Un ours polaire a été repéré samedi dans la région de Québec au Canada, incitant les responsables de la faune à avertir les habitants d’une petite ville stupéfaits par cette apparition très rare.
L’ours, dont l’espèce est devenue un symbole des dangers du réchauffement climatique, a été aperçu le matin à Madeleine-Centre en Gaspésie, une péninsule située sur la rive sud du fleuve Saint-Laurent, ont indiqué des témoins.
Samedi après-midi, les autorités tentaient toujours de retrouver l’animal.
« Le chien aboyait et j’ai entendu mon partenaire crier: ‘Il y a un ours, il y a un ours!' », a déclaré Sophie Bonneville, qui vit dans la ville de 2 000 habitants située à 800 kilomètres (500 milles) à l’est de Montréal.
La police provinciale du Québec a publié un tweet avertissant les gens de l’observation de l’ours et les exhortant à rester à l’intérieur.
Bonneville a déclaré que personne dans la ville n’avait jamais vu un ours polaire si loin au sud, pas même les responsables de la faune.
« Les gens pensaient que c’était une blague », raconte-t-elle à l’.
« Comment un ours a-t-il pu traverser la banquise, nager et arriver jusqu’ici ? Même les habitants de la rive nord n’ont jamais vu une telle chose », a-t-elle déclaré.
La police a patrouillé dans la région, où la randonnée est populaire.
« Nous avons fait du porte-à-porte pour dire aux gens de rester chez eux », a déclaré à l’ le porte-parole de la police provinciale du Québec, Stéphane Tremblay. Il a dit qu’il n’avait jamais vu d’ours polaire dans cette région non plus.
« Avec le changement climatique, tout est possible », a déclaré Bonneville, qui a réussi à prendre quelques photos de l’ours avant qu’il ne s’égare dans une zone boisée.
« Ce qui est inquiétant, c’est pourquoi est-ce venu ici ? Était-ce le réchauffement climatique ? Ou était-ce juste une erreur de la nature ? » songea-t-elle.
Au Canada, les ours polaires, les plus grands carnivores terrestres de la planète, sont répertoriés comme une espèce « vulnérable ».
Une étude de 2020 publiée dans Changement climatique naturel a déclaré que le changement climatique pourrait entraîner leur extinction, car le réchauffement climatique provoque la fonte progressive de la banquise arctique.
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