L’année dernière, Mark Rutte est parti en vacances d’été en sachant qu’il deviendrait le Premier ministre le plus ancien des Pays-Bas. Maintenant, il annonce sa retraite de la politique le premier jour de récréation.
Pendant treize ans, Rutte a résisté à de nombreuses tempêtes en tant que Premier ministre. Les cabinets sont tombés, les ministres et les personnalités du VVD sont partis, mais dans la politique néerlandaise, il y a toujours eu un facteur constant : Mark Rutte.
C’était aussi sa plus grande faiblesse. Ceux qui sont en politique depuis si longtemps ont aussi leurs empreintes digitales sur chaque dossier. Du traitement des sinistres dus aux tremblements de terre à Groningue au scandale des surtaxes. En tant que leader politique, Rutte a tout vécu et a également été tenu responsable par ses adversaires politiques pour à peu près tout ce qui a échoué à La Haye.
Ce n’était pas toujours injustifié. Prenez le scandale de la surtaxe, dont il dit qu’il n’a réalisé qu’en 2019 l’ampleur du problème. Au cours des années précédentes, la Chambre a averti à plusieurs reprises comment les parents dupés étaient écrasés par les autorités fiscales.
Ou prenez le fichier Groningen. Il n’a réalisé l’impact de l’augmentation de l’extraction de gaz qu’en 2018, cinq ans après les violents tremblements de terre à Huizinge.
L’intention de supprimer l’impôt sur les dividendes fut un échec politique totalement attaché à Rutte. Il s’est battu pour cela pendant des mois et a senti au plus profond de ses fibres que c’était nécessaire. Mais lorsque la mesure proposée n’était plus supportable, Rutte en retira aussi la main. Un jour plus tard, il en riait de nouveau. Ce qui semblait initialement coller, lui a échappé à nouveau en quelques jours.
Rutte est une survivante pur sang
Rutte lui-même s’est également rendu compte qu’il n’était pas vraiment fait de téflon, comme on le croyait souvent. « J’ai eu pas mal d’égratignures sur le visage », a-t-il déclaré en 2018. « Cela en fait partie. »
Rutte a utilisé ce dernier ajout plus souvent lorsqu’il a dû se défendre pour quelque chose qui n’allait pas bien. Faire des erreurs en fait partie, a-t-il voulu dire. Ou comme Rutte lui-même le disait régulièrement : les gens vous pardonnent si vous faites un mauvais choix, mais pas si vous ne faites pas de choix du tout.
Rutte est un survivant pur sang. Il l’est devenu en évoluant avec ses amis et ses ennemis. Gouverner avec son partenaire de tolérance PVV lui est apparu aussi facilement que coopérer avec GroenLinks, la ChristenUnie ou D66.
C’est la première et la seule fois où j’ai vraiment pleuré dans mon travail
Les relations personnelles ont toujours été au cœur de cela. Rutte y croyait fermement. « J’apprécie vraiment tous les collègues. De Lilian Marijnissen à Geert Wilders », a-t-il déclaré le jour de ses adieux.
Wilders et Rutte sont connus pour débattre férocement et parfois dépasser les limites, mais tous deux se respectent sur le plan personnel. Rutte invitait parfois le chef du PVV à dîner dans le Torentje. Cela s’est produit il y a trois ans, a déclaré Wilders lors d’une conversation avec de Volkskrant. « C’était une conversation agréable et agréable, mais il ne s’agissait pas de politique », a déclaré le membre du PVV.
Dans une interview avec NU.nl, Rutte a expliqué ces relations. Hans Wiegel (VVD) et Joop den Uyl (PvdA) se sont attaqués verbalement dans les années 1970, mais ils s’entendaient bien personnellement. « Je voudrais que nous préservions une partie de cette culture », a déclaré Rutte.
« Que si tu rencontres quelqu’un d’un autre parti, tu peux soupirer : comment va ton club ? Au final, chacun a les plus gros problèmes dans son propre parti », a-t-il ajouté.
2:52Au sein du VVD, Rutte n’avait pas grand-chose à craindre
Rutte a connu ces problèmes dans son propre cercle lorsqu’il a remporté l’élection du chef du parti en 2006 aux dépens de Rita Verdonk. Mais Verdonk, qui s’était fait un nom en tant que ministre de l’intégration en peu de temps, a reçu plus de voix que Rutte lors des élections législatives plus tard cette année-là.
Verdonk visait le rôle de leader. Le conflit qui a suivi s’est intensifié à un point tel que Rutte a décidé d’expulser Verdonk du parti. Ce furent des moments tendus pour le tout nouveau chef du parti, mais il a survécu à la tentative de coup d’État de Verdonk. Il faudrait longtemps avant qu’il ne se retrouve à nouveau dans de tels ennuis politiques.
Au sein du VVD, Rutte n’avait plus grand-chose à craindre depuis. Les candidats crédibles pour prendre le relais lors d’une élection ultérieure ont soit quitté la scène politique eux-mêmes (comme Klaas Dijkhoff), soit ont dû quitter le terrain eux-mêmes (Halbe Zijlstra).
En dehors du parti, d’innombrables tentatives ont été faites pour faire sortir Rutte, mais ses adversaires politiques ont à peine réussi à le joindre. Rutte lui-même a nommé l’ancien leader du PvdA Lodewijk Asscher comme l’adversaire le plus redouté, mais il a également toujours trouvé les débats en tête-à-tête avec Wilders passionnants.
Chaque fois que Rutte attendait un débat difficile parce qu’un « pistolet irréfutable » sous la forme d’un mémo, d’un document ou d’un reçu perdu avait été retrouvé, ses jours en tant que Premier ministre semblaient comptés. C’est du moins ce que pensait l’opposition.
La carrière politique ne tient qu’à un fil à cause d’une « fonction ailleurs »
Mais Rutte s’est avéré être un débatteur doué. Dans les affaires difficiles, il rendait l’affaire inutilement compliquée ou en faisait un jeu de mots et vous envoyait dans les bois.
Rutte a reçu des compliments pour son talent verbal, mais cela a également provoqué de l’irritation. Les chefs de l’opposition serraient parfois les dents et se demandaient : pourquoi est-ce que ça va si vous vous en sortez avec quelque chose ?
« Ce Premier ministre a toujours réussi à garder l’initiative pendant treize ans. En tant que Chambre, nous avons souvent pris du retard », a conclu lundi le chef de file de GroenLinks, Jesse Klaver. Klaver a ainsi admis une défaite sensible et peut-être douloureuse.
J’enseigne quelques heures par semaine
Le moment où Rutte risquait de perdre l’initiative était le 1er avril 2021, lorsqu’il y a eu un débat sur une « position ailleurs » pour Pieter Omtzigt. Jamais le leader du VVD n’a été aussi vulnérable dans un débat. Sa carrière politique ne tenait qu’à un fil.
Néanmoins, Rutte rebondit et après une formation très difficile, la plus longue de tous les temps, il devient premier ministre de son quatrième cabinet. Mais cette blessure n’a jamais semblé complètement cicatrisée à La Haye. La confiance n’était pas entièrement revenue. La question de la « fonction ailleurs » revenait sans cesse. Rutte n’était plus cru. De plus en plus souvent (presque) toute l’opposition a soutenu une motion de censure.
Rutte a montré son meilleur côté lorsque MH17 a été abattu
Presque tout le monde dans la Chambre a convenu que Rutte a montré son meilleur côté lorsque le MH17 a été abattu en 2014. Les 298 personnes à bord, dont 196 Néerlandais, ont été tuées.
Cela était également évident lundi lorsque plusieurs présidents de parti l’ont encore complimenté neuf ans plus tard. Ce moment est « absolument » au-delà de toute tragédie qu’il ait jamais vécue en tant que Premier ministre.
En 2016, Rutte a contribué au programme Invités d’été un aperçu de la façon dont cette période s’est déroulée pour lui. Par exemple, lorsqu’il a reçu le message au milieu de la nuit que les wagons réfrigérés contenant les victimes de la catastrophe allaient enfin rouler vers les Pays-Bas. « C’est la première et la seule fois où j’ai vraiment pleuré dans mon travail. »
La catastrophe l’a de nouveau ému un tout petit instant lundi lorsqu’il en a parlé.
Où est l’avenir de Rutte ?
Et maintenant? Rutte souligne qu’il va vraiment quitter la politique. « J’enseigne quelques heures par semaine », a-t-il déclaré à propos des cours qu’il donne chaque semaine dans une école secondaire de La Haye. Il voulait enseigner à plein temps après son poste de premier ministre, a-t-il déclaré en 2022. Peut-être qu’il le pensait.
En tout cas, Rutte écarte toutes les positions politiques internationales possibles. Chef de l’OTAN ? « Non, non. Pas ça. » À New York pour un travail aux Nations Unies ? « Le secrétaire général n’y va pas, parce que c’est maintenant un Européen. Ensuite, je dois attendre d’avoir quatre-vingt-dix ans avant qu’un autre vienne d’Europe. » Il a étouffé les rumeurs sur un poste à Bruxelles il y a des années.
D’un autre côté, dans les jours qui ont précédé l’annonce de sa retraite, Rutte a déclaré à propos d’un éventuel prochain mandat : »J’ai l’énergie et aussi les idées. »
On peut se demander si on le reverra comme commentateur politique dans les médias. « Vous ne me reverrez plus jamais là-bas », aurait-il dit un jour en désignant une télévision sur laquelle d’anciens Premiers ministres étaient interviewés.
Rutte revenait souvent à de vieilles habitudes simples. Tout le monde connaît sa Saab maintenant. Tout comme l’image de lui venant travailler à vélo. Il aime avoir un sandwich au beurre de cacahuète pour le petit déjeuner. « Je suis un membre atypique du VVD, parce que je n’ai rien à voir avec des trucs », a-t-il déclaré lors d’un débat il y a quelques années.
Il ne voulait pas non plus compliquer les choses lorsqu’il a dit au revoir lorsqu’on lui a demandé quel était son message pour les Pays-Bas. « Merci beaucoup de m’avoir laissé faire ça pendant si longtemps. »
