Lorsque l’obscurité envahit le paysage lors d’une éclipse solaire totale, des choses inhabituelles commencent à se produire. Trompés par le faux crépuscule, les oiseaux arrêtent de chanter, les grillons se mettent à gazouiller et les abeilles retournent dans leurs ruches.
Les rapports faisant état de ces comportements animaux atypiques remontent à des siècles, mais les effets d’une éclipse sur la vie végétale et animale ne sont pas entièrement compris. Ainsi, le 8 avril 2024, le projet Eclipse Soundscapes collectera les images et les sons d’une éclipse solaire totale avec l’aide de membres du public intéressés pour mieux comprendre comment une éclipse affecte différents écosystèmes.
« Les éclipses sont souvent considérées comme un événement visuel, quelque chose que vous voyez », a déclaré Kelsey Perrett, coordinatrice des communications du projet Eclipse Soundscapes. « Nous voulons montrer que les éclipses peuvent être étudiées de manière multisensorielle, à travers le son, les sensations et d’autres formes d’observation. »
Une éclipse solaire totale se produit lorsque la Lune passe directement devant le Soleil, empêchant sa lumière d’atteindre certaines parties de la planète. Dans les zones où la lumière du soleil est complètement bloquée (ce que l’on appelle le chemin de la totalité), il semble que le crépuscule soit tombé, que les températures baissent et que certaines étoiles deviennent visibles.
Ces changements peuvent inciter les animaux à modifier leurs comportements diurnes habituels. Une éclipse solaire totale passera au-dessus de la tête de plus de 30 millions de personnes en Amérique du Nord le 8 avril 2024, offrant ainsi l’occasion idéale pour un projet scientifique citoyen à grande échelle.
En avril 2024, les volontaires pourront rejoindre le projet Eclipse Soundscapes pour aider les scientifiques de la NASA à mieux comprendre l’impact des éclipses solaires sur la faune. Les bénévoles rassembleront des enregistrements sonores, feront des observations en utilisant n’importe lequel de leurs sens et contribueront même à l’analyse des données provenant de l’autre côté du chemin de l’éclipse. Cette vidéo présente des interviews de MaryKay Severino, experte d’Eclipse Soundscapes, du Dr William « Trae » Winter III et du Dr William Oestreich, et met en lumière le directeur des ressources naturelles, le Dr Chace Holzhueser du parc national de Hot Springs en Arkansas, qui mènera une étude similaire. pour l’éclipse totale de Soleil du 8 avril 2024. Crédit : Lacey Young/NASA
Le projet Eclipse Soundscapes vise à reproduire une étude similaire menée par le scientifique américain William M. Wheeler à la suite d’une éclipse solaire totale de 1932 qui est passée au-dessus du nord-est du Canada et des États-Unis. L’étude vieille de près d’un siècle a recueilli près de 500 observations du public.
Le projet Eclipse Soundscapes espère que les outils modernes reproduiront et développeront cette étude pour mieux comprendre le comportement des animaux et des insectes. Cet objectif sera atteint grâce à des observations multisensorielles, telles que des enregistrements audio et des récits écrits de ce qui est vu, entendu ou ressenti pendant l’éclipse.
Le projet, qui s’intéresse particulièrement à l’apprentissage du comportement des grillons, vise à répondre à des questions telles que les animaux nocturnes et diurnes se comportent-ils différemment ou deviennent-ils plus ou moins vocaux lors d’une éclipse solaire ?
« Plus nous disposons de données audio et d’observations, mieux nous pouvons répondre à ces questions », a déclaré Perrett. « Les contributions des scientifiques participatifs nous permettront d’explorer des écosystèmes spécifiques et de déterminer l’impact que l’éclipse a pu avoir sur chacun d’eux. »
Le projet Eclipse Soundscape invite les gens à s’impliquer dans l’étude à tous les niveaux – depuis l’apprentissage des éclipses en ligne jusqu’à la collecte d’observations multisensorielles et de données audio, en passant par l’analyse des données – et dans tous les lieux, qu’ils soient sur le chemin de la totalité ou non. . Le projet est ouvert aux personnes de tous horizons et de toutes capacités. Tous les rôles du projet ont été conçus dans un souci d’accessibilité pour inviter les personnes aveugles ou malvoyantes à participer aux côtés de leurs pairs voyants.
Les personnes situées sur ou à proximité du chemin de la totalité peuvent participer en tant que « collecteurs de données » en utilisant un appareil AudioMoth, un appareil d’enregistrement audio peu coûteux équipé d’une carte micro-SD, pour capturer les sons d’une éclipse.
Les gens peuvent également participer en tant qu’« observateurs » en écrivant leurs observations multisensorielles et en les soumettant au site Web du projet après l’éclipse. Toute personne disposant d’une connexion Internet peut participer en tant qu’« apprenti » en se renseignant sur les éclipses ou en tant qu’« analyste de données » pour aider à analyser les données audio après l’éclipse. Après avoir terminé un rôle Eclipse Soundscapes, un certificat téléchargeable sera disponible.
« En fin de compte, répondre à nos questions scientifiques sur l’impact des éclipses sur la vie sur Terre dépend entièrement des données que les gens apportent volontairement », a déclaré Perrett. « Nos participants, y compris nos partenaires de projet et nos facilitateurs, nous permettent de parcourir l’ensemble du parcours de l’éclipse et de collecter bien plus de données qu’il ne serait possible pour une seule petite équipe. »
Plus d’information:
Pour en savoir plus sur le projet et comment vous impliquer, visitez : eclipsesoundscapes.org/