La dernière fois que l’armée israélienne a tenté d’entrer dans la bande de Gaza par voie terrestre, cela ne s’est pas très bien passé. C’était la guerre de 2014. Alors qu’ils atteignaient le quartier de Shuja’iyya, Le Hamas a tendu une embuscadeà et les colonnes israéliennes étaient bloquées. Une pluie de mortiers et de missiles antichar commença. Ils ont dû appeler l’armée de l’air pour raser les environs et faire sortir leurs soldats. Le haut commandement décide alors d’opter pour des bombardements massifs et aveugles. Plus de 2 200 Gazaouis sont morts, pour la plupart des civils, dont un demi-millier d’enfants.
« Nous ne savons pas ce que l’armée israélienne va faire maintenant, parce que cette guerre sera différente : il n’y a pas de doctrine ni de précédent pour une invasion terrestre majeure, parce que jusqu’à présent, ce qu’ils croyaient était que la supériorité aérienne et une stratégie défensive le bouclier suffisait », explique à ce journal Guillermo Pulido, analyste de guerre. « S’ils décident d’entrer par voie terrestre, ils feront la chose la plus facile : tout aplatir avec de l’artillerie et des bombardements, éliminer les points hauts des tours et forcer la population civile à quitter la zone avant que l’infanterie n’entre. » Ils entreront avec leurs blindés lourds (Namer et Achzarit), des chars de combat sans tourelles, lourdement blindés autour de l’ensemble du véhicule blindé, spéciaux pour la guérilla urbaine.
Taille de Gaza par rapport à Madrid. Nacho García
Pour le moment, Israël a ordonné le siège complet de l’étroite bande de Gaza. Il s’agit d’un territoire de 365 kilomètres (la moitié de celui de la ville de Madrid) où vivent au moins 2,2 millions de personnes. Le ministre de la Défense a décidé de couper l’eau, l’électricité, les communications et l’entrée des ravitaillements. C’est le traitement que les Forces de défense israéliennes (FDI ou Tsahal) vont réserver à ce que Yoav Galant a appelé les « animaux ». Un siège de ce type est interdit pour le droit international humanitaire, ont rappelé ce mardi les Nations Unies. Mais c’est la première mesure militaire par laquelle Tsahal veut assouplir la bande de Gaza avant de lancer une offensive terrestre totale. L’objectif est de mettre fin au régime du parti Hamas. Éradiquer leurs chefs et leurs milices, les brigades Al Qassam.
Des bataillons de l’armée se déploient déjà à la frontière. 700 000 réservistes ont été mobilisés, mais jusqu’à présent, seuls quelques dizaines de milliers se sont présentés. Ils rejoignent les 180 000 soldats professionnels actifs du soi-disant Tzahal. Dans la guerre du Yom Kippour 1973, Israël mobilise 400 000 réservistes tout au long de la campagnequi a duré 18 jours.
Les commandants de l’armée préviennent que Gaza va changer à jamais. Pour l’instant, ils ne donnent aucune indication s’ils envisagent une incursion spécifique (comme celle de 2014) ou une les bombardements aériens comme punition collective dans les grandes villes (comme en 2014). Mais les chiffres laissent entrevoir une intervention à grande échelle, peut-être sur plusieurs fronts.
Densité de population le long de la bande de Gaza. Nacho García
« Il semble que l’armée se prépare à un changement de régime dans Boucle et qu’ils vont y entrer pour tenter de renverser le Hamas », explique-t-il à ce journal. Rob Geist Pinfold, PhD en études stratégiques de l’Université de Durham, au Royaume-Uni. « C’est le pire scénario pour Israël. La seule raison pour laquelle ils ne l’ont pas fait plus tôt, c’est parce qu’ils savent que non seulement ils vont avoir de nombreuses victimes, mais qu’ils doivent également réfléchir à ce qu’ils feront le lendemain après avoir éliminé le Hamas. Occuper le Strip indéfiniment ? Mettre en place un régime fantoche ? « Nous avons appris en Irak ou en Afghanistan que ça ne se passe pas bien. »
Il y a un Liste des cibles du Hamas que Tsahal veut tuer, préparé avec des informateurs internes et des données collectées par les services de renseignement israéliens. Mais il existe aussi un réseau de tunnels creusés patiemment depuis des années qu’ils utiliseront pour s’échapper, si l’armée met enfin le pied sur le sol gazaoui.
« Ils se prépareront à se cacher et à s’échapper, jusqu’à ce qu’Israël quitte ou réduise sa présence et réapparaisse », prédit Geist Pinfold, de double nationalité britannique et israélienne, spécialisé dans la sécurité et la stratégie en Israël. Il est l’auteur du livre « Comprendre le retrait d’un territoire. Occupations et retraits israéliens », dans lequel il analyse, entre autres, les incursions et départs de l’armée israélienne à Gaza.
Israël est «réécrire votre politique de sécurité en ce moment même», dit l’expert, après avoir réalisé à quel point il s’agissait d’une action erronée. Son incapacité flagrante à écouter les avertissements égyptiens, révélés par la presse américaine, ou la stratégie consistant à amener des brigades du sud d’Israël en Cisjordanie pour protéger les colons.
Les civils et les soldats kidnappés par le Hamas cesseront-ils la cruauté des attaques israéliennes, pour éviter de leur faire du mal ? L’expert en doute. « L’armée a déjà indiqué qu’elle opérerait en supposant qu’ils ne pourront pas faire grand-chose pour eux, parce qu’ils ne savent pas où ils se trouvent, ce qui a suscité une énorme controverse dans le pays », dit-il.
Les rares restrictions visant à empêcher la mort de civils palestiniens ne seront pas non plus respectées. Lorsqu’Israël a attaqué Gaza à plusieurs reprises, il a bombardé des hôpitaux, des écoles des Nations Unies, des ambulances… Ce qui va se passer n’a rien à voir avec ce qui a été vu jusqu’à présent, car le drame des massacres aveugles de civils par une partie du Hamas a éliminé le « règles d’engagement » que les forces armées israéliennes ont appliquées à de précédentes occasions, souligne l’analyste. Or, toutes ces considérations « passent au deuxième ou au troisième rang ». Le pays est sous le choc et l’objectif est de maximiser les dégâts causés au Hamas. Et ils bénéficient d’un soutien international. Aux États-Unis, les analystes des médias acclament l’opération aux cris de « terminez-les ! » La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a ignoré le ton habituel de l’UE et a assuré qu’« Israël a le droit de se défendre, maintenant et dans les jours à venir ».
Retrait de Gaza
En 2004, Ariel Sharon, alors Premier ministre israélien, a ordonné le retrait unilatéral de l’armée et des colons de la bande de Gaza. Était-ce une erreur stratégique ? «Je n’y crois pas, mais l’idée selon laquelle le retrait les a rendus plus vulnérables est devenue un mythe qui refuse de disparaître. Mais il n’y a aucune raison de penser qu’une attaque comme celle de samedi n’aurait pas pu avoir lieu. avec la présence de colons à Gaza« , dit. « Peut-être que les victimes auraient été différentes, mais cela n’a donné aucun avantage stratégique, et c’est pourquoi ils sont partis. »
Dans 2006, les FDI sont entrées dans la bande de Gaza avec du sang et du feu pour tenter de secourir le soldat kidnappé Gilad Schalit. Israël n’a pu obtenir sa libération que cinq ans plus tard, et seulement en échange de plus de 1 000 prisonniers palestiniens. On estime désormais que le Hamas a pris plus de 100 otages, pour la plupart des civils.
La plus grande invasion de tout le 21ème siècle s’est produite en 2014. Suite à l’enlèvement et au meurtre de trois adolescents israéliens, Tel Aviv a lancé l’opération Mighty Cliff. Tsahal a déployé une douzaine de brigades (entre 3 000 et 5 000 soldats chacune) à la frontière. Il y a eu des raids terrestres et 50 jours de combats. Ils se sont terminés par un cessez-le-feu négocié par l’Égypte.
Pendant ce temps, la population civile n’a nulle part où se cacher. Il y a environ 200 000 déplacés internes, mais deux millions d’autres n’ont nulle part où aller dans l’une des régions les plus densément peuplées de la planète. Gaza est essentiellement une grande ville-prison à ciel ouvert, étroitement fermée par Israël et le Hamas. Il y a certaines zones sans bâtiments, mais elles sont essentiellement désertiques et impossibles à déplacer pendant le temps que durera la guerre, des semaines ou des mois.