Peu d’endroits sur Terre sont aussi isolés et vierges que l’île de Trindade, une formation volcanique située à trois ou quatre jours de navigation au large des côtes du Brésil, au milieu de l’océan Atlantique. C’est un lieu non encore colonisé par l’homme et à 1 200 kilomètres de la terre ferme. En théorie, le paradis parfait. Et encore ce lieu virginal a déjà le privilège douteux d’être l’endroit le plus reculé de la Terre où les roches faites de Plastique.
La géologue Fernanda Avelar Santos a découvert pour la première fois des roches constituées de déchets plastiques en 2019, lorsqu’elle s’est rendue sur l’île pour faire sa thèse de doctorat sur un sujet complètement différent : les glissements de terrain, l’érosion et d’autres risques géologiques.
Je faisais des recherches près d’une réserve naturelle protégée, connue sous le nom de Turtle Beach, qui est la plus grande pépinière au monde pour les tortues vertes en voie de disparition, quand est tombé sur un grand affleurement de roches bleu-vert d’aspect particulier. Intriguée, elle rapporta quelques spécimens à son laboratoire à la fin de son exploration.
Emplacement de l’île d’O Globo
En les analysant, elle et son équipe ont identifié ces roches comme un nouveau type de formation géologique dans laquelle un nouvel ingrédient apparaît : les déchets plastiques.
« Nous concluons que l’être humain agit désormais comme un agent géologiqueinfluençant des processus qui étaient auparavant complètement naturels, comme la formation des roches », a-t-il déclaré à l’AFP.
« Cela rejoint l’idée de l’Anthropocène, dont les scientifiques parlent beaucoup ces jours-ci : l’âge géologique de l’homme influençant les processus naturels de la planète. Ce type de plastique ressemblant à de la roche sera conservé dans les archives géologiques et marque l’Anthropocène. »
La découverte l’a laissée « perturbée »a admis Santos, professeur à l’Université fédérale du Paraná, dans le sud du Brésil.
Le chercheur décrit Trindade comme « un paradis » : une belle île tropicale dont l’éloignement en a fait un refuge pour toutes sortes d’espèces : oiseaux de mer, poissons qu’on ne trouve que là-bas, crabes presque éteints, la tortue verte.
La seule présence humaine sur l’île de l’Atlantique Sud est une petite base militaire brésilienne et un centre de recherche scientifique. « C’est un endroit merveilleux », a-t-il déclaré.
Île Trindade, dans l’Atlantique Sud wikimedia
« Alors C’était horrible de trouver quelque chose comme ça, et sur l’une des plages les plus importantes d’un point de vue écologique », a-t-il déploré.
Le chercheur, afin d’approfondir cette triste découverte, est retourné sur l’île à la fin de l’année dernière pour récolter d’autres spécimens. Poursuivant ses recherches, il a découvert des formations plastiques ressemblant à des roches qui avaient déjà été signalées dans des endroits comme Hawaï, la Grande-Bretagne, l’Italie et le Japon depuis 2014.
La nouveauté c’est que L’île de Trindade est l’endroit le plus reculé de la planète où ces éléments ont été trouvés jusqu’à présenta dit.
Pour cette raison, Fernanda Avelar Santos craint qu’à mesure que les roches s’érodent, elles libèrent des microplastiques dans l’environnement et contaminent davantage la chaîne alimentaire de l’île.
Trois différents types de roches en plastique
L’étude d’Avelar Santos et de son équipe, publiée dans le Marine Pollution Bulletin, a classé le nouveau type de « roches » trouvées dans le monde en plusieurs types : les « plastigglomérats », semblables aux roches sédimentaires ; les « pyroplastiques », semblables aux roches clastiques ; et un type non identifié auparavant, les « plastistones », semblables aux roches ignées formées par la coulée de lave.
Où les roches en plastique ont été trouvées phys.org
« La pollution marine provoque un changement de paradigme dans les concepts de formations rocheuses et sédimentaires », a écrit son équipe. « L’intervention humaine est maintenant si répandue qu’il faut s’interroger sur ce qui est vraiment naturel ».
Le principal ingrédient des roches découvertes par Santos était des restes de filets de pêche.il expliqua. Mais les courants océaniques ont également emporté sur l’île une grande quantité de bouteilles, de déchets ménagers et d’autres débris plastiques du monde entier, a-t-il ajouté.
« Voir à quel point cette île est vulnérable aux déchets qui polluent nos océans montre à quel point le problème est omniprésent dans le monde », a-t-il expliqué.
Article de référence : https://phys.org/news/2023-03-scientists-disturbing-remote-island-plastic.html
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