Au CES, le plus grand salon technologique au monde, on trouve presque de tout. Des téléviseurs immenses, des plafonniers qui font office de projecteurs ou encore un adorable robot domestique Samsung, tout est possible de nos jours à Las Vegas. Mais s’il y a Une avancée technologique qui a suscité un grand engouement ces dernières années est celle des voitures volantes.véhicules à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) qui ont joué dans certains des moments les plus surprenants de l’événement.
Parmi tous, outre le dernier modèle de Xpeng, la marque chinoise qui aspire à devenir la Tesla de ce type de transport aérien, celui qui a le plus retenu l’attention est le S-A2 de Supernal, la mobilité aérienne avancée. société (AAM) du groupe Hyundai Motor. Avec capacité pour quatre passagers (outre le pilote), la particularité la plus exclusive de cet eVTOL réside dans le caractère discret de son fonctionnement : il sera « aussi silencieux qu’un lave-vaisselle », selon ses créateurs.
Il s’agit d’une évolution très notable du S-A1, précédemment présenté au CES 2020, et qui n’était à l’époque qu’un avant-projet. A cette occasion, les responsables de l’entreprise sont venus avec leurs devoirs faits et une cabine grandeur nature d’un véhicule qui Il subira ses premiers essais en vol plus tard cette année. Il s’agit de l’une des propositions les plus fortes à se concrétiser dans ce secteur de plus en plus encombré et, si tout continue comme prévu, elle commencera à fonctionner en 2028 pour offrir « un transport aérien sûr, efficace et abordable vers les zones urbaines ».
La sécurité avant tout
Cette nouvelle ère de la mobilité aérienne, qui cherche généralement à faciliter les déplacements courts en milieu urbain (entre l’aéroport et les centres-villes surtout), est sur le point de devenir une réalité. On l’entend depuis plusieurs années, mais les progrès sont constants et les entreprises terminent les tests de leurs prototypes pour commencer à fonctionner au plus vite.
Dans le cas de Supernal, le fait qu’il provienne d’un constructeur automobile aussi établi que Hyundai donne une fiabilité supplémentaire à des projets qui, dans d’autres cas, se sont révélés trop ambitieux. « Le S-A2 est conçu pour tirer pleinement parti des avancées émergentes dans les systèmes de propulsion électrique qui définira la prochaine génération d’aviation », a déclaré Ben Diachun, directeur de la technologie de Supernal, lors de sa présentation au CES 2024. « À partir de là, nous développerons ce concept en un produit commercial révolutionnaire. »
S-A2, le concept eVTOL de Hyundai
La conception de cet engin volant présente plusieurs particularités qui le rendent unique. Par exemple, L’emplacement des fenêtres pour assurer une visibilité maximale était basé sur les têtes des abeilles, selon Luc Donckerwolke, président de Hyundai Motor Group, dans des déclarations à Wired. Cela permet au pilote et aux passagers d’avoir à tout moment un grand angle de vision. « Ensuite, nous l’avons exagéré de manière dynamique, comme si la tête de l’abeille s’était transformée à grande vitesse », a-t-il expliqué.
Pour créer le cadres de siège, conçus pour absorber le maximum d’énergie possible et pour rendre le décollage et l’atterrissage aussi fluides que possible, les techniciens de Supernal ont utilisé des techniques de conception générative. Cela leur a permis d’utiliser le moins de métal possible, ce qui a allégé le poids total du véhicule sans perdre de vue la sécurité et le confort de l’équipage.
Le design des sièges et de la cabine intérieure du S-A2 Supernal Omicrono
Un autre élément caractéristique du S-A2 est sa queue en forme de V, en plus de son huit propulseurs inclinables. Au décollage, les quatre moteurs avant sont orientés vers le haut et les quatre moteurs arrière sont orientés vers la piste ou la zone d’atterrissage. Une fois que l’eVTOL a décollé et atteint une hauteur d’environ 450 mètres, tous les rotors pivotent pour devenir horizontaux et propulser le véhicule comme s’il s’agissait d’un avion.
C’est ce qui permet au S-A2 atteindre une vitesse allant jusqu’à 193 km/h pour parcourir des distances comprises entre 40 et 65 km. Mais le plus frappant, comme nous l’avons dit au début, concerne la faible empreinte sonore, réduite à 65 dB lors du décollage et de l’atterrissage verticaux et à 45 dB pendant le vol de croisière. Tout un exploit si l’on considère qu’en général, un lave-vaisselle émet entre 50 et 60 décibels.
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Pour des raisons de sécurité, le plus important dans tout véhicule de ce type est la redondance, nécessaire pour répondre aux exigences de l’aviation commerciale. Par conséquent, pour alimenter tous ses systèmes électriques, cet eVTOL dispose huit batteries indépendantes situées à l’arrière du fuselage. Cela garantit que, si l’un d’eux échoue, les autres pourront continuer à travailler pour éviter tout risque.
Design et polyvalence
Dans ce type d’avion, la sécurité est une priorité, mais le design n’est pas en reste. Pour y parvenir, les responsables de Supernal ont bénéficié de la collaboration des concepteurs automobiles de Hyundai, possédant une vaste expérience en matière de allier esthétique et fonctionnalité.
Le design minimaliste du S-A2 Supernal Omicrono
L’approche est clairement minimaliste, avec peu d’éléments et aérodynamisme très marqué. Ce qui permet de différencier le cockpit de la partie passagers au premier coup d’œil, c’est la couleur, en tout cas peu frappante. L’intérieur de la cabine, avec un haut degré de modularité et de personnalisation, semble spacieux et confortable, deux exigences essentielles pour convaincre les futurs utilisateurs du S-A2.
« Profiter du talent de nos équipe de 600 personnesles vastes capacités techniques et commerciales de Hyundai Motor Group et de fournisseurs aéronautiques de confiance dans le monde entier, Supernal est prêt à ouvrir une nouvelle ère de vol », a déclaré Jaiwon Shin, président de Hyundai Motor Group et PDG de Supernal.
Cockpit prototype du S-A2 Supernal Omicrono
Certains détails techniques restent à connaître, comme le type et la capacité totale des batteries. Pour le moment, il semble que le S-A2 pourrait opter pour un système de charge rapide à haute tension, qui permettrait plusieurs vols eVTOL entre chaque charge. La possibilité d’utiliser des batteries interchangeables n’est pas non plus exclue, ce qui faciliterait l’opération de recharge et améliorerait la fréquence des vols.
En tout cas, ce qui est clair, c’est qu’ils sont sérieux et veulent devenir l’un des premiers opérateurs de ce type de véhicule au monde. « Depuis le début, Supernal a pour mission de créer le bon produit et le bon marché, au bon moment. » Et ce moment se rapproche, comme le démontre l’intérêt croissant du secteur automobile pour le développement de ce type de solutions.
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