Jeff Bezos devant la capsule spatiale Blue Origin
Surnommé l’ensemble « NewSpace », Jeff Bezos, Sir Richard Branson et Elon Musk disent tous qu’ils ont été inspirés par le premier alunissage en 1969 lorsque les États-Unis ont battu l’Union soviétique dans la course à l’espace et il ne fait aucun doute à quel point ils signifieraient pour chacun d’eux pour remporter la « nouvelle course à l’espace ».
Le fondateur d’Amazon, Bezos, semble être le premier des trois à aller dans l’espace après avoir annoncé son intention de se lancer le 20 juillet à bord du vaisseau spatial New Shepard de sa société spatiale Blue Origin, mais Branson l’a devancé.
Le milliardaire britannique est devenu Virgin Galactic Astronaut 001 lorsqu’il s’est rendu dans l’espace lors d’un vol suborbital neuf jours avant Bezos – lors d’un vol d’essai le 11 juillet.
Bezos a voyagé dans l’espace le 20 juillet avec son jeune frère Mark, Oliver Daemen, un étudiant en physique de 18 ans dont le père a acheté son billet, et l’astronaute pionnier Wally Funk, 82 ans.
Bien que le fondateur de SpaceX et de Tesla, Musk, ait déclaré qu’il voulait aller dans l’espace et même « mourir sur Mars », il n’a pas dit quand il pourrait se lancer en orbite – mais il a un billet avec Virgin Galactic pour un vol suborbital acheté.
SpaceX a été le premier des opérateurs de « tourisme spatial » à envoyer un équipage entièrement civil en orbite avec la mission Inspiration4, financée par le milliardaire Jared Isaacman.
Son vol était sur une capsule Dragon et une fusée SpaceX construites par le milliardaire obsédé par l’espace Elon Musk, et lancées le 16 septembre sur une orbite de trois jours – plus élevée que la Station spatiale internationale.
SpaceX semble mener la course spatiale plus large pour les milliardaires, avec de nombreux lancements transportant des équipements de la NASA vers l’ISS et des partenariats pour envoyer des touristes dans l’espace jusqu’en 2021.
Le 6 février 2018, SpaceX a envoyé une fusée en orbite autour de Mars, à 140 millions de kilomètres de là, avec le propre Tesla Roadster rouge de Musk attaché.
Elon Musk avec sa capsule Dragon Crew
SpaceX a également amené deux groupes d’astronautes à la Station spatiale internationale avec des équipages de la NASA, de l’ESA et de la JAXA, l’agence spatiale japonaise.
SpaceX a envoyé des lots de 60 satellites dans l’espace pour aider à construire son réseau Starlink, qui est déjà en version bêta et qui apporte l’Internet haut débit aux zones rurales.
Branson et Virgin Galactic adoptent une approche différente de la conquête spatiale. Il a effectué à plusieurs reprises et avec succès des vols d’essai sur l’avion spatial Unity de Virgin Galactic.
Le premier a eu lieu en décembre 2018 et le dernier le 22 mai, accélérant le vol à plus de 2 000 miles par heure (Mach 2,7).
À ce jour, plus de 600 clients aisés, dont les célébrités Brad Pitt et Katy Perry, ont réservé un siège de 250 000 $ (200 000 £) pour l’un des voyages spatiaux de Virgin. Les billets finaux devraient coûter 350 000 $.
Branson a précédemment déclaré qu’il s’attendait à ce qu’Elon Musk remporte la course vers Mars avec sa société privée de fusées SpaceX.
Richard Branson avec le vaisseau spatial Virgin Galactic
SpaceShipTwo peut transporter six passagers et deux pilotes. Chaque passager a la même position assise avec deux grandes fenêtres – une sur le côté et une vers le haut.
Le vaisseau spatial mesure 60 pieds de long avec une cabine de 90 pouces de diamètre, offrant aux astronautes un maximum d’espace pour flotter en apesanteur.
Il grimpe à 50 000 pieds avant que le moteur-fusée ne s’enflamme. SpaceShipTwo se séparera de son transporteur White Knight II une fois qu’il aura franchi la barre des 50 milles.
Les passagers deviennent des « astronautes » lorsqu’ils atteignent la ligne Karman, la limite de l’atmosphère terrestre.
Le vaisseau spatial effectuera ensuite un voyage suborbital en environ six minutes en apesanteur, le vol entier prenant environ 1,5 heure.
Bezos a annoncé en avril 2017 qu’il finançait Blue Origin avec environ 1 milliard de dollars (720 millions de livres sterling) d’actions Amazon chaque année.
Le système se compose d’une capsule d’équipage pressurisée sur un lanceur réutilisable « New Shepard ».
À son apogée, la capsule a atteint 65 miles (104 kilomètres), juste au-dessus du seuil spatial officiel, et a atterri verticalement sept minutes après son lancement.
Blue Origin travaille sur New Glenn, la fusée lourde de nouvelle génération qui concurrencera le SpaceX Falcon 9.
Le message Rencontrez le propriétaire d’un restaurant de Floride qui a payé une place sur la fusée New Shepard de Blue Origin est apparu en premier sur Germanic News.