Le centre commercial Evropeisky à Moscou était autrefois le symbole d’une Russie intégrée à l’économie mondiale de consommation, avec des atriums nommés d’après des villes comme Londres, Paris et Rome.
Mais maintenant, une grande partie du centre commercial de sept étages est devenue silencieuse après que les marques occidentales d’Apple à Victoria’s Secret aient fermé leurs magasins russes au cours des deux semaines qui ont suivi l’invasion de l’Ukraine par le pays.
Des centaines d’entreprises ont également annoncé leur intention de limiter les liens avec la Russie, le rythme s’accélérant au cours de la semaine dernière alors que la violence meurtrière et la crise humanitaire en Ukraine s’approfondissent et que les gouvernements occidentaux durcissent les sanctions économiques.
Le président russe Vladimir Poutine a répondu jeudi en disant que si les entreprises étrangères fermaient la production en Russie, il préférerait un plan pour « faire appel à une gestion externe et ensuite transférer ces entreprises à ceux qui veulent travailler ».
Un projet de loi pourrait permettre aux tribunaux russes de nommer des administrateurs externes pour les entreprises qui font faillite et qui sont détenues à au moins 25 % par des étrangers. Si les propriétaires refusent de redémarrer les opérations ou de les vendre, les actions de la société pourraient être vendues aux enchères, a déclaré le parti au pouvoir Russie unie, qualifiant cela de « première étape vers la nationalisation ».
Chris Weafer de Macro-Advisory, un cabinet de conseil spécialisé sur la Russie, a déclaré que le gouvernement russe « adopte une approche de la carotte et du bâton pour les transactions étrangères », en parlant de nationalisation compensée par des aides d’État pour ceux qui restent. L’une des principales raisons, selon Weafer, est le désir du Kremlin d’éviter le chômage de masse.
« En ce qui concerne les pressions sociales ou une éventuelle réaction du public, je pense qu’ils comprennent que les gens ne descendent pas dans la rue parce qu’ils ne peuvent pas acheter un Big Mac », a déclaré Weafer. « Mais ils pourraient descendre dans la rue s’ils n’ont pas de travail et de revenus. »
L’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a critiqué « toute décision anarchique de la Russie de saisir les actifs de ces entreprises », affirmant que cela « conduira finalement à plus de souffrances économiques pour la Russie ».
« Cela renforcera le message clair adressé à la communauté mondiale des affaires que la Russie n’est pas un endroit sûr pour investir et faire des affaires », a-t-elle déclaré dans un tweet, ajoutant que « la Russie peut également demander des actions en justice aux entreprises dont les biens seront confisqués ».
Avant même d’envahir l’Ukraine, la Russie tentait de domestiquer son approvisionnement alimentaire suite aux sanctions qu’elle a imposées à l’Union européenne en 2014. Avec peu ou pas d’aliments frais importés de ces partenaires commerciaux, la Russie s’est davantage concentrée sur les aliments nationaux et ses importations en provenance de pays plus amicaux comme la Turquie.
Des entreprises comme le géant français de l’alimentation Danone, qui cesse d’investir en capital en Russie mais y poursuivent leur production, sont « essentiellement des entreprises russes » avec des employés et des chaînes d’approvisionnement locaux, et peuvent fonctionner plus ou moins indépendamment des propriétaires étrangers, a déclaré Weafer.
Mais maintenir les entreprises à flot en Russie – même avec l’intervention du gouvernement – ne sera pas facile. Car les conditions qui ont poussé les entreprises étrangères à quitter la Russie sont toujours en vigueur : sanctions internationales, perturbation de la chaîne d’approvisionnement et pression des clients en Europe et en Amérique du Nord.
L’industrie automobile est particulièrement touchée par sa dépendance à l’égard de l’électronique fabriquée à l’étranger. Les entreprises restées en Russie, comme le constructeur automobile français Renault, propriétaire majoritaire du constructeur russe Avtovaz, ont également dû arrêter temporairement la production.
Sans importations, des entreprises comme le fabricant de meubles Ikea ou de nombreux détaillants de mode ne pourraient pas fonctionner et devraient probablement quitter complètement le marché russe, a déclaré Weafer.
Certaines entreprises étrangères qui cessent leurs activités en Russie, comme McDonald’s et le fabricant de cigarettes Imperial Brands, ont souligné qu’elles continueraient à payer leurs employés même après la fermeture de leurs lieux de travail. Cela ne peut pas durer éternellement, et Weafer prédit que les entreprises devront décider d’ici la fin de l’été de reprendre leurs activités ou de cesser complètement leurs activités.
Une voix opposée à la saisie des actifs des sociétés étrangères est le magnat du métal milliardaire Vladimir Potanine, qui l’a comparée à la révolution russe de 1917 lorsque les communistes ont pris le pouvoir.
« Cela nous ramènerait 100 ans en arrière jusqu’en 1917 et les conséquences d’une telle décision – la méfiance des investisseurs mondiaux à l’égard de la Russie – nous seraient ressenties pendant de nombreuses décennies à venir », a-t-il déclaré jeudi sur les réseaux sociaux dans un communiqué de sa société. Nornickel.