Antoinette Rijpma-de Jong est devenue championne du monde du 1 500 mètres pour la première fois de sa carrière dimanche. La Frisonne s’est installée à Thialf avec sa rivale Ragne Wiklund et était dans une classe à part dans le mile de patinage.
Rijpma-de Jong, 27 ans, a réussi un temps de 1.53.54 à Heerenveen, ce qui la rend plus rapide de plus de sept dixièmes de seconde que la numéro deux Wiklund, devenue championne du monde il y a deux ans. Le bronze était pour Miho Takagi du Japon (1.54.39).
Pour Rijpma-de Jong, c’est son cinquième titre mondial au total. La coureuse Jumbo-Visma est devenue championne du monde du 3 000 mètres il y a deux ans, ce qui était sa première médaille d’or en Coupe du monde dans une distance individuelle. Elle a remporté les trois autres titres mondiaux dans la poursuite par équipe.
Rijpma-de Jong n’a pas participé aux 3 kilomètres jeudi (septième). Au cours des dernières années, elle s’est concentrée davantage sur les 1000 et 1500 mètres, ce qui lui a valu le bronze au mile en patinage aux Jeux olympiques l’an dernier et une médaille d’argent au kilomètre samedi.
Marijke Groenewoud et Jutta Leerdam ne sont pas montées sur le podium. Groenewoud a signé le cinquième temps avec 1.55.10. Leerdam, qui est devenu champion du monde du 1000 mètres samedi, a terminé à la septième place avec 1.55.32.
Rijpma-de Jong toujours plus rapide que Wiklund
Rijpma-de Jong a connu une pré-saison raisonnable avec un titre néerlandais au 1 500 mètres, un titre européen du concours multiple et un titre néerlandais du concours multiple. En Coupe du monde, elle a légèrement déçu avec une seule victoire.
A Thialf, tout s’est bien passé au bon moment pour Rijpma-de Jong. Dans les premiers tours, elle était déjà plus rapide que Wiklund, qui roulait seule devant elle en raison d’une annulation tardive de son adversaire. Dans la dernière étape, le Friezin était encore plus en avance sur Wiklund.
Puis vint la longue attente de Rijpma-de Jong. Les prétendants Groenewoud et Takagi se sont affrontés dans la dernière étape, mais ils n’ont pas non plus pu rattraper le temps des Néerlandais. Elle a effectué un tour d’honneur bien mérité sur sa piste à domicile avec un large sourire.