La chercheuse en médias Jessica Robinson a examiné les sujets d’actualité sur Twitter – désormais X – lors de l’élection présidentielle américaine de 2020 et des élections législatives suédoises de 2018. Dans ses recherches, elle a analysé environ 500 millions de tweets.
« Les élections suédoises de 2018 ont servi de point de départ pour aborder des sujets tels que l’immigration et le nationalisme. 45 % des tweets en anglais relatifs aux élections suédoises concernaient des sujets qui engagent l’extrême droite », explique Robinson.
Suède : Focus sur le nationalisme et l’immigration
Le titre de l’article sur les découvertes suédoises, « Rendre à la Suède sa grandeur » Publié dans Revue nordique d’études sur les médias, est un clin d’œil au slogan de l’ancien président des États-Unis Donald Trump « Make America Great Again ». Robinson a rédigé l’article avec son collègue de recherche, Gunn Enli.
L’article analyse un peu moins de 200 000 tweets en anglais provenant de 92 000 utilisateurs, envoyés quelques semaines avant et après les élections parlementaires suédoises de 2018.
« Ce qui m’a le plus surpris dans ces résultats, c’est la façon dont l’extrême droite a réussi à fixer l’ordre du jour du débat autour des élections suédoises et à le faire tourner dans une large mesure autour du nationalisme et de l’immigration. Les choses étaient plus équilibrées lors des élections présidentielles américaines de 2020. , le centre politique et la gauche étaient plus visibles », explique Robinson.
Méfiance générale envers la démocratie
Le débat sur Twitter autour des élections suédoises ne s’est pas concentré uniquement sur des facteurs suédois, mais a également soulevé des problèmes mondiaux, explique Robinson.
« Il semblait que les utilisateurs de Twitter en dehors de la Suède étaient plus préoccupés par ce que l’émergence d’un parti nationaliste comme les Démocrates suédois signifiait pour leur pays que par ce qui se passait réellement en Suède. Les Britanniques, par exemple, l’ont utilisé comme point de départ pour discuter sujets liés au Brexit.
Parmi les autres tendances communes observées dans les tweets d’extrême droite figurent la résistance à l’immigration, l’antimondialisme et l’islamophobie. Les messages sont remplis d’une méfiance généralisée à l’égard de la démocratie, du gouvernement et des médias traditionnels.
Parallèles avec la résistance de Trump à l’immigration
Dans ses recherches sur l’élection présidentielle américaine, Robinson a découvert que de nombreux utilisateurs scandinaves de Twitter établissaient des parallèles entre les opinions critiques de Trump sur l’immigration, en particulier les immigrants en provenance de pays musulmans, et l’émergence des démocrates suédois.
« Un récit récurrent était qu’il n’était pas étonnant que les Suédois élisent désormais un parti populiste d’extrême droite. Étant donné la gravité de l’immigration en Suède, on ne pouvait s’attendre à rien d’autre », dit Robinson.
Robinson s’attendait à ce que des sujets tels que le féminisme, l’État-providence, le climat et l’environnement – des questions politiques sur lesquelles la Suède est connue pour être à l’avant-garde – soient au premier plan. Mais ils n’ont reçu qu’une attention minime.
Les posts retweetés, souvent liés à un article, représentaient 81 % de l’ensemble des posts. Parmi les articles les plus retweetés figurent les articles « Les démocrates suédois d’extrême droite espèrent renverser un siècle de socialisme » de NBC News et « Le parti suédois veut renvoyer tous les migrants qui refusent de travailler ou de contribuer à la société » du site Voice of Europe.
Le deuxième plus grand groupe d’utilisateurs de Twitter était celui des représentants du centre politique ou de la gauche. Ils retweetaient souvent des articles sur l’élection du Guardian, de la BBC, d’Associated Press et d’autres médias établis. Ils représentaient 35 % des utilisateurs.
Fraude électorale en Suède ?
Pendant que Robinson travaillait sur les analyses, un sujet inattendu surgit, la question de la fraude électorale.
« La Suède est connue comme l’une des démocraties les plus stables au monde et j’ai trouvé très étrange que quiconque remette cela en question. Après, je considère que ce qui s’est passé a été un précurseur de l’élection présidentielle américaine de 2020, lorsque les sympathisants de Trump et Trump lui-même a affirmé que la fraude électorale était la raison pour laquelle il n’avait pas gagné les élections. »
Les Démocrates suédois sont devenus le deuxième parti du pays en 2018 avec 17,5 % des voix, mais leurs résultats ont été moins bons que prévu.
Peter Imanuelsen, une voix bien connue d’extrême droite en Suède, a envoyé le tweet suivant, « 900 rapports de fraude électorale », un message qui a été retweeté 2 000 fois.
Suède = Scandinavie
Robinson n’a pas observé un intérêt similaire pour les autres pays nordiques parmi les utilisateurs de Twitter.
« Aux États-Unis, la Suède est le symbole de la Scandinavie. Je suis désolée de le dire, mais certains pensent que la Norvège est une ville de Suède », dit-elle.
Elle affirme que la valeur symbolique de la Suède est si forte que le pays est devenu un thème clé dans le discours de l’extrême droite.
Des chercheurs de la London School of Economics and Political Science ont écrit un article en 2018 affirmant que l’extrême droite était responsable d’une campagne de diffamation qui diffusait des informations visant à « nuire à la réputation internationale de la Suède ».
« Le fait que la Suède ait attiré suffisamment d’attention internationale pour captiver l’extrême droite est dû au soutien croissant apporté aux Démocrates suédois après la crise migratoire de 2015, lorsque la Suède était le pays qui accueillait le plus d’immigrés par rapport à la taille de sa population. » dit Robinson.
« Traditionnellement, la Suède symbolise la gauche en politique et est connue pour son féminisme, sa politique climatique et environnementale et sa démocratie sociale. Bernie Sanders, par exemple, a beaucoup parlé du modèle de protection sociale nordique, en particulier de la Suède, lorsqu’il s’est présenté comme candidat aux élections. Élection présidentielle américaine de 2016 », ajoute-t-elle.
Plus difficile de mener des recherches sur X que sur Twitter
Les réseaux numériques ont estompé les frontières entre l’information nationale et internationale et ont donné aux citoyens ordinaires un rôle plus actif dans le flux mondial d’informations.
Les recherches montrent que Twitter a joué un rôle plus important que Facebook dans la construction de réseaux transfrontaliers. Si Facebook est une plateforme plus fermée, Twitter a toujours été ouvert. Robinson a basé une grande partie de ses recherches sur l’analyse de tweets.
« Cela a pris fin après qu’Elon Musk a acheté Twitter et lancé X en 2022 », explique Robinson.
« Twitter est la plateforme reconnue pour avoir transformé des mouvements tels que le Printemps arabe, Black Lives Matter et #MeToo en phénomènes mondiaux. Aujourd’hui, Elon Musk a changé à la fois la façon dont la plateforme fonctionne et sa culture, et je soutiens donc que X est ce n’est pas la même chose que Twitter. »
Au grand désespoir des chercheurs, X fait désormais payer l’accès aux données, si bien qu’il est désormais hors de question de collecter 500 millions de tweets.
« Même si X continue d’être un canal important pour les mouvements politiques, il sera plus difficile de comprendre ce qui s’y passe », conclut Robinson.
Plus d’information:
Jessica Yarin Robinson et al, #MakeSwedenGreatAgain : les événements médiatiques comme politiques dans le débat sur le nationalisme déterritorialisé, Revue nordique d’études sur les médias (2022). DOI : 10.2478/njms-2022-0004