George Russell s’attend à ce que Max Verstappen réserve une simple victoire à Zandvoort dimanche. Le Britannique s’était qualifié samedi sixième sur le circuit de la ville balnéaire et n’en était pas vraiment content. Le coéquipier Mercedes de Russell Lewis Hamilton (quatrième) a estimé que la première ligne était faisable.
« La sixième place en soi n’est pas une mauvaise position de départ, mais j’espérais mieux », a déclaré Russell, 24 ans, dans le paddock de Zandvoort. « J’ai dû avorter ma dernière tentative avec un drapeau jaune, sinon il y en aurait certainement eu d’autres. »
Peu de temps après les qualifications, Russell avait les yeux rivés sur la course. « Les premiers tours et surtout le premier virage vont être cruciaux », a-t-il poursuivi. « Je suis très confiant et je ne vois aucune raison pour laquelle nous ne pouvons pas concourir pour le podium demain. »
Russell a fait remarquer que la première place est trop ambitieuse. « J’espère que Ferrari concentrera toute son attention sur Max, car alors ils seront vulnérables. Max disparaîtra à l’horizon. Qui sait, nous pourrions avoir une voiture capable de battre les Ferrari. »
Verstappen a décroché la pole position à Zandvoort lors d’une qualification torride. Le Néerlandais était juste plus rapide que les pilotes Ferrari Charles Leclerc (deuxième) et Carlos Sainz (troisième).
Hamilton pense que le départ au premier rang était faisable
Hamilton, 37 ans, était convaincu à Zandvoort que la première ligne était faisable. Un tête-à-queue de Sergio Pérez a contraint le septuple champion du monde à avorter sa dernière tentative.
« Sans ce drapeau jaune, nous serions très probablement dans le coup pour la bataille pour la première ligne », a déclaré Hamilton, qui a abandonné au premier tour il y a une semaine en Belgique après un incident avec Fernando Alonso. « C’est un résultat très positif pour nous, surtout parce que ça ne s’est pas bien passé pour moi à Spa. »
Selon Hamilton, Mercedes a montré à Zandvoort que son équipe progresse. « Normalement, nous sommes principalement à court d’un tour, mais cela semble être plus petit. Ce serait fantastique si cette évolution se poursuivait dans notre vitesse de course. »
Le Grand Prix des Pays-Bas est visité par 110 000 visiteurs par jour ce week-end. La course dans les dunes de la Hollande du Nord commence dimanche à 15 heures. Le leader de la Coupe du monde Verstappen défend une avance de 93 points sur le numéro deux Sergio Pérez.