Sur les 75 Grands Prix que George Russell a pilotés en Formule 1, la course de Zandvoort dimanche a été sa meilleure. Ce jugement a donné le deuxième pilote Mercedes par la suite.
« J’ai été capable d’attaquer tout au long de la course, et cela sur un tel circuit. J’ai vraiment apprécié », a déclaré Russell, qui n’a eu qu’à reconnaître sa supériorité sur le vainqueur et favori à domicile Max Verstappen. « Nous l’avons toujours eu dans notre ligne de mire. »
Russell, comme son coéquipier Mercedes Lewis Hamilton, est entré dans la course avec une stratégie audacieuse à un seul arrêt, qui n’avait même pas été envisagée chez Ferrari et Red Bull. « C’était notre seule chance, il fallait faire preuve de courage dans nos choix. Il était clair pour nous que nos concurrents n’allaient pas essayer. »
Le fait que la stratégie ait bien fonctionné était également dû à la Mercedes elle-même, qui, contrairement à il y a une semaine, s’est bien comportée. « Et c’était comme ça depuis le premier tour vendredi », se souvient Russell. « Zandvoort a également joué entre nos mains, cette piste convient bien à la voiture. »
« Ça allait être difficile pour Lewis »
Crucial pour sa deuxième place était la situation tardive de la voiture de sécurité, dans laquelle Russell lui-même a indiqué à l’équipe qu’il avait besoin d’un jeu de pneus tendres. Mercedes l’a ramené de la deuxième place, faisant perdre à Hamilton son tampon contre Verstappen en tête. Le septuple champion du monde n’était pas content de cela.
« Ça allait être difficile pour Lewis de toute façon, mais il s’est lancé et méritait une place sur le podium. C’était un pari de gagner, mais il n’a pas réussi à faire fonctionner ses pneus. »
Mercedes ne s’est jamais autant battue pour la victoire cette année, mais selon Russell, la course à Zandvoort montre que la vitesse est là. « À notre rythme de course pas tellement mal. Nous devons juste commencer plus loin. Ensuite, nous avons une voiture avec laquelle nous pouvons gagner. »