jegor sechin facile à caricaturer. Le patron de Rosneft, le géant pétrolier russe, est un homme costaud et court dont le passe-temps est de faire des saucisses, selon la rumeur, à partir d’un cerf qu’il a lui-même tué. Il est l’un des hommes de main les plus fiables du président Vladimir Poutine. Il est sur la liste noire des États-Unis depuis 2014, lorsque la Russie a annexé la Crimée, et cette année, suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’Union européenne l’a également inscrit sur sa liste de sanctions.
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Mais ce n’est pas un oligarque ordinaire. Ce UE l’appelle « l’un des membres les plus puissants de l’élite politique russe ». Homme de Rosneft jusqu’au bout des ongles, il a défendu l’industrie pétrolière et gazière du pays, qui représente environ 45 % du budget de l’État. Et il a un flair pour la géopolitique, ce qui aide Rosneft à façonner et à financer l’aventurisme despotique de Poutine.
C’est pourquoi il vaut la peine d’observer Rosneft, contrôlé par l’État, et son patron pour évaluer leur réaction au retrait des majors pétrolières occidentales de Russie. D’une part, la société est confrontée à un accès limité aux marchés occidentaux et a perdu des investissements et du savoir-faire pour l’aider à développer des gisements de pétrole et de gaz dans des régions inhospitalières du pays. En revanche, elle a bénéficié d’une stratégie imaginée de longue date par M. Sechin pour se concentrer sur les marchés porteurs de la Chine et de l’Inde. Le résultat aidera à déterminer si le monde est susceptible d’être divisé en deux blocs pétroliers rivaux.
La réaction de l’Occident à l’attaque russe contre l’Ukraine a durement touché Rosneft. Bien que les prix élevés du pétrole lui aient permis de verser récemment un dividende annuel record, un embargo pétrolier a restreint son accès aux acheteurs européens. Depuis février, elle supporte la part du lion de la baisse de la production pétrolière russe. Les entreprises qui s’y étaient habituées le traitent désormais comme un paria. pb, un supermajor, a radié sa participation de près de 20 %. ExxonMobil, un autre géant, tente de se retirer de la joint-venture pétrolière et gazière Sakhalin-1 en Extrême-Orient russe. La relation de Rosneft avec les négociants en pétrole occidentaux, qui avaient l’habitude de parler d’un « match de pipi » pour accéder à sa mine d’approvisionnement en brut, s’est effondrée. Le 13 juillet, une grande société commerciale, Trafigura, a annoncé qu’elle avait cédé sa participation de 10 % dans Vostok Oil, un mégaprojet de Rosneft dans la toundra qui, selon Sechin, pourrait nourrir la Russie pendant des décennies.
Le statut de paria affecte également Rosneft de manière plus subtile. De nombreux champs pétrolifères russes vieillissent et nécessitent des techniques sophistiquées pour extraire le pétrole brut insaisissable à des coûts raisonnables. Dans le passé, la société a entretenu des liens étroits avec des experts occidentaux des champs pétrolifères comme Schlumberger, mais ceux-ci se sont retirés de la Russie. De plus, les sanctions ont poussé les membres du conseil d’administration et les cadres supérieurs non russes de Rosneft à se précipiter vers la sécurité, laissant un manque d’expertise en leur absence.
Mais si quelqu’un a vu cela venir, c’est M. Sechin. Équilibrer la dépendance de la Russie vis-à-vis des marchés pétroliers occidentaux avec des accords à l’Est, en particulier avec la Chine, fait partie de sa stratégie depuis que M. Poutine lui a confié pour la première fois le contrôle de Rosneft en 2004. Dès le début, dit James Henderson de l’Oxford Institute for Energy Studies, un groupe de réflexion, M. Sechin a vu l’importance économique et stratégique de la Chine. Il a conclu d’importants accords d’approvisionnement en pétrole avec la China National Petroleum Corporation (CNPC), l’homologue public chinois de Rosneft, en échange d’énormes paiements initiaux et d’un financement de la Chine qui ont contribué à propulser la société russe dans l’une des plus grandes sociétés pétrolières cotées en bourse au monde. Les paiements ont également aidé Rosneft à financer son rachat des principaux actifs pétroliers de Yukos, une compagnie pétrolière russe dont le patron s’est opposé à M. Poutine en 2003. merci–pbun autre concurrent que Rosneft a acheté pour 55 milliards de dollars en 2013. En février, lors de la réunion d’avant-guerre de Poutine avec Xi Jinping, le président chinois, Rosneft a signé un autre accord pétrolier pour fournir du pétrole brut CNPC d’une valeur colossale de 80 milliards de dollars sur dix ans.
La stratégie indienne de M. Sechin était plus discrète mais aussi, en fin de compte, intelligente. Rosneft a utilisé sa participation dans Nayara Energy, un raffineur indien, pour prendre pied sur l’un des marchés de consommation à la croissance la plus rapide au monde. Les raffineurs indiens traitaient des bruts lourds que Rosneft avait autrefois négociés avec le Venezuela frappé par les sanctions, un allié fidèle de la Russie dans l’arrière-cour des États-Unis. Désormais, les raffineurs seraient intéressés par l’achat de pétrole à prix réduit directement auprès de Rosneft.
Après le coup initial des sanctions, ces liens ont permis à la Russie de déplacer rapidement ses exportations de pétrole vers l’est, éclipsant l’Arabie saoudite en tant que premier fournisseur de la Chine en mai et les ventes de pétrole à l’Inde de presque zéro à environ 1 million de dollars par jour. prix fortement réduits. Sa résilience a surpris de nombreux prévisionnistes, dont l’Agence internationale de l’énergie.
Là où il y a un puits, il y a un chemin
Pour maintenir ses performances, Rosneft doit continuer à pomper et à forer. Cependant, la nécessité pour des entreprises occidentales comme Schlumberger de l’aider dans ce domaine est peut-être exagérée. Matthew Hale de Rystad Energy, un cabinet de conseil, affirme que la grande majorité de la production pétrolière russe a lieu dans des champs onshore, faciles à produire malgré le froid. L’année dernière, les sociétés pétrolières russes ont fourni les quatre cinquièmes des services nécessaires pour soutenir ces investissements. Il dit que la capacité des entreprises russes à remplacer les partenaires occidentaux dans des projets complexes est plutôt discutable. Cela peut retarder leur démarrage. Mais pour l’instant, Rosneft peut continuer à pomper du pétrole assez librement.
Cependant, ce n’est pas clair. Lorsque le prix du pétrole baisse, sa capacité à forer de manière rentable est réduite. Les restrictions sur les capitaux, le savoir-faire et les équipements occidentaux pourraient contrecarrer ses tentatives de développer de grands projets de gaz naturel liquéfié offshore dans l’Extrême-Orient gelé de la Russie, auquel il a autrefois mis son cœur. Sans accès aux financements occidentaux, elle devient encore plus dépendante de la Chine, qui négocie toujours durement. Et l’année prochaine un plein UE L’embargo sur le pétrole russe entrera en vigueur.
Cependant, la montée du bloc de l’Est devrait inquiéter l’Occident. Un axe énergétique entre la Russie, la Chine et l’Inde n’est pas seulement un défi pour les compagnies pétrolières occidentales, mais aussi une menace pour le climat – comme le suggèrent les plans de M. Sechin pour développer Vostok. Mais il ne se soucie probablement pas de telles considérations. ■
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