Les gens sont probablement exposés à des milliers de microplastiques en suspension dans l’air chaque année à l’intérieur, selon une étude dirigée par Griffith.
Publié dans Sciences et technologie de l’environnementl’étude a examiné l’abondance, la distribution, la forme et les sources possibles de microplastiques (MP) dans des sites intérieurs et extérieurs au Sri Lanka, trouvant des concentrations entre 1 et 28 fois plus élevées à l’intérieur.
Les personnes passant environ 90 % de leur temps à l’intérieur et sur la base des niveaux de MP intérieurs et extérieurs identifiés dans cette étude, les chercheurs ont calculé l’exposition humaine moyenne à 2 675 particules microplastiques en suspension dans l’air par personne chaque année.
« Alors que l’inhalation de MP est suggérée comme une voie importante d’exposition humaine aux plastiques, il existe très peu de données sur leur concentration dans l’air », a déclaré Mme Kushani Perera, titulaire d’un doctorat. candidat de l’Australian Rivers Institute.
« La plupart des recherches limitées sur les MP aéroportés (AMP) proviennent de pays à revenu élevé ayant de bonnes pratiques de gestion des déchets, avec seulement une poignée d’études dans des pays à revenu intermédiaire inférieur.
« Les quelques études disponibles sur les AMP ont généralement collecté les plastiques en suspension dans l’air à l’aide d’une technique d’échantillonnage passif, où ils sont déposés hors de l’atmosphère dans des conditions humides ou sèches. Cette méthode, peut-on affirmer, n’est pas particulièrement pertinente pour évaluer l’exposition aux MP via inhalation. »
Pour cette raison, les chercheurs ont utilisé une technique d’échantillonnage actif qui pompait un volume d’air connu à travers un filtre et évaluait les MP accumulés. L’échantillonnage actif est une méthode plus pertinente pour identifier l’exposition humaine aux niveaux de microplastiques en suspension dans l’air ambiant.
« A notre connaissance, aucune étude antérieure n’a été menée en Asie du Sud pour identifier et quantifier les PAM à l’aide d’une méthode d’échantillonnage active », a déclaré le co-auteur, le professeur Frederic Leusch, qui dirige le programme de recherche sur la toxicologie ARI (ARITOX) à l’Australian Rivers. Institut.
Les chercheurs ont prélevé des échantillons d’air dans différents habitats urbains, ruraux, côtiers, intérieurs, industriels et naturels avec des densités de population variables.
Les niveaux de particules intérieures, constitués de fibres et de fragments occasionnels provenant principalement de textiles et de vêtements, étaient significativement plus élevés que les niveaux extérieurs d’un facteur de 1 à 28 fois, quel que soit le type d’environnement extérieur. Les fibres transparentes, bleues et noires d’une taille comprise entre 0,10 et 0,50 millimètre étaient les AMP dominants sur tous les sites.
« Ces premiers résultats du Sri Lanka montrent que la quantité de microplastiques en suspension dans l’air intérieur est davantage liée aux sources intérieures et au mode de vie des occupants qu’à l’environnement extérieur », a déclaré le professeur Leusch.
« Dans les échantillons extérieurs, la quantité d’AMP était toujours supérieure dans les sites à haute densité par rapport aux zones à faible densité, ce qui suggère que l’abondance et la distribution des AMP étaient liées à la densité de population, au niveau d’industrialisation et à l’activité humaine. »
Le type dominant de microplastiques dans les sites intérieurs et extérieurs était les fibres de PET (polyéthylène téréphtalate), provenant principalement des vêtements et des textiles.
« Cette étude est une première étape importante qui montre l’abondance des SAP dans un pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure d’Asie du Sud », a déclaré Mme Perera.
« Davantage de recherches doivent être menées dans cette région car elle représente près d’un quart de la population mondiale et est le deuxième contributeur aux déchets plastiques mondiaux. »
« À ce jour, des mesures de surveillance et d’atténuation très limitées pour les SAP ont été mises en œuvre, non seulement en Asie du Sud, mais dans le monde entier. Une surveillance à long terme des SAP est nécessaire dans le monde entier pour créer une base de données sur leur abondance et leur distribution, et pour évaluer avec précision l’exposition par inhalation et les risques potentiels pour la santé. »
Plus d’information:
Kushani Perera et al, Microplastiques aéroportés dans les environnements intérieurs et extérieurs d’un pays en développement d’Asie du Sud : abondance, distribution, morphologie et sources possibles, Sciences et technologie de l’environnement (2022). DOI : 10.1021/acs.est.2c05885