Jusqu’à vendredi matin, c’était un fantasme que les démocrates n’osaient commenter qu’en privé et que seuls les républicains les plus effrontés parlaient en public : la possibilité que Joe Biden a fait un pas de côté dans sa course à sa réélection et un nouveau candidat démocrate a été choisi, avec l’ancienne première dame Michelle obama l’option privilégiée pour réaliser un mouvement aussi inhabituel. Cependant, l’apparition désastreuse de Biden au Le débat présidentiel de jeudi, lent, dense et hésitant, a ouvert la boîte de Pandore et ce qui semblait être une spéculation sur les mensonges de Washington fait la une des journaux et occupe des heures de télévision.
Personne ne prend pour acquis à ce stade que Biden sera à 100% le candidat qui figurera sur les bulletins de vote le 5 novembre. Il ne faut pas non plus tenir pour acquis que le Parti démocrate cherche déjà, contre la montre, un remplaçant pour le nommer lors du prochain congrès, qui débutera le 19 août. Mais, dans ce cas, Quelle serait l’alternative ? L’actuelle vice-présidente, Kamala Harris, a des niveaux de popularité inférieurs à ceux de Biden ; l’actuel gouverneur de Californie et favori pour la course de 2028, Gavin Newsom, n’a jamais été testé au niveau national ; et Pete Buttigieg, secrétaire du gouvernement aux Transports, ont montré peu d’influence lors des primaires démocrates de 2020. La même chose s’est produite avec Elizabeth Warren et Bernie Sanders, penchés à gauche du parti.
Les interrogations largement répandues sur les capacités cognitives et physiques de Biden à supporter encore quatre ans à la Maison Blanche coïncident précisément avec un scénario dans lequel son parti a évité de profiler un éventuel successeur tout au long de son mandat. Ce resserrement des rangs autour de l’actuel président des Etats-Unis a étouffé l’ascension de tout dauphin et il faut revenir à l’étape précédente, celle de Barack Obama, trouver quelqu’un capable d’unir le vote des désenchantés, des indécis et des militants. C’est là que Michelle Obama brille.
Une enquête préparée en début d’année par le cabinet de conseil Rapports Rasmussen a placé l’ancienne première dame comme l’option préférée des démocrates pour remplacer Biden, étant la favorite de 20 % des électeurs et notamment au-dessus Harris (15 %) et Hillary Clinton (12 %). Même au cours d’une année au cours de laquelle elle a fait profil bas, sa cote de popularité reste élevée : la société d’analyse YouGov estime son taux d’approbation actuel à 55 % parmi les électeurs inscrits aux États-Unis. Et en 2020, lorsque les spéculations sur sa nomination comme colistière de Biden ont suscité une frénésie, elle a été désignée comme la femme la plus admirée des Américains par le cabinet de conseil Gallup. C’était déjà le cas les deux années précédentes.
Toutefois, les données ne semblent pas séduire Michelle Obama. Dans l’entretien qu’il a réalisé en 2020 avec Oprah Winfrey pour son documentaire sur Netflix Il a déclaré que la vocation politique « n’était pas dans son âme ».
« La politique est difficile », a-t-il souligné. Et les gens qui s’y impliquent… il faut le vouloir. Cela doit être dans votre âme, car c’est très important. Et ce n’est pas dans mon âme.
Cette conversation avec Oprah faisait partie d’une cassette d’une heure et demie qui documentait la tournée de présentation des mémoires de l’ancienne dame, « Devenir », avec laquelle elle a parcouru une trentaine de villes et a été reçue dans des stades pouvant accueillir des milliers de personnes comme une rock star. Le livre a été le best-seller de 2018, avec deux millions d’exemplaires expédiés en seulement 15 jours et traduit en 24 langues différentes. Ses ventes mondiales sont estimées à plus de 17 millions de tomes.
Michelle Obama avec Oprah Winfrey lors de la présentation de son livre.
Comme s’il s’agissait d’un scénario déjà écrit, la nomination hypothétique de Michelle Obama couronnerait également le voyage commencé avec le lancement de sa biographie: le lieu où elle a présenté pour la première fois le livre à plus de 17 000 personnes, le United Center de Chicago, C’est celui-là même qui accueillera du 19 au 22 août la Convention démocrate qui devra certifier le candidat du parti.
La aparición de Michelle Obama (Chicago, 1964) en su ciudad natal como salvadora de los demócratas, capaz de aglutinar las diferentes sensibilidades de los estadounidenses y devolver la ilusión a las urnas, también serviría además como metáfora de su recorrido vital desde sus orígenes en Les quartiers sud de Chicago jusqu’à son arrivée à la Maison Blanche.
«Je viens du sud de Chicago. Cela vous dit tout ce que vous devez savoir sur moi », est la première phrase qu’il prononce dans le documentaire sur sa vie. Fière de ses racines, Michelle incarne le rêve américain classique. Ses mémoires retracent son arrivée dans les prestigieuses universités de l’Ivy League telles que Harvard et Princeton grâce au système de bourses, à leur séjour au cabinet d’avocats où ils ont rencontré Barack, à la campagne qui les a amenés à devenir la première famille afro-américaine à vivre à la Maison Blanche et à leur activisme ultérieur.
Même si elle n’a exercé aucune fonction publique depuis qu’elle a quitté la résidence présidentielle en 2017, Michelle s’est engagée dans diverses causes sociales comme la nécessité d’améliorer l’alimentation des mineurs pour corriger l’obésité infantile ou accroître la participation électorale des jeunes avec la plateforme When We All Vote. Elle a également produit des podcasts, des séries et des documentaires, dont un oscarisé (« American Factory »), à travers la société de production fondée avec son mari.
Cependant, malgré son activité et les relations apparemment bonnes entre les Obama et les Biden, Michelle est restée en dehors de la campagne électorale actuelle de Biden, sans assister à des rassemblements ni partager de messages favorables au président actuel. Une attitude qui contraste avec son soutien lors de la campagne de 2020, lorsqu’il avait qualifié Biden d’homme. « profondément décent » lors de l’un des discours les plus attendus du congrès de cette année-là. Selon des sources citées par le média influent Axios, Michelle serait déçue du traitement réservé par les Biden à son amie. Kathleen Buhle, ex-épouse de Hunter Biden, etLe fils de Biden a récemment été condamné par la justice.
Pour d’autres, le silence de Michelle ferait partie d’une stratégie visant à se distancer le plus possible de la campagne chaotique avant de franchir le pas vers le front politique. C’est la thèse que défendent depuis des mois certaines des voix les plus conspirationnistes du Parti républicain, comme Sarah Palin et le controversé Ted Cruz, qui, immédiatement après le débat, rappelait sur ses réseaux : « Il y a neuf mois, j’avais prédit que les démocrates remplaceraient Biden par Michelle Obama. « Je pense que cela va arriver. »
Joe Biden et Jill Biden avec Barack Obama et Michelle Obama à l’entrée de la Maison Blanche. Reuters / Photo d’archives (2022)
Pour l’instant, la possibilité de voir Michelle Obama sur un bulletin électoral relève du domaine du fantasme et son équipe fait référence au démenti que la chaîne de télévision NBC avait déjà publié en mars : « Comme l’ancienne première dame Michelle Obama l’a exprimé à plusieurs reprises les années, Il ne se présentera pas à la présidence. « Mme Obama soutient le président Joe Biden et la vice-présidente Kamala Harris dans leur campagne de réélection. »
Pendant ce temps, et à un moment inhabituel pour la politique américaine, le nom de Michelle Obama continue de grimper dans les sondages payants pour prendre la tête des démocrates en novembre, aux côtés de celui du gouverneur de Californie, Gavin Newsom.