Les opposants disaient que l’affolant cube multicolore inventé par Erno Rubik il y a 50 ans ne survivrait pas aux années 1980.
Pourtant, les millennials et la génération Z sont aussi fous du Rubik’s Cube que leurs parents, au grand amusement de son créateur de 79 ans, qui s’est confié à l’ dans une rare interview.
Dans un monde numérique, « nous oublions peu à peu que nous avons des mains », a déclaré Rubik.
Mais jouer avec le cube nous aide à retrouver quelque chose de profondément primal concernant le fait de faire des choses avec nos mains, dit-il – « nos premiers outils », comme il les appelle.
Les hacks du « Speed cubing » et du Rubik’s Cube sont énormes sur les réseaux sociaux, les jeunes devenant régulièrement viraux en dansant, en rappant et même en jouant du piano tout en résolvant le puzzle 3D.
Rubik a déclaré que la « connexion entre l’esprit et les mains » que le cube aide à favoriser a été un facteur « très important » dans le développement humain.
« Je pense que le cube nous rappelle probablement que nous avons des mains… Vous ne faites pas que penser, vous faites quelque chose.
« C’est une œuvre d’art dans laquelle vous êtes émotionnellement impliqué », a ajouté Rubik.
43 quintillions de solutions
Le modeste professeur d’architecture hongrois n’aurait jamais pensé que le prototype qu’il avait conçu conquérirait le monde et le préparerait à la vie.
Plus de 500 millions d’exemplaires de cet objet culte ont été vendus, sans compter les innombrables contrefaçons.
Le Rubik’s Cube est resté l’un des jeux de réflexion les plus vendus au monde, avec plus de 43 quintillions (un quintillion équivalant à un milliard de milliards) de façons de le résoudre.
Même après « des centaines ou des milliers d’années », il serait encore possible de trouver des moyens de le déchiffrer, s’enthousiasme Rubik.
Malgré l’omniprésence des écrans, « les nouvelles générations ont développé la même relation forte avec le cube », explique Rubik à l’ à l’Institut de technologie Aquincum de Budapest, où il donne parfois des conférences.
C’est au printemps 1974 qu’il crée le premier prototype fonctionnel d’un cube mobile constitué de petits blocs de bois et maintenus ensemble par un mécanisme unique.
Comme un « enfant prodige » en famille
Les cinq décennies qui se sont écoulées depuis ont été « incroyables », a-t-il déclaré, comparant sa relation avec le cube à la présence d’un « enfant prodige » dans la famille.
« Vous devez prendre du recul à cause de votre ‘enfant’ et de sa renommée… (ce qui) peut être très fatigant », a-t-il déclaré.
Dans son livre « Cubed », publié en 2020, Rubik a révélé qu’il n’avait jamais eu l’intention de laisser une marque sur le monde : il était simplement motivé par son amour pour la construction de modèles géométriques.
Il a fallu à Rubik plusieurs prototypes et des semaines de bricolage pour trouver le mécanisme idéal – et un moyen de résoudre son énigme – avant de pouvoir déposer une demande de brevet en 1975.
Le « Magic Cube » coloré a été vendu pour la première fois au niveau national en 1977 avant d’arriver sur les étagères internationales trois ans plus tard.
Rubik a rappelé son premier voyage digne d’un conte de fées depuis la Hongrie communiste vers l’Ouest, de l’autre côté du rideau de fer.
« L’argent de la retraite »
Bien qu’il soit timide en matière de publicité, l’inventeur a rassemblé au fil des ans une collection de quelque 1 500 couvertures de magazines présentant son cube, devenu « un symbole de complexité » pour illustrer tout, des problèmes géopolitiques aux élections.
Soit on l’aime, soit on le déteste, dit-il, mais on ne peut pas l’ignorer.
L’héritage du Rubik’s Cube perdure fortement dans la culture pop, ayant été présenté dans de nombreuses séries télévisées et superproductions hollywoodiennes.
Il est également resté la pièce maîtresse des concours de résolution d’énigmes.
Les maîtres du cube se rassemblent fréquemment à travers le monde, se battant avec leurs mains et leurs pieds, parfois les yeux bandés, en parachute ou en faisant le poirier, a déclaré Rubik.
Le cube a sa place dans l’exposition permanente du Museum of Modern Art de New York et a également inspiré des artistes, dont le célèbre street artiste français Invader.
Outil pédagogique utilisé partout, des écoles maternelles aux universités, le cube est également populaire dans les maisons de retraite et aide les personnes vivant avec l’autisme, notamment la star américaine du speed-cubing Max Park, qui détient le record du monde de résolution en 3,13 secondes.
Rubik a déclaré que les récompenses émotionnelles que le cube lui a apportées ont été encore meilleures que « l’argent de sa retraite » qu’il lui a rapporté.
C’est agréable d’avoir fait « quelque chose de bien pour les gens », a-t-il déclaré, ajoutant que le cube a même permis « des mariages et bien plus encore… »
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