Répartition de la façon dont Thief présente le meilleur travail de James Caan

Jouer est une forme d’art, et derrière chaque personnage emblématique se cache un artiste qui s’exprime. Bienvenue dans The Great Performances, une chronique récurrente explorant l’art derrière certains des plus beaux rôles du cinéma. Dans cette entrée, nous examinons la performance de James Caan dans Thief de Michael Mann.

Si vous lisez une interview avec James peut, vous obtenez une image claire. Le gars était un homme de la vieille école, coupé du même truc que John Wayne et son fanfaron de l’époque des cow-boys. Mais je trouve aussi ça intéressant à propos de Caan. La personnalité extérieurement masculine qu’il incarnait peut sembler incompatible avec la sensibilité requise d’un acteur.

Les stéréotypes masculins traditionnels du milieu du XXe siècle, tels que partagés par Wayne mentionné ci-dessus, sous-estimaient les hommes qui affichaient directement des émotions. Mais vous ne pouvez pas vraiment faire ça en tant qu’acteur émotionnel. Vous devez plonger profondément dans un éventail d’émotions afin de créer un portrait crédible de quelqu’un que vous n’êtes pas – même si vous êtes toujours conscient que vous ne faites que jouer à l’imaginaire professionnel.

Le machisme du vieux monde de Caan semble en contradiction avec la notion d’un homme adulte en costume racontant une histoire inventée. Mais malgré son extérieur carré, Caan absolument a été un artiste avec ses réalisations d’acteur. Il pouvait abandonner son propre ego et s’abandonner à un monde imaginaire de circonstances données avec une précision brillante. Son apparition dans Michael Man’s Voleur est la parfaite vitrine de son travail.

Voleur suit l’histoire de Frank, un ex-détenu sorti de prison depuis quatre ans. Pendant son absence, il est devenu propriétaire d’un parking de voitures d’occasion et d’un pub – le tout aidé par sa carrière de perceur de coffres habile, volant des diamants et de l’argent. Après que son agent Leo (Robert Prosky) a été assassiné par les complices d’un patron du crime, il est contraint de faire une offre qu’il ne peut pas refuser. Une somme si importante qu’il peut enfin prendre sa retraite et fonder la famille dont il rêve depuis son incarcération.

Les films de Michael Mann, sortis Chauffer à Sécurité, se concentrent souvent sur le fondement émotionnel des formes classiques de masculinité. si Chauffer se concentre sur la relation interpersonnelle entre les hommes éthiques des côtés opposés de la loi et Sécurité met l’accent sur la friction entre deux représentations de la masculinité moderne, VoleurL’accent est plus subtil. Le commentaire de Mann sur les conséquences psychologiques de la prison sur les hommes est évident dans l’histoire. Mais c’est Caans Frank qui articule ce thème avec simplicité dans un monologue émouvant lu à son grand amour, Jessie (Tuesday Weld).

Alors que les deux sont assis à un dîner de fin de soirée, Caan nous donne une image précise de qui est vraiment Frank, ce qui indique à quel point le public sympathise avec son personnage tout au long du film. Le monologue de Frank raconte son histoire de onze ans de prison, en particulier la force mentale qu’il a fallu pour survivre à cette épreuve traumatisante. Il a d’abord été condamné à deux ans de prison pour un petit vol de 7 dollars. Plus tard, après s’être abrité à l’intérieur, il décroche une accusation d’homicide involontaire et neuf ans de plus à sa peine.

Alors que Frank raconte son histoire, Caan n’injecte aucune sentimentalité dans la langue. Plutôt que de jouer sur le traumatisme que le public peut ressentir au cœur de son histoire, Caans Frank ne fait que relayer des faits. Une partie de cette simplicité vient de la façon dont Caan livre ses lignes; comme il l’a dit à Rolling Stone,

« Frank est un personnage spécial. Il a la passion de ne pas être obsédé. J’ai choisi de parler ainsi, très, très lentement… Si vous êtes pressé, vous ne voulez pas avoir à vous répéter. Ils veulent s’assurer qu’ils vous comprennent.

Ce sentiment d’urgence est évident dans la performance de Caan lorsque Frank essaie d’expliquer qui il est à Jessie. Il a ce désir ardent de rattraper le temps perdu en prison qui le pousse à accepter le travail avec la mafia. Mais alors que son histoire se concentre sur la façon dont il surmonte un moment de victimisation aux mains d’un groupe de gardes et de condamnés, nous voyons soudainement tous les sentiments de Frank que Caan a réprimés.

« Quoi qu’il en soit, le mot vient que je suis le prochain. Et je ne sais pas quoi faire. J’ai peur », dit-il alors que ses yeux passent de Jessie à la fenêtre et au plafond, luttant pour mettre des mots sur ce qui s’est passé. « Dix heures et demie, midi, la lumière est allumée. J’ai eu ce tuyau de plomberie, et j’ai touché le premier garde sur le tibia. Je traverse un forçat et un autre forçat et… Quoi qu’il en soit, j’atteins Morphis et le frappe deux fois sur la tête. Boom. Et puis ils me sautent dessus et font certaines choses.

Frank ne précise pas exactement ce que l’équipage lui a fait, mais nous pouvons sentir la profondeur du traumatisme dans la douleur complexe qui se répercute soudainement sur le physique de Caan. Frank peut exprimer une émotion, mais Caan en cache une autre, donnant trois dimensions à son personnage. Contrastant avec le ton méthodique et le rythme de sa prestation, dans cette scène, Caan nous montre les minuscules fissures de la façade de Frank qui ajoutent de la complexité à son personnage.

À la fin de son monologue, Frank dit à Jessie qu’il a pu survivre parce qu’il a cessé de se soucier de lui-même : « Je ne me soucie pas de moi. Je m’en fous… rien. Tu sais? Ensuite, je sais à partir de ce jour que je survis parce que j’ai atteint cet état d’esprit. » Caan enveloppe la déclaration de Frank dans un manteau de fierté qui masque à peine la douleur que Caan a semée dans le passé de son personnage. Il peut parler fièrement, mais derrière ses yeux se cache un malaise agité qui est à la fois émouvant et déchirant.

Ce n’est pas le seul moment dans Voleur où Caan nous permet de voir la vraie douleur de Frank. Plus tard dans le film, lorsque Frank et Jessie se voient refuser la possibilité d’adopter un enfant, Frank éclate. Pas seulement parce qu’on lui a refusé la possibilité d’être parent. C’est parce qu’il traverse un moment de traumatisme infantile. « J’ai des informations de type ABC pour vous, madame. J’ai grandi dans l’État et c’est un endroit mort », crie-t-il à l’intérimaire avec une fureur incrédule et apoplectique. « Un gamin dans des murs verts 8×4. Au bout d’un moment, vous dites aux murs : « Ma vie est à vous. » Entre deux explosions bourrues, un regard terrifié traverse le visage de Caan. Un regard que nous ne pouvons qu’imaginer vient de l’enfance de Frank piégé derrière ces quatre murs verts.

Alors que Frank dit qu’il ne ressent rien, la grande chose à propos de la performance de Caan est qu’il le ressent vraiment. Même si son personnage ne veut pas l’admettre. Frank raconte comment son extérieur d’acier lui a permis de survivre à un traumatisme. Mais Caan nous laisse toujours voir – et la chose la plus importante sentiment – sa douleur dans les brefs instants intermédiaires. Cette hésitation quand Frank choisit ses mots avec plus de soin pour ne pas laisser entendre qu’il ressent tout Profond.

Les sentiments contradictoires de Frank sont la raison Voleur est un exemple exceptionnel de l’approche brillante de James Caan pour créer un personnage. L’acteur avait peut-être une réputation de cow-boy, mais sous cette image machiste, c’était un véritable artiste. Caan était en contact avec ses propres vulnérabilités émotionnelles pour créer des liens vitaux entre lui-même, son personnage et son public.

Nous ne reverrons probablement plus jamais un autre acteur comme Caan. Mais il laisse un héritage en donnant vie à des personnages avec des fioritures d’un talent artistique surprenant. Comme Michael Mann l’a dit à Rolling Stone hier soir Voleur‘s publication en 1981 : « James Caan est un artiste. Je me fiche de l’image ou de tout ce qu’il diffuse chez Hefner, le rodéo. Cet homme à l’intérieur est un artiste et il se considère comme un artiste.

Nous pouvons dire en toute sécurité que nous aussi.

Sujets liés : James Caan, Michael Mann, Les grandes performances