La sixième journée des Jeux Olympiques n’aurait pas pu mieux commencer pour Espagne. Álvaro Martin Il a ouvert la journée en remportant le bronze au 20 km marche, l’épreuve qui inaugure l’athlétisme en JO de Paris 2024. Le double champion du monde a rattrapé la quatrième place obtenue en Tokyo 2020 et redonna de la gloire à la marche espagnole.
C’est la sixième médaille pour l’Espagne dans cette modalité au Jeux olympiques. Le dernier à y parvenir fut Paquillo Fernándezil y a 20 ans à Athènes. Álvaro Martín suit l’héritage des grands marcheurs espagnols qui ont commencé avec l’argent de Jordi Llopart dans Moscou 1980 et a également eu les succès passés de Daniel Carré (or à Barcelone 1992, en 20 km), Valenti Massana (bronze à Atlanta 1996, en 50 km) et Marie Basque (bronze à Sydney 2000, en 20 km).
Le marcheur d’Estrémadure est arrivé à Paris en grande forme et il l’a montré dès le début, en se plaçant à proximité d’un leader qui avait de nombreuses alternances. Paul McGrath, dont le père était écossais, montait petit à petit dans les positions et avant le kilomètre 10, il était déjà accro à Álvaro dans sa poursuite des leaders qui changeaient trop fréquemment. Les Espagnols tenaient bien, attendant leur moment. Diego García Carrerale troisième de notre délégation à l’essai, figurait dans le Top 20 à mi-parcours après avoir été abandonné au départ.
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Le double champion du monde remporte sa première médaille olympique lors de ses quatrièmes Jeux !! 🇪🇸🇪🇸🇪🇸
La première médaille de marche espagnole depuis 20 ans ! #Paris2024 pic.twitter.com/VpuVOjxLvl
– Eurosport.es (@Eurosport_ES) 1 août 2024
Les trois Espagnols étaient parfaitement positionnés pour le moment décisif, le groupe de tête se réduisait à chaque tour réalisé, mais cela n’allait pas être facile de tenir le rythme. Diego García a payé l’effort fourni lorsqu’il a pris la tête et a commencé à chuter après le kilomètre 13. Martín et McGrath ont fait preuve de résistance pour rester dans la lutte pour le podium.
Les premières attaques fortes sont venues de l’Italien Stano et du Brésilien Bonfim, dès l’entrée dans les cinq derniers kilomètres. Là, McGrath a souffert, car il perdait de son élan et se séparait des quatre qui étaient en tête du groupe en quête de victoire. Álvaro Martín et l’Équatorien Pintado ont complété la liste des leaders avec l’Italien et le Brésilien dans les derniers instants de la course.
A deux kilomètres de l’arrivée, il est sorti du groupe Stano, avec des problèmes à une de ses chevilles. Là, Martín a obtenu la médaille, en combattant avec Peint et Bonfim par ordre du podium. L’Estrémadurien a tenu bon dans un combat épique et au début du dernier tour, au son de la cloche, l’Équatorien a porté le coup final. Álvaro n’a pas non plus pu battre le Brésilien et s’est contenté d’une médaille de bronze qui a le goût de la gloire absolue et qui, cinq Jeux plus tard, donne une médaille olympique à la marche espagnole.
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