Le géant britannique de l’aérospatiale Rolls-Royce a déclaré vendredi qu’il avait obtenu un financement britannique pour développer de petits réacteurs nucléaires qui pourraient fournir de l’énergie sur la Lune.
Rolls a déclaré que l’Agence spatiale britannique lui avait offert 2,9 millions de livres sterling (3,5 millions de dollars) pour aider à la recherche « comment l’énergie nucléaire pourrait être utilisée pour soutenir une future base lunaire pour les astronautes ».
« Les scientifiques et les ingénieurs de Rolls-Royce travaillent sur le programme de micro-réacteurs pour développer la technologie qui fournira l’énergie nécessaire aux humains pour vivre et travailler sur la Lune », a ajouté la société aérospatiale dans un communiqué.
Rolls a prévu que son premier réacteur de la taille d’une voiture serait prêt à être envoyé sur la Lune d’ici 2029.
La nouvelle de vendredi intervient alors que l’agence spatiale américaine NASA vise à ramener les humains sur la Lune en 2025.
Ce serait la première visite depuis la fin des missions historiques d’Apollo en 1972.
« L’énergie nucléaire a le potentiel d’augmenter considérablement la durée des futures missions lunaires et leur valeur scientifique », a déclaré Rolls.
Le groupe, surtout connu pour ses moteurs équipant les avions Airbus et Boeing, travaillera aux côtés d’universités britanniques dont Oxford sur le projet spatial.
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