Cristiano Ronaldo est positivement surpris par le niveau de la ligue de football en Arabie Saoudite. Le joueur vedette d’Al Nassr, 38 ans, parti au Moyen-Orient en janvier, prédit un bel avenir à la Saudi Pro League.
« Je ne vais pas dire que c’est comparable à la Premier League. Ce serait un mensonge. Mais le niveau général de la Saudi Pro League est bon et il y a des équipes fortes impliquées », a déclaré Ronaldo à divers médias avant le premier Championnat d’Europe le Mercredi matchs de qualification avec le Portugal.
Ronaldo est à sa place en Arabie Saoudite après un début de saison mouvementé. Il a fini par être mis à l’écart à Manchester United et s’en est pris au club et à l’entraîneur Erik ten Hag dans une interview très médiatisée. En novembre, son contrat a été résilié et la voie était libre pour une aventure lucrative en Arabie saoudite.
A Al Nassr, Ronaldo est logiquement le joueur le plus important. Le capitaine a marqué neuf fois en huit matches de championnat, mais même avec le quintuple vainqueur du Ballon d’Or dans les rangs, Al Nassr n’est pas imbattable. Al Ittihad compte même un point de plus que la formation de Ronaldo.
« Je suis positivement surpris par le niveau », déclare Ronaldo, qui a joué pour le Sporting CP, le Real Madrid et la Juventus en plus de Manchester United. « Les joueurs saoudiens sont déjà bons et les sélections sont renforcées par des étrangers. Je suis sûr que cette compétition sera la quatrième ou la cinquième mondiale dans les années à venir. »
Malgré son aventure au Moyen-Orient, Ronaldo n’est « que » dans la sélection du Portugal, qui débute jeudi soir la série qualificative pour le Championnat d’Europe 2024 contre le Liechtenstein. Lorsque Ronaldo entrera en action, il jouera son 197e match international et ce serait un record international mondial. Il partage désormais le record avec Bader Al-Mutawa du Koweït.