Rishi Sunak a été averti que sa promesse de restreindre davantage le développement immobilier dans la ceinture verte aggraverait considérablement la crise du logement au Royaume-Uni.
Dans un mouvement, les critiques ont dit de cibler les membres conservateurs et les Nimbys – ceux qui ont une vision « pas dans ma cour » de la planification des réformes – l’ancien chancelier a déclaré que l’accent devrait être mis sur le mensonge « brownfield, brownfield, brownfield ».
Sunak, en lice pour les votes dans la course à la direction à quelques jours de la date limite des scrutins, a déclaré qu’un rejet général serait accordé aux conseils appelant à la modification des limites de la ceinture verte afin de libérer des terres pour le développement.
Sa campagne a opposé l’annonce à sa rivale Liz Truss, qui en mai 2019, en tant que secrétaire au Trésor, a proposé de construire 1 million de maisons dans la ceinture verte de Londres et autour d’autres « villes en croissance » pour encourager davantage de moins de 40 ans à acheter leur première propriété d’aide.
Sunak a qualifié les terres de la ceinture de verdure de « extrêmement précieuses » et a déclaré qu’il y avait eu « trop d’exemples de conseils locaux contournant les opinions des résidents en prenant des terres de la ceinture de verdure pour le développement ».
Il a déclaré que davantage de maisons pourraient être construites tout en protégeant « notre paysage le plus précieux » avec un espace pour 1 million de maisons sur des terrains abandonnés – en particulier dans le nord-ouest de l’Angleterre, les West Midlands et le Yorkshire.
Le député de Richmond, qui aurait obtenu un permis de construire l’année dernière pour agrandir sa maison du North Yorkshire en terres agricoles, a déclaré que la « densification du centre-ville » serait également essentielle pour augmenter le parc de logements.
Depuis 2006, la ceinture verte a diminué d’environ 1 %, selon une analyse de la bibliothèque de la Chambre des communes. L’équipe de Sunak a affirmé que les conseillers avaient exploité une échappatoire qui leur permettait de demander l’autorisation de l’Inspection de la planification pour retirer des terres de leur ceinture verte en mettant à jour leurs plans locaux.
Il s’est engagé à mettre fin à cette pratique en mettant à jour le cadre de politique de planification nationale et en supprimant la possibilité d’un développement « inapproprié » dans la ceinture verte « dans des circonstances très particulières ».
Cette promesse a suscité l’ire de Robert Colvile, qui a co-écrit le Manifeste conservateur de décembre 2019 et dirige le groupe de réflexion Center for Policy Studies créé par Margaret Thatcher. Il a déclaré que les plans de logement de Sunak et Truss « répondent au fantasme que nous pouvons construire toutes les maisons dont nous avons besoin sur des terrains abandonnés, loin de là où les électeurs conservateurs pourraient les voir ».
La ceinture verte s’est rétrécie de seulement 194 kilomètres carrés depuis 2014, et au rythme actuel, il faudrait un millénaire pour être couverte, selon Colville. Il a ajouté: « La Grande-Bretagne est dans une crise du logement. Cela paralyse notre économie. Il détruit la vie de toute une génération. Plus de nimbyisme n’est clairement pas la réponse.
Giles Wilkes, un ancien conseiller spécial de Theresa May, a également déclaré que « même si la construction de ceintures vertes ne changera pas vraiment l’abordabilité du logement, c’est une décision assez désespérée et régressive ».
Le chef conservateur du conseil municipal de Swindon, David Renard, s’est opposé à la décision de Sunak, déclarant au Guardian: « Il y a un consensus sur le fait que le pays a besoin de construire 300 000 maisons par an et que nous sommes actuellement incapables de construire ces chiffres.
« Les nombres ou emplacements imposés au niveau central pour chaque autorité locale ne sont pas souhaitables car il appartient aux conseils d’évaluer les besoins en logements dans leurs zones et de décider où ces nouveaux logements sont les mieux situés. »
Renard a déclaré que toute politique qui n’est pas axée sur le local « court le risque que des maisons soient construites dans des zones où les besoins et la demande sont insuffisants ».
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Dans le Manifeste des conservateurs de 2019, le parti s’est engagé à « protéger et améliorer la ceinture verte », mais n’a pas empêché tout développement ultérieur, affirmant que le gouvernement « développerait en priorité les friches industrielles ».
CPRE, l’organisation caritative rurale, a calculé qu’il est actuellement prévu de construire plus de 250 000 logements sur des terrains éloignés de la ceinture verte – plus de quatre fois le montant de 2013 – et a déclaré : « Les autorités locales mangent petit à petit les logements protégés ». , avec des objectifs numériques émoussés qui ne parviennent pas à créer des logements abordables et sociaux ».
Tom Fyans, directeur des campagnes et des politiques, a déclaré : « Depuis 2013, il y a eu une augmentation des demandes de modification des limites de la ceinture verte afin de libérer des terres pour le logement. Ceci malgré le besoin urgent de revitaliser notre paysage afin qu’il puisse absorber le carbone et soutenir la faune et créer des espaces naturels indispensables pour les loisirs. Nous nous félicitons de tout cœur de l’approche de planification axée sur les friches industrielles de Sunak. »
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