Les chercheurs de NINA ont joué un rôle central dans la restauration d’anciens paysages miniers à Svalbard, en Norvège. Depuis 2024, la restauration est terminée.
Les mines de charbon de Svea ont été définitivement fermées en 2015. Dans le même temps, la restauration du paysage de la colonie minière et des infrastructures, s’étendant sur plus de 20 km de la mer jusqu’à 700 mètres d’altitude, a été initiée pour rétablir les processus naturels dans la zone.
La restauration du paysage a été au centre des processus dynamiques à la fois écologiques et géomorphologiques, lorsque les vestiges de l’ancienne activité minière qui dominait autrefois la région, tels que les routes, les habitations, les installations industrielles, les décharges et les carrières, ont tous été supprimés.
« La lutte contre une mine de charbon vieille de plus de cent ans à 77° Nord nous a apporté des connaissances inestimables sur la restauration des processus géologiques actifs et des processus biologiques lents dans des environnements extrêmes », explique Dagmar Hagen, chercheuse principale à l’Institut norvégien de recherche sur la nature.
Nature rapide et lente dans le Haut-Arctique
Là où la couverture végétale du Svalbard est clairsemée et à croissance lente, les processus géologiques, tels que les processus glaciaires, de pente, fluviaux et côtiers, sont en revanche très actifs. Dans ce cas, faciliter la géodiversité a signifié une prise en compte appropriée de la biodiversité, car les conditions abiotiques soutiennent une mosaïque de couverture végétale et d’habitats ainsi que le caractère du paysage.
En fait, lorsqu’on cible la reconstruction et la conception de paysages post-miniers, on risque de négliger les processus géomorphologiques dynamiques, explique Hagen. Plutôt que de concevoir un nouveau paysage, nous soutenons que préparer le futur paysage aux processus géologiques actifs s’alignera sur les idées générales de restauration de la nature, poursuit-elle.
Dans les régions du Haut-Arctique présentant une végétation clairsemée et des processus biotiques lents, et où les forces géologiques et géomorphologiques dominent, il sera particulièrement pertinent de faciliter ces processus dynamiques.
Pluridisciplinaire : De l’opérateur de bulldozer au maître d’ouvrage
Une approche multidisciplinaire dans la planification d’une restauration à si grande échelle dans l’Extrême-Arctique était cruciale pour comprendre les relations entre les processus écologiques et géomorphologiques et pour proposer les meilleures solutions possibles. En plaçant la géomorphologie, la botanique et les connaissances paysagères au centre, le patrimoine culturel et la gestion de la pollution étaient également étroitement liés.
En outre, les vastes efforts de restauration à Svea ont nécessité un consensus sur les principes de restauration entre tous les participants, depuis les chefs de projet jusqu’à tout le personnel travaillant sur le terrain. Pour favoriser une compréhension commune, tout le personnel a participé à une « formation verte », acquérant des connaissances sur le paysage, la géodiversité, la biodiversité et les principes de restauration.
En fin de compte, ce sont les personnes qui conduisent des excavatrices, des bulldozers et des camions à benne qui effectuent les travaux de restauration et façonnent le nouveau paysage, et une part importante des résultats positifs doit être attribuée à leurs efforts, déclare Hagen.
« Nous pensons que le succès d’un projet de restauration de cette envergure dépend d’une approche multidisciplinaire, incluant tous les aspects de la gestion de l’intérieur de la mine, de la pollution, du patrimoine culturel et de la diversité naturelle », conclut Dagmar Hagen.
Les détails du projet sont publié dans la revue Géopatrimoine.
Plus d’information:
Lars Erikstad et al, Travailler avec des processus naturels : restaurer un paysage minier dans le Haut Arctique, Svalbard, Norvège, Géopatrimoine (2023). DOI : 10.1007/s12371-023-00855-4
Fourni par l’Institut norvégien pour la recherche sur la nature