Adultisme : une forme de discrimination contre toute personne qui n’est pas adulte. Cela découle de la croyance selon laquelle les enfants – mais aussi les personnes âgées – sont moins capables et ont des opinions moins valables en raison d’idées fausses sur leur capacité à penser et à agir de manière complexe et nuancée.
Mais et si les enfants étaient tout aussi capables que les adultes de contribuer de manière significative aux discussions sociales sur des questions importantes comme la justice écologique ?
C’est l’argument avancé par Natalie M. Fletcher, professeure agrégée au Département de philosophie de l’UdeM et coordonnatrice scientifique à l’Institut Philosophie Citoyenneté Jeunesse.
L’objectif de son travail est de faire reconnaître les opinions des jeunes comme étant à la fois pertinentes et précieuses. Elle promeut également la création d’opportunités permettant aux enfants de développer leurs capacités de pensée critique et de s’engager dans un dialogue philosophique.
« Les enfants sont des citoyens à part entière et pas seulement de futurs membres de la société », argumente le philosophe. « Nous devrions écouter leur sagesse, car les enfants peuvent parfois mieux comprendre certains sujets que les adultes. Prenez l’amitié, par exemple. L’amitié étant un aspect si central dans la vie des enfants, les jeunes ont tendance à avoir des points de vue plus nuancés et plus diversifiés sur les sujets. le sujet que les adultes.
Le professeur Fletcher estime que si nous ne prenons pas en compte les opinions des enfants, la société passe à côté d’informations et de perspectives importantes. En fait, elle y voit l’exclusion de toute une dimension du savoir.
Les enfants et l’environnement
Selon le professeur Fletcher, les enfants et les jeunes devraient avoir davantage leur mot à dire sur l’environnement et la crise climatique, car ces questions auront un impact plus important sur leur avenir que celui des personnes âgées.
« Les jeunes se soucient beaucoup de l’environnement. Ils souffrent d’éco-anxiété et veulent agir. Nous devons donc leur donner l’occasion de partager leurs préoccupations et de trouver comment devenir des agents de changement », a-t-elle expliqué.
Ses suggestions consistent notamment à poser des questions aux enfants sur la relation entre les humains et la nature, la position des humains par rapport aux animaux, le végétarisme, la nature en tant que droit et d’autres sujets connexes. Fait intéressant, elle note que les enfants d’âge préscolaire ont tendance à avoir une vision animiste selon laquelle tout est vivant.
La philosophie comme outil
Selon le professeur Fletcher, la philosophie est un moyen de donner aux jeunes une capacité d’agir sur les questions liées à la nature et à l’environnement. Pour les enfants, la démarche est principalement axée sur le dialogue.
« Nous les aidons à développer leurs capacités d’écoute active et à apprendre à formuler des points de vue, tout en veillant à ce qu’ils n’aient pas à supporter tout le fardeau, car les politiques adultistes les empêchent de participer de manière aussi significative qu’ils le souhaiteraient », a-t-elle déclaré.
Cette approche est la pierre angulaire de Brilaune organisation caritative éducative fondée par le professeur Fletcher qui vise à inspirer les jeunes à travers un dialogue philosophique et des projets créatifs.
« Les enfants qui suivent nos programmes, dès l’âge de 5 ou 6 ans, développent de solides capacités de réflexion et apprennent à se considérer comme des agents de changement. C’est comme une gymnastique mentale, et ils deviennent vraiment bons dans ce domaine », a-t-elle conclu.