CCULTURE D’ENTREPRISE est souvent comme du brouillard – sans aucun doute là, mais difficile à cerner. Parfois, il se solidifie en quelque chose de laid. Prenez les chiffres suivants d’une étude externe de sa culture de travail commandée par Rio Tinto, un géant minier mondial. Près de la moitié des employés de Rio ont déclaré avoir été victimes d’intimidation au cours des cinq dernières années. Près d’un tiers des travailleurs ont été victimes de harcèlement sexuel ; 21 femmes ont signalé une agression sexuelle réelle ou tentée. Deux aborigènes australiens et insulaires du détroit de Torres sur cinq employés par l’entreprise ont été victimes de racisme.
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Le rapport est une tentative admirablement franche de confronter une culture toxique. En plus des données d’enquête, il contient des déclarations d’entretiens et de groupes de discussion. Il a été publié sur le site Web de Rio au début du mois, accompagné des excuses de Jakob Stausholm, le patron de l’entreprise. Cette transparence inhabituelle semble instaurer la confiance : la moitié des salariés de l’entreprise se disent très ou très confiants que Rio ferait des progrès significatifs dans la lutte contre le harcèlement sexuel et le racisme.
Le rapport est le produit de circonstances particulières. La réputation de Rio a été gravement ternie en 2020 lorsqu’elle a détruit la gorge de Juukan, un site minier d’Australie occidentale dont les anciens abris sous roche étaient sacrés pour les peuples aborigènes. Cela a coûté son travail au prédécesseur de M. Stausholm et a incité des efforts pour changer la façon dont l’entreprise était dirigée.
La culture de Rio remonte, au moins en partie, aux idiosyncrasies de l’industrie minière. La main-d’œuvre est composée à 80% d’hommes et le pire comportement s’est produit dans des endroits éloignés où les employés se rendent en avion ou en voiture pour des séjours de plusieurs jours ou vivent à plein temps dans des logements de l’entreprise. Le machisme et l’isolement font de mauvais compagnons de lit.
Mais ce serait une erreur de considérer la recherche sur l’âme de Rio comme une bizarrerie du monde des mâles alpha et des creuseurs. Car à la fois sa connaissance et le fait de son existence contiennent des enseignements plus complets.
Premièrement, ils montrent comment une culture d’entreprise peut pourrir. Les pires abus étaient peut-être plus fréquents dans les zones périphériques de l’entreprise, mais ils étaient également présents dans son cœur. Le taux de harcèlement sexuel le plus élevé a été constaté dans la division du minerai de fer de l’entreprise, mais vient ensuite le groupe de stratégie, de durabilité et de développement de Rio. Une méfiance généralisée à l’égard des mécanismes de signalement internes de l’entreprise et une peur de s’exprimer sont évidentes. « Au moment où vous soulevez un problème avec un cadre supérieur, vous avez terminé », a déclaré un employé. « Je ne veux pas trop secouer le bateau au point de tomber », a fait écho un autre. Les personnes interrogées ont accusé Rio de récompenser les intimidateurs et de pousser les plus performants à gravir les échelons de l’entreprise, quel que soit leur comportement.
Entre autres choses, l’entreprise annonce qu’elle mettra en place une unité spéciale pour répondre aux plaintes concernant les comportements nuisibles et soutenir les personnes qui se font remarquer. Quelle que soit la bonne réponse, le rapport soulève des questions auxquelles les dirigeants de toutes les organisations sont confrontés : que faire des imbéciles talentueux et comment inciter les gens à s’inquiéter lorsque les choses tournent mal.
Deuxièmement, ils pourraient être le signe avant-coureur d’une demande accrue de données sur la culture organisationnelle. Malgré tout ce que les managers parlent de la façon dont les gens sont le plus grand atout d’une organisation, peu d’informations sont disponibles aux étrangers sur la façon dont les employés sont traités et encouragés à se comporter. Cela peut être dû au problème du brouillard : la culture est difficile à mesurer. C’est peut-être parce que les investisseurs n’y ont pas prêté beaucoup d’attention.
La pénurie de main-d’œuvre a attiré l’attention sur la façon dont les entreprises retiennent les travailleurs. Les recherches menées par Donald Sull du Massachusetts Institute of Technology et ses co-auteurs montrent que la culture toxique est dix fois plus importante que le salaire lorsqu’il s’agit de prédire la rotation du personnel ajustée à l’industrie.
Des mouvements comme #MeToo et Black Lives Matter ont mis le sexisme et le racisme à l’ordre du jour des entreprises. Les allégations d’inconduite sexuelle ont terni la réputation du géant des médias Axel Springer et d’Activision Blizzard, un éditeur de jeux vidéo récemment acquis par Microsoft. À la fin de l’année dernière, les investisseurs de Microsoft ont approuvé une proposition d’actionnaire qui demandait au titan du logiciel de faire rapport sur ses propres politiques en matière de harcèlement sexuel. Les régulateurs font du bruit à propos de plus de divulgations sur le capital humain ; Gary Gensler, président de la Securities and Exchange Commission des États-Unis, aimerait des propositions dans ce domaine.
Les problèmes de Rio Tinto sont extrêmes. Mais ils ne sont pas uniques. Et en révélant sa culture, elle est en avance sur son temps au moins sur un point.
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Cet article est paru dans la section commerciale de l’édition imprimée sous le titre « Toxic Sludge »