Aujourd’hui, l’enquête parlementaire sur l’extraction de gaz à Groningen reprendra. Les audiences de cette semaine tournent autour du tremblement de terre près de Huizinge en 2012. Le grave tremblement de terre a conduit à une recommandation du régulateur de réduire l’extraction de gaz. Mais la recherche qui a constitué la base a été remise en question de plusieurs côtés. Principalement par NAM, avec pour résultat que le cabinet n’a pas immédiatement tenu compte des conseils.
Le 16 août 2012, Huizinge a été secouée par le séisme le plus violent jamais mesuré dans la province. « Celui-ci était différent. Les peintures volaient d’avant en arrière, les tasses à café tombaient de la table. C’était terrible à vivre », a déclaré la victime Sijbrand Nijhoff au comité avant l’été.
Le tremblement de terre a une magnitude de 3,6 sur l’échelle de Richter. Dans le monde entier, il y a des tremblements de terre beaucoup plus forts, mais ceux de Groningue sont différents. Ce ne sont pas des séismes naturels. Ils se déroulent à une profondeur de quelques kilomètres seulement au lieu de dizaines de kilomètres.
La commission d’enquête reprendra les audiences publiques dans les prochaines semaines. Douze personnes ont été interrogées avant l’été. Ils ont brossé un tableau de la nature, de l’ampleur et de la gravité des problèmes à Groningue.
Jusqu’au 14 octobre inclus, au moins soixante personnes témoigneront. Le comité veut approfondir ces interrogatoires. Cette semaine est dominée par le séisme de Huizinge et les mois qui suivent.
Le tremblement de terre de Huizinge secoue les Pays-Bas
Le tremblement de terre secoue également le reste des Pays-Bas. Le Superviseur de la Supervision de l’Etat des Mines (SodM) décide de mener sa propre enquête. Selon leurs propres mots, car ni le KNMI ni la Nederlandse Aardolie Maatschappij (NAM) n’en ont ressenti le besoin.
Il s’avère que le risque de tremblements de terre de plus en plus graves est plus grand qu’on ne le pensait auparavant. Selon SodM, la vitesse de production influence également les tremblements de terre. Le régulateur conseille au ministre de réduire l’extraction de gaz.
Les conclusions de SodM sont remises en cause par NAM et KNMI
Dans les mois précédant la publication, le régulateur partage ses conclusions avec NAM, KNMI et l’institut de recherche TNO.
Toutes les personnes impliquées reconnaissent que des tremblements de terre plus graves peuvent se produire. Mais ils doutent que le taux de production d’extraction de gaz ait une influence.
Cela ressort également de l’interrogatoire de Pieter Dekker avant l’été. Il était alors PDG de Shell. La compagnie pétrolière, avec ExxonMobile, est propriétaire du NAM. Dekker a utilisé la métaphore d’un film. Son contenu ne change pas si vous le jouez plus lentement ou plus rapidement. « Les tremblements de terre viendront de toute façon. Ce qui arrivera finira par arriver. »
Des minutes secrètes montrent comment le superviseur a été mis à l’écart
À l’automne 2012, l’enquête du régulateur sera également discutée au sein du Partenariat de Groningue.
En cela, le gouvernement, en collaboration avec les compagnies pétrolières Shell et ExxonMobile, détermine la politique d’extraction du gaz. Un représentant de l’entreprise publique EBN et un haut fonctionnaire sont assis à la table de conférence au nom du gouvernement. Les compagnies pétrolières sont également représentées. De plus, le directeur du NAM prend place.
Shell et ExxonMobile tentent d’édulcorer les conseils du régulateur. Cela ressort des procès-verbaux confidentiels détenus par SAI, CNRCet Journal du Nord. Le haut fonctionnaire du ministère des affaires économiques (le directeur général de l’énergie) apporte activement des idées.
Des moyens sont recherchés pour écarter le SSM. L’idée est également avancée de faire enquêter par un autre expert en sécurité. Les tensions entre le régulateur et NAM sont élevées.
Le superviseur garde le dos droit, le ministre ignore les conseils
Néanmoins, SSM tient bon. L’inspecteur général Jan de Jong publiera le rapport fin janvier 2013. Avec l’avis que l’extraction de gaz devrait être réduite pour la sécurité des habitants de Groningue.
Le conseil disparaît dans un tiroir du ministre des Affaires économiques Henk Kamp. Il décide d’attendre d’autres recherches.
C’est à la commission d’enquête d’aller au fond des choses. Comment se sont déroulées les discussions au sein du partenariat ? Quelle était l’influence des compagnies pétrolières ? Et le haut fonctionnaire du ministère de l’Économie avait-il bien un gros doigt dans le gâteau ?
Des chercheurs du KNMI et du TNO, entre autres, seront interrogés cette semaine. Bart van de Leemput (ancien directeur du NAM) doit également témoigner. En 2012, il s’est assis à la table des réunions du partenariat Groningen. Tout comme Stan Dessens, qui a participé aux discussions pour EBN.
De Jong de SSM racontera également son histoire. Il a pris une retraite anticipée en octobre 2014.