Quand Lucía Martín-Portugués grimpe sur le terrain d’escrime lundi midi à Grand Palaisvêtue de blanc de la tête aux pieds, sabre à la main, et avec l’amulette de son père accrochée au milieu de sa poitrine comme un bouclier protecteur, elle fermera un petit cercle dans l’histoire de ce sport. Bien que l’escrime soit l’une des disciplines fondatrices des Jeux, il a fallu trois décennies pour qu’elle devienne également une discipline féminine. C’était il y a exactement un siècle et ici, à Paris 1924.
« Ce n’est comparable à rien», raconte Martín-Portugués au journal El Periódico, avec une émotion à peine contenue alors qu’il court vers l’un de ses derniers entraînements avant le grand jour. À ses 33 ansce madrilène de Villanueva de la Cañada est actuellement le quatrième meilleur sabriste du monde. Il a réalisé un rêve qui a commencé à l’âge de 6 ans et qui est devenu un objectif professionnel à l’âge de 17 ans, surmontant des difficultés comme un diagnostic de épilepsie à l’adolescence avec qui il vit et s’entraîne 8 heures par jour. Etudie également odontologiepetit à petit, depuis 4 ans, il s’est concentré sur le défi olympique.
« Nous sommes là pour tous ceux qui n’ont pas pu être là », dit-elle avec enthousiasme. Son dernier précédent remonte à 16 ans, en Pékin 2008, Araceli Navarro, qui a dû abandonner en raison d’une blessure à l’épaule. Cette année-là, l’Espagne a également remporté sa première – et jusqu’à présent la seule – médaille olympique en escrime, pour José Luis Abajosurnommé ‘Pirri‘. Il sait qu’il ouvre la voie à plus d’un titre et il ne veut pas cacher le « stress psychologique« Ce que signifie arriver au grand jour, pour lequel on s’est préparé non seulement physiquement mais aussi mentalement. Et il répète comme un mantra : « Le courage n’est pas l’absence de peur, mais faire les choses de manière égale. »
La scène sera Grand Palaisaux nefs majestueuses et aux plafonds de verre, l’un des sites olympiques les plus emblématiques au centre de Paris. Aura 6 300 spectateurs dans les tribunes. « Un passe-temps comme celui-ci est impensable en escrime« , dit Martín-Portugués, qui refuse de qualifier l’escrime de sport minoritaire et l’appelle « émergent», une promotion pertinente dans un pays, la France, qui enseigne l’escrime dans le domaine de l’éducation physique dans les écoles, générant une base qui en a fait une puissance mondiale dans ce sport.
Sur ses gardes
Il sera midi quand le arbitre prononcer la formule magique, toujours en français, quel que soit le lieu où se déroule l’événement : «En garde, vous êtes prêtes, allez» (de garde, prêt, en avant). Chaque contact est un point et ils doivent marquer 15 points. Dans sabrela modalité Martín-Portugués, la coiffure valable va de la taille jusqu’à la taille. Le pistolet ne coupe ni ne perce. En fait, l’escrime est un sport très peu nocif – bien moins que le football par exemple – puisque c’est un sport de combat, mais pas de contact.
Sabre est aussi le plus rapide. Telle une danse frénétique, les tireurs – aussi appelés tireuses féminines− Ils attaquent et défendent selon des mouvements alternés qui ne durent que quelques secondes. Cela nécessite puissance musculaire, beaucoup de cardio et une grande capacité de réaction prendre des décisions dans la seconde que seul un bagage d’années d’apprentissage d’une technique exhaustive vous permet. Pour cela, il a compté sur son entraîneur, José Luís Álvarez Gil, qu’il appelle « magicien gestionnaire de cette intrigue européenne, mondiale et olympique», quatre années au cours desquelles l’équipe dont fait partie Martín-Portugués a remporté 17 médailles internationales.
« Je veux gagner. Mais le but est de dire « j’ai donné tout ce que je pouvais donner ». Le résultat en sera la conséquence« , conclut Martín-Portugués, conscient qu’il peut entrer dans l’histoire à Paris en remportant la première médaille olympique de l’histoire de l’escrime féminine espagnole.