Antoinette Rijpma-de Jong était bien sûr très heureuse samedi de sa première victoire en Coupe du monde sur 1 500 mètres. Mais le scoop de Thialf soulève également la question de savoir si le polyvalent ne doit plus se spécialiser sur une distance.
Elle l’appelle avec un clin d’œil « l’éternelle lutte de bien des distances ». « Il y a tellement de choses que j’aime et que je veux », dit Rijpma-de Jong avec un sourire. « C’est formidable que je puisse tout faire, mais parfois c’est aussi difficile. »
Le Frison de 27 ans est à nouveau l’un des patineurs au programme le plus chargé ce week-end à Heerenveen. Elle participe aux 1 000, 1 500 et 3 000 mètres et peut concourir pour le podium sur toutes ces distances. En même temps, elle n’est pas la meilleure semaine après semaine dans n’importe quelle partie.
Rijpma-de Jong a fait ses débuts en Coupe du monde en 2012. Samedi, elle n’a décroché que sa quatrième victoire individuelle en Coupe du monde à Heerenveen, et sa première sur 1.500 mètres. Ses trois précédentes médailles d’or étaient dans le 3 kilomètres, la distance qui semblait toujours lui convenir le mieux et dans laquelle elle est devenue championne du monde en 2021.
Rijpma-de Jong a longtemps entretenu une relation amour-haine avec le 1 500 mètres, mais ces dernières années, le mile de patinage semble devenir de plus en plus sa meilleure distance. « Je sais que le 1 500 mètres se passe très bien en ce moment », dit-elle. « Avant, c’était une bagarre avec moi-même neuf fois sur dix, mais ce n’est plus le cas. Et donc je commence à l’aimer de plus en plus. »
Rijpma-de Jong partira de Thialf dimanche dans la dernière étape des 3 kilomètres
Les progrès de Rijpma-de Jong au 1 500 mètres la placent devant un choix difficile. Doit-elle s’entraîner davantage sur les distances plus courtes pour devenir plus explosive et développer plus de vitesse dans les premiers 1 000 et 1 500 mètres ? Ou va-t-elle continuer à suivre le programme complet qui a bien fonctionné tout au long de sa carrière ?
« C’est certainement un point de discussion entre moi et Jac », déclare Rijpma-de Jong avec un sourire à propos de son entraîneur Jac Orie. « Je veux m’entraîner plus sur la vitesse, mais Jac me fait toujours remarquer que ce sera au détriment de mes 3 kilomètres. C’est comme ça que ça marche : si tu gagnes sur l’un, tu perds sur l’autre. »
Dire au revoir aux 3 kilomètres – comme elle l’a fait auparavant avec les 5 kilomètres – Rijpma-de Jong va trop loin pour le moment. « Aussi parce que je pense toujours que les all-rounds sont trop beaux et que les 3 kilomètres sont très importants pour cela », déclare le champion d’Europe du quad classique 2021. « A un certain moment, je devrai peut-être faire un choix. Mais maintenant c’est cette façon de s’entraîner qui est toujours bonne pour moi. »
Rijpma-de Jong est l’une des quatre patineuses néerlandaises du groupe A du 3 kilomètres dimanche lors de la dernière journée du week-end de la Coupe du monde. Elle affrontera la vétéran tchèque Martina Sáblíková dans la dernière étape. Le programme de Thialf démarre à 13h30 avec le 1500 mètres masculin. Le 3000 mètres démarre à 14h50.
