La fonte des glaces dans l’océan Austral. Crédit : Liam Quinn
De nouvelles recherches ont identifié une forme moins connue d’ozone qui joue un rôle important dans le réchauffement de l’océan Austral – l’un des systèmes de refroidissement les plus importants de la Terre.
L’ozone est un gaz composé de trois atomes d’oxygène. De nombreuses études ont décrit l’ozone dans la stratosphère et son rôle dans la protection des humains contre les rayons ultraviolets nocifs du soleil. Plus près du sol, dans la troposphère, l’ozone est nocif pour l’homme.
De nouvelles recherches menées par des scientifiques de l’UC Riverside montrent que cet ozone plus faible ajoute beaucoup de chaleur à l’océan Austral – plus que les scientifiques ne le pensaient auparavant.
Cette découverte vient d’être publiée dans la revue changement climatique naturel.
« Les humains n’ont pas prêté beaucoup d’attention à l’ozone troposphérique par rapport à l’absorption de la chaleur des océans dans le passé. D’après nos modèles, ils devraient », a déclaré Wei Liu, climatologue à l’UCR et auteur principal de la nouvelle étude.
Les océans éliminent une grande partie du carbone et de la chaleur libérés dans l’atmosphère lorsque les humains brûlent des combustibles fossiles. L’océan Austral, également appelé océan Antarctique, recueille un tiers de tout l’excès de carbone dans l’atmosphère mondiale et environ 75 % de l’excès de chaleur collecté dans les océans du monde.
Il est important de comprendre cet appareil de chauffage afin qu’il puisse être contrôlé. Le réchauffement croissant des océans contribue aux problèmes bien documentés de l’élévation du niveau de la mer.
Pour approfondir cette compréhension, Liu et une équipe internationale de scientifiques ont examiné des simulations de modèles climatiques impliquant des changements dans les niveaux d’ozone entre 1955 et 2000. Ces simulations de modèles ont isolé l’ozone stratosphérique et troposphérique des autres influences sur les températures de l’océan Austral, leur permettant de voir comment chaque facteur travaux y contribuent.
Alors que l’ozone stratosphérique et troposphérique contribue au réchauffement de l’océan Austral, l’équipe a découvert que ce dernier y contribue davantage.
« Historiquement, environ un tiers du réchauffement des océans est dû à l’ozone. De ce tiers, environ 40 % proviennent de la stratosphère et le reste de la troposphère », a déclaré Liu.
Dans les années 1980, les préoccupations croissantes concernant un trou induit par la pollution dans la couche supérieure protectrice d’ozone ont conduit au Protocole de Montréal. Un accord environnemental historique, il a codifié la détermination des 198 membres des Nations Unies à réglementer les produits chimiques qui causent le trou.
Bien que les images satellites montrent toujours de faibles niveaux d’ozone stratosphérique au-dessus de l’Antarctique, des améliorations ont été apportées.
« Depuis que le protocole a été ratifié, l’appauvrissement de l’ozone stratosphérique s’est quelque peu rétabli, et les modèles climatiques prévoient qu’il continuera à se rétablir progressivement », a déclaré Liu.
Liu pense que les résultats de cette étude sont utiles pour montrer où les gens peuvent apporter d’autres changements qui améliorent l’environnement.
Les composés organiques volatils, ou COV, provenant de produits tels que les pesticides, la fumée de tabac et les automobiles sont des gaz qui constituent les éléments constitutifs de l’ozone troposphérique. Il en va de même pour les oxydes d’azote ou le monoxyde de carbone causés par la combustion des fours, des cuisinières à gaz et des gaz d’échappement des voitures. Bon nombre de ces produits peuvent être modifiés pour produire moins de COV.
« L’ozone troposphérique est un polluant de l’air », a déclaré Liu. « Si nous réduisons notre production, nous avons le double avantage de moins de pollution de l’air et, très probablement, de moins de réchauffement de l’océan Austral également. »
L’ozone peut réchauffer la planète plus que nous ne le pensons
Plus d’information:
Wei Liu et al, L’appauvrissement de l’ozone stratosphérique et l’augmentation de l’ozone troposphérique entraînent le réchauffement de l’intérieur de l’océan Austral, changement climatique naturel (2022). DOI : 10.1038/s41558-022-01320-w
Fourni par l’Université de Californie – Riverside
Citation: The Outsized Role of the Lesser-Known Ozone Layer in Planetary Warming (22 avril 2022) Extrait le 22 avril 2022 de https://phys.org/news/2022-04-lesser-ozone-layer-outsized-role.html
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