Il peut être difficile d’apprécier à quel point la guerre de la Russie en Ukraine a perturbé l’approvisionnement mondial en pièces et matières premières nécessaires pour compléter une large gamme de produits – des voitures aux puces informatiques.
Mais Andrey Bibik, chef de l’aciérie Interpipe à Dnipro, en Ukraine, a déclaré qu’Andrey Bibik, qui avait coupé l’un de ces raccordements d’approvisionnement, avait un « sentiment déprimant ». Il a passé les premières heures de la guerre à diriger son opération 24 heures sur 24 et à renvoyer presque tout le monde chez lui.
« C’est vide et solitaire. Vous n’entendez aucun son. Vous voyez, tout est gelé », a-t-il déclaré.
La fourniture par Interpipe de tubes de transmission en acier aux compagnies pétrolières texanes et de ses roues de train aux opérateurs ferroviaires européens à grande vitesse a été suspendue. Des centaines des quelque 10 000 travailleurs de l’usine ont rejoint la lutte contre la Russie. D’autres ont fui; Un équipage squelette restant gère leurs cantines et construit des obstacles métalliques à pointes pour bloquer les chars et les convois russes. Ses abris anti-bombes abritent des dizaines de familles locales la nuit.
« Ce fut une décision difficile d’arrêter la production. Nous avions de nombreuses commandes, de nombreux clients attendaient notre matériel. Mais lorsque vous devez choisir entre la sécurité et les bénéfices potentiels, je pense que la réponse est évidente », a déclaré Bibik, qui travaille dans l’entreprise depuis près de deux décennies. « La chose la plus importante que nous ayons, c’est la vie et nous devons vraiment prendre soin des gens que nous aimons. »
Des arrêts de production similaires se sont étendus à d’autres industries en Ukraine, motivés non seulement par des problèmes de sécurité, mais aussi parce que la guerre et l’exode massif de réfugiés ont fermé les routes et les voies ferrées au trafic commercial de marchandises. Certains des produits finis d’Interpipe destinés à l’exportation outre-mer sont désormais stockés dans le port d’Odessa sur la mer Noire.
Selon un rapport de la banque néerlandaise ING, l’Ukraine ne représente qu’environ 0,3 % des exportations mondiales, tandis que la part de la Russie est d’environ 1,9 %. Pourtant, certaines industries qui font des affaires avec ces pays commencent à ressentir les effets de la guerre.
Pour la Russie, un important producteur d’énergie, d’acier et de matières premières comme le nickel, le cuivre, le platine et le palladium – dont beaucoup sont importants pour l’industrie automobile – les problèmes d’approvisionnement sont punis par les sanctions économiques occidentales et les mesures de rétorsion de la Russie. Pour l’Ukraine, la guerre elle-même coupe les approvisionnements.
« Nous voulons donner la priorité aux réfugiés, aux personnes qui tentent de quitter la zone de guerre et aux convois humanitaires et militaires », a déclaré le président et ancien PDG d’Interpipe, basé à Houston, Fadi Hraibi.
La perturbation d’une autre industrie ukrainienne – la fabrication de faisceaux de câbles pour voitures – nuit déjà aux constructeurs automobiles européens. Selon une agence gouvernementale qui encourage les investissements étrangers, l’Ukraine compte plus de 30 usines automobiles, la plupart près de la frontière occidentale avec la Pologne et d’autres voisins européens.
Le fournisseur allemand de pièces détachées Leoni a déclaré que la production avait été arrêtée dans ses deux usines de l’ouest de l’Ukraine à Styri et Kolomyia et envisageait des alternatives temporaires. « Nous sommes conscients que cette situation n’affecte pas seulement Leoni, mais l’ensemble de l’industrie », a déclaré le porte-parole Gregor le Claire.
L’Ukraine est également l’un des plus grands fournisseurs mondiaux de néon, un gaz utilisé dans les lasers qui aide à graver les circuits intégrés sur les puces informatiques. Cela inquiète les dirigeants de l’industrie automobile, qui craignent que le manque de fournitures de néon n’exacerbe une pénurie mondiale de puces qui a déjà forcé des réductions de production et laissé des véhicules en pénurie dans le monde entier.
Interpipe possède cinq usines en Ukraine, toutes situées dans le centre industriel de Dnipro et dans l’oblast ou la région environnante, qui occupe une position stratégique sur le fleuve Dniepr au sud-est de la capitale Kiev.
Jusqu’à ce que les frappes aériennes russes commencent vendredi sur Dnipro, la quatrième plus grande ville du pays était restée plutôt calme au cours des deux semaines qui ont suivi l’invasion du pays par la Russie – à l’exception de la sirène de raid aérien occasionnelle. Mais les dirigeants d’Interpipe ont pris la décision rapide le 24 février de fermer toutes les installations.
Le président russe Vladimir Poutine a lancé l’invasion avant l’aube et les opérations de l’usine ont été arrêtées à midi, a déclaré Bibik. Ce soir-là, il a vu les cinq derniers travailleurs être emmenés dans la banlieue où ils vivent. Tous les travailleurs d’Interpipe sont toujours payés, ont déclaré Bibik et Hraibi.
Les clients d’Interpipe dans les secteurs de l’électricité et du rail commandent généralement leurs tuyaux, roues et autres produits des mois à l’avance, mais Hraibi a déclaré que les perturbations créeront des pénuries et inciteront certains à rechercher des alternatives. Pour certains clients de roues, comme un opérateur ferroviaire saoudien, Interpipe est le seul fournisseur, a-t-il déclaré. Deux des principaux concurrents de l’entreprise dans l’industrie sidérurgique, OMK et Evraz, se trouvent en Russie et il espère que les clients les éviteront.
« Je ne sais pas si notre entreprise survivra », a-t-il déclaré. « Nous faisons tout ce qu’il faut pour soutenir les gens, pour que nos gens soient à nouveau opérationnels dans un mois, deux ou trois mois, chaque fois que le moment vient – du moins plus près de la normale. » Mais en réalité, personne ne peut prédire ce qui va se passer.
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AP Auto Writer Tom Krisher a contribué à cette histoire de Detroit.