de lui donner le pouvoir de geler les loyers privés à Londres sous la pression des travaillistes sur le coût de la vie, ce qui a également conduit le parti à répéter son appel à la suppression d’une augmentation prévue des cotisations à l’assurance nationale.
Le maire avait précédemment demandé au gouvernement de lui permettre d’introduire un contrôle des loyers à Londres pour aider à atténuer la flambée des coûts, mais cela a été repoussé par les ministres.
Khan souhaite geler les loyers privés pendant deux ans et affirme que cela permettrait aux locataires d’économiser en moyenne 3 000 £ à un moment où d’autres coûts, en particulier les factures d’énergie, augmentent rapidement.
Une analyse du conseil municipal, basée sur les estimations de l’agent immobilier Savills, estime qu’un gel des loyers empêcherait des augmentations moyennes de 881 £ la première année et d’un peu plus de 2 100 £ la deuxième année.
Avant sa poussée pour contrôler certains loyers, faite en 2019 avant sa réélection, Khan a fait valoir que de tels pouvoirs, qui existent dans des villes comme Berlin et New York, sont nécessaires puisque le loyer privé moyen d’une maison d’une chambre à Londres est plus élevé que pour une maison de trois chambres dans toute autre partie de l’Angleterre. La proportion de Londoniens louant à titre privé a plus que doublé depuis 1990.
Khan a déclaré: « Les locataires privés représentent près d’un tiers de tous les résidents de la capitale et sont touchés par une combinaison dévastatrice de hausses de prix et de factures. Trop souvent, les propriétaires et le gouvernement ignorent les besoins des locataires privés.
« La hausse des coûts du carburant et de l’énergie, qui frappera le plus durement les locataires de maisons éconergétiques, provoque déjà de l’anxiété et du stress alors que le plafond des prix de l’énergie est fortement relevé le mois prochain. »
Un gel des loyers, a-t-il soutenu, « donnerait aux gens une chance de se remettre sur pied après la pandémie ».
Par ailleurs, le parti travailliste a profité de son débat du jour de l’opposition à la Chambre des communes mardi pour exhorter les députés conservateurs à abandonner la hausse de la sécurité sociale d’avril en raison de la crise du coût de la vie.
Plusieurs conservateurs de haut rang se sont publiquement opposés à l’augmentation, notamment l’ancien secrétaire du Cabinet David Frost et le président du comité spécial du Trésor, Mel Stride. Les travaillistes ont déclaré vouloir relancer le débat sur la question, bien qu’ils aient finalement refusé de voter sur la motion.
Des sources syndicales ont déclaré qu’il avait été conçu comme une première étape pour renouveler la pression sur le gouvernement à l’approche de l’état des dépenses du printemps et de nouvelles craintes concernant le coût de la vie suite à l’invasion de l’Ukraine par Vladimir Poutine.