Le commissaire aux successions du Nevada s’est prononcé contre la tentative de Rupert Murdoch de modifier les règles de sa succession pour consolider le contrôle de son empire médiatique entre les mains de son fils Lachlana rapporté le New York Times ce lundi, citant un document judiciaire scellé.
Les quatre fils du patriarche et lui-même se faisaient face une âpre bataille juridique dans une salle d’audience de Renodans l’État du Nevada, grâce à une fiducie.
Le commissaire du Nevada, Edmund Gorman, a conclu dans une décision déposée samedi que Rupert Murdoch et Lachlanqui gère Fox Corp FOXA.O, société mère de Fox News, et News Corp NWSA.O, avaient agi de « mauvaise foi » dans leurs efforts pour modifier la fiducie irrévocable, a rapporté le Times.
Le conditions de cette fiducie –le contrat par lequel un testateur laisse son héritage ou une partie de celui-ci à ses héritiers– ont été créés en 1999. C’était l’année où Rupert Murdoch Il a divorcé de son ex-femme Anna Maria Torv après 32 ans de mariage. Elle aurait pu prendre le contrôle de la moitié des actifs du magnat si elle l’avait poursuivi en justice ; Au lieu de cela, il a décidé d’assurer l’avenir de ses trois enfants – Elisabeth, Lachlan et James – en forçant Rupert Murdoch à créer ladite fiducie pour leur garantir une position de responsabilité organique dans son empire. Parmi les conditions, il y avait celle juste eux trois et Prudence Murdoch, fille du précédent mariage de Rupert avec Patricia Booker, Ils pourraient avoir voix au chapitre et voter au conseil d’administration du conglomérat.
Avec cet accord, Anna María Torv s’est débarrassée du fait que les futurs fils ou filles du magnat –qui a déjà eu cinq mariages– pourrait influencer le patrimoine familial. Ainsi, par exemple, les deux descendants qu’il a eu avec sa troisième épouse, Wendi Deng, appelée Chloé et Grace, auront un succulent héritage à la mort de Rupert Murdoch, mais ils ne pourront bénéficier d’aucun type de privilège en termes de décision. faire dans l’entreprise fait référence. Plutôt, Elisabeth, Lachlan, James et Prudence auront chacun une voix et ils assumeront, à parts égales, les responsabilités de l’entreprise familiale.
James Murdoch, fils de Rupert Murdoch, avec son épouse Kathryn Hufschmid, arrivant au quatrième mariage de son père. Reuters
La stratégie la plus récente du nonagénaire Murdoch et celle qui a finalement échoué consistait à essayez de modifier les conditions de cette fiducie signée en 1999 concentrer le pouvoir sur le fils préféré du magnat : Lachlan Murdoch. Un mouvement que l’homme d’affaires australien a baptisé du nom paradigmatique de Project Harmony, et qui a ajouté un nouvel épisode à la longue liste de polémiques et de litiges médiatiques de la famille.
La confiance Discorde
Lachlan Murdoch est le favori de Rupert pour une raison simple : c’est le plus lié à leur idéologie. Il ne faut pas oublier que la ligne éditoriale de Fox est très conservatrice. Fox, à travers la chaîne de télévision Fox News, a été le principal soutien de personnalités comme Donald Trump ou George Bush dans sa course à la Maison Blanche. Même des personnages comme le présentateur et l’agitateur ont émergé de ses hôtes. Tucker Carlson qui a été licencié en 2023 pour avoir répandu le canular de la fraude électorale aux États-Unis.
L’idéologie de Murdoch est donc clairement de droite, et il souhaitait que le successeur de son empire soit également de droite. Rupert Murdoch veut un manager qui soutienne la ligne idéologique du Parti républicain avec une foi aveugle et qui donne aux masses – en cela tous les médias de Murdoch, du Sun au New York Post ont toujours été des experts – ce qu’elles veulent recevoir. C’est le seul moyen de conserver de bonnes données d’audience. Tout cela pour le partage.
Lachlan Murdoch est un conservateur classique et Rupert le voulait comme seul gestionnaire de son empire médiatique. L’actuel coprésident de News Corp et PDG de Fox Corporation, 53 ans, n’est pas ouvertement trumpiste, mais ce n’est un secret pour personne qu’« il a une sorte de penchant philosophique », selon les mots du journaliste australien Paddy Manning, biographe de Lachlan, envers des personnalités telles que Tucker Carlson. Oui, le même Tucker qui soutient le Le programme MAGA de Trumpblanchit les émeutes du Capitole, nie le changement climatique, condamne l’avortement ou promeut des théories du complot liées à la fraude électorale alignées sur l’extrême droite.
Pour Rupert Murdoch, avoir Lachlan à la barre était le seul moyen de garantir que la raison d’être, l’esprit originel, le cœur de Fox News, reste indemne après sa mort. C’est la thèse principale sur laquelle s’est construite sa stratégie de modification du trust et l’argument qu’il a utilisé devant les tribunaux pour donner à Lachlan tout le pouvoir au détriment de James, Elizabeth et Prudence.
Désaccords familiaux
James et Lachlan ont travaillé ensemble pendant un certain tempsplus précisément de 2015 à 2019. Ils l’ont fait à la tête du studio de production 21st Century Fox. Cependant, en 2019, Disney l’a racheté et James Murdoch a quitté la direction. En 2020, il a également quitté le conseil d’administration de News Corp., invoquant « des différences sur le contenu éditorial » et « d’autres décisions stratégiques ». Il n’a pas fallu beaucoup d’analyses pour comprendre qu’il voulait dire qu’il n’était pas à l’aise avec la loyauté de Fox News envers Donald Trump pendant sa présidence.
En fait, plusieurs sources suggèrent que James Murdoch a investi beaucoup d’argent dans la campagne démocrate de Joe Biden. Les divergences d’opinions qu’il a concernant la ligne éditoriale de Fox sur des sujets tels que le changement climatique sont également notables – James est très proche de Al Gore– ou l’avortement. Rupert Murdoch lui-même a dû déclarer à ses actionnaires que «il n’y a pas de négationnistes du changement climatique » dans son entreprise et que « cela s’appuie sur des arguments scientifiques pour le limiter » ; pourtant, en 2015, sur son compte Twitter, le magnat de 93 ans assurait qu’il s’agissait « un climato-sceptique« . La position, alignée sur celle de Lachlan, contredit celle de James.
« Je me sentais de plus en plus mal à l’aise avec ma position au sein du conseil d’administration et j’avais des désaccords sur la manière dont certaines décisions étaient prises », a déclaré James Murdoch lui-même à The Independent. « Ce n’était pas une décision vraiment difficile. Je voulais repartir sur une table rase. » James est le mouton noir de la famille aux yeux de son père, le Kendall de la famille Roy/Murdoch. Elisabeth et Prudence, quant à elles, maintiennent une position bien plus neutre concernant le conflit familial.
Prudence, fille d’un autre mariage et personnage neutre dans l’intrigue, se laisse à peine impliquer dans les querelles familiales, même si, pour le moment, elle soutient James ; Elisabeth, pour sa part, est beaucoup plus alignée sur les postulats idéologiques de James, même s’il y a également eu des frictions entre les deux. Cependant, lorsque Rupert lui annonça qu’il envisageait de modifier le trust pour donner tous les pouvoirs à Lachlan, il s’arracha les ongles et refusa catégoriquement. Finalement, les trois frères se sont retournés contre Rupert. Aucun n’a assisté à son mariage avec Elena Zhukova, sa cinquième épouse, en juin dernier.