Cristiano Ronaldo a été présenté de manière grandiose par son nouveau club Al Nassr mardi. Les Saoudiens présents rayonnaient de fierté, tandis que la star portugaise ne faisait aucun effort pour paraître modeste.
Le stade de l’université King Saud dans la capitale Riyad ressemblait le plus à un festival de danse mardi. Une musique passionnante retentit des haut-parleurs et un spectacle de lumière a diverti les spectateurs. Pendant ce temps, Ronaldo – serré dans un costume trois pièces – est entré dans la salle de presse dans les catacombes du stade.
Le Portugais de 37 ans était entouré d’un président rayonnant et d’un attaché de presse tout aussi satisfait. Al Nassr a décroché l’un des plus grands footballeurs de tous les temps et veut le crier sur les toits.
Ronaldo lui-même comprend tout le remue-ménage autour de la présentation. « Mon travail en Europe est terminé », a-t-il déclaré gravement alors que la conférence de presse commençait et que les photographes avaient fini de tirer. « J’y ai tout gagné et j’ai joué pour les plus grands clubs. Il est maintenant temps de relever un nouveau défi. »
Naturellement, ce défi s’accompagne d’une incitation financière. ‘CR7’ gagnera 90 millions par an en Arabie Saoudite. Grâce aux publicités et aux accords de parrainage, cela atteindra facilement environ 200 millions d’euros, faisant de Ronaldo le footballeur le mieux payé de tous les temps.
Ronaldo hausse les épaules face aux critiques
Le transfert de Ronaldo, qui a récemment claqué la porte à Manchester United, a été suivi avec froncement de sourcils en Europe. L’Arabie saoudite est un pays qui ne mérite absolument aucun prix de beauté en matière de droits de l’homme, mais cela ne semble pas déranger l’attaquant portugais.
« Je ne m’inquiète pas de ce que les gens pensent de moi », a déclaré Ronaldo. « Al Nassr est un club compétitif. J’ai vu pas mal de matches. Le club investit aussi beaucoup dans le football féminin, que peu de gens connaissent. Beaucoup de gens expriment une opinion, mais ils ne comprennent pas le football. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait avoir atterri au bon endroit, Ronaldo a ri. « C’est un pays unique. C’est un contrat unique et je suis un joueur unique. Je m’intègre donc ici. C’était un choix logique de venir ici. »
Le prochain match d’Al Nassr est prévu jeudi, à domicile contre Al Ta’ee. Ronaldo suppose qu’il fera ses débuts dans ce match. « Si l’entraîneur choisit de le faire », a-t-il ajouté. Ce faisant, il a jeté un regard entendu à son compatriote et entraîneur Pedro Emanuel, qui était assis à deux sièges.
Pendant ce temps, la fête grondait dans les tribunes. Quelques instants plus tard, les fiers Arabes ont vu Ronaldo entrer sur le terrain dans le kit jaune-bleu du club. Il fit un signe de la main et regarda autour de lui. Même la star mondiale expérimentée n’a pas pu cacher un regard quelque peu mal à l’aise.