La première fusée orbitale lancée à partir de l’Europe continentale s’est écrasée quelques secondes après le dimanche de l’explosion, portant un coup à la tentative du continent de construire une nouvelle économie spatiale.
La fusée Spectrum, développée par la start-up allemande Isar Aerospace, a commencé à fumer de ses côtés, puis s’est écrasée sur Terre avec une puissante explosion juste après son lancement à partir de la Norvège Andoya Spaceport dans l’Arctique, dans une vidéo en direct sur YouTube.
Les fusées orbitales sont conçues pour placer des charges telles que les satellites dans ou au-delà de l’orbite de la Terre.
Spectrum’s Blast-Off a été le premier d’un véhicule de lancement orbital depuis le continent européen, à l’exclusion de la Russie, et financé par l’Europe presque exclusivement par le secteur privé.
Le lancement avait été reporté à plusieurs reprises en raison des conditions météorologiques, et Isar Aerospace avait minimisé les attentes.
« Chaque seconde que nous volons est bonne, car nous collectons des données et de l’expérience. Trente secondes seraient déjà un grand succès », a déclaré Daniel Metzler, co-fondateur et chef de la direction de la société, avant le lancement.
« Nous ne nous attendons pas à atteindre l’orbite avec ce test. En fait, aucune entreprise n’a encore réussi à mettre son premier véhicule de lancement orbital en orbite. »
La fusée de 28 mètres (92 pieds) et à deux étages ne portait aucune charge pour le vol d’essai.
Une première tentative de lancement orbital européen a été faite en 2023 par l’Orbite vierge de l’entrepreneur milliardaire Richard Branson.
Il a tenté d’utiliser un Boeing 747 pour lancer une fusée en orbite dans le sud-ouest de l’Angleterre, mais a échoué, ce qui a conduit l’entreprise à se plier.
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