Au premier trimestre 2023, dans toute l’Union européenne, Espagne incluse, Seuls 600 camions électriques d’au moins 16 tonnes ont été immatriculés, contre 86 455 avec un moteur à combustion. Et, malgré les restrictions et les objectifs ambitieux visant à réduire l’utilisation des combustibles fossiles dans le monde, le prix élevé des véhicules électriques, la pénurie de points de recharge et les inventions comme celles de l’Espagnol Avelino Corma, sont des éléments qui prolongent le durée de vie du diesel et de l’essence.
Mais et s’il existait des moyens de les rendre moins polluants ? Certains optent pour des alternatives comme Hyperloop pour offrir un transport de marchandises plus rapide et plus sûr, tandis que d’autres n’abandonnent pas les moteurs à combustion. C’est le cas de l’entreprise suisse Qaptis, qui développe depuis des années un système de décarbonation innovant capable de piéger le CO2 qui sort du pot d’échappement du camion et le stocker à l’état liquidece qui réduirait ses émissions jusqu’à 90 %.
Travaillant main dans la main avec les ingénieurs du Laboratoire d’ingénierie des procédés industriels et des systèmes énergétiques de l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), les techniciens de Qaptis finalisent les détails pour installer un prototype dans un véhicule d’une entreprise de transport locale et réalisera des tests pilotes en conditions réelles. « Nous prévoyons de commencer à utiliser notre premier véhicule d’essai fin 2024 », précise Théodore Caby, co-fondateur et COO de Qaptis, dans un communiqué de presse.
Comment ça marche
Le captage, l’utilisation et la séquestration du carbone sont essentiels pour tenter de freiner le rythme du réchauffement climatique et pour que la planète atteigne un bilan net nul en 2050, comme le recommande le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC). L’un des principaux obstacles à ce défi est qu’il est technologies qui impliquent des coûts élevésà la fois économique et énergétique, et son efficacité est encore remise en question.
Dans le cas de Qaptis et de l’EPFL, leur proposition vise convertir le CO2 d’un état gazeux à un état liquide en utilisant le moins d’énergie externe possible pour créer un cercle vertueux. Cela implique que le liquide obtenu puisse être utilisé pour la production de carburants, un moyen idéal pour réutiliser tout son potentiel énergétique.
Un camion de marchandises sur l’autoroute iStock Omicrono
Le système suisse peut être adapté aux camions existants. La méthode consiste à collecter le CO2 directement à partir du pot d’échappement du camion, refroidissez-le et séparez-le des autres gaz —l’azote et l’oxygène—, en le faisant passer à travers un absorbant en poudre. « Nous prévoyons, à terme, d’utiliser une poudre organométallique qui améliorera encore notre procédé. Mais celle que nous envisageons n’est pas encore produite à l’échelle industrielle », précise Caby.
L’absorbeur finit par se saturer et s’échauffe alors grâce à l’excès de chaleur généré par le moteur thermique. Cela libère du dioxyde de carbone, qui est comprimé par des turbocompresseurs à grande vitesse jusqu’à ce qu’il devienne liquide, plus facile à stocker car il prend moins de volume. Au total, le dispositif est capable de capter jusqu’à 90 % des émissions carbone du camion, et permettrait aux entreprises de logistique de se décarboner sans avoir besoin de renouveler la flotte existante.
[Los camiones eléctricos y sin conductor ya están aquí: esta empresa quiere usarlos para transporte]
Sur le papier, le système était très prometteur, mais son efficacité restait à prouver en laboratoire. Après un gros investissement en R&D et plusieurs années de développement, les techniciens de Qaptis ont réussi à produire les premières gouttes de CO2 liquide avec leur prototype au printemps dernier. De plus, ils ont vérifié que l’appareil peut utiliser des connexions standards et fonctionner dans des conditions normales. « Nous avons enfin franchi la première étape, qui consistait à transférer notre technologie de base du laboratoire à l’industrie », a déclaré Caby. « Nous allons maintenant nous concentrer sur développer un dispositif installable directement sur les camions« .
Pour tester ce premier prototype, l’entreprise suisse a conclu un accord avec une entreprise américaine. Après les premiers résultats, ils décident de changer d’entreprise collaboratrice et de signer un accord avec la Suisse Friderici Spécial. Ils ont ainsi obtenu un accès plus facile et plus étroit aux données, ce qui leur permettra optimiser l’appareil plus directement. Leur objectif est de commencer à le tester dès la fin de l’année prochaine à Tolochenaz, une commune suisse du canton de Vaud, au bord du célèbre lac Léman.
Schéma du dispositif Qaptis installé sur un camion Qaptis Omicrono
Ce sur quoi travaillent actuellement les techniciens de Qaptis, c’est la miniaturisation du système, encore trop vaste et complexe pour être commercialisé, ce qu’ils comptent réaliser avant 2026. « Notre objectif est de créer un dispositif innovant, modulaire et compatible avec différents types de camions. Nous devrons donc procéder à plusieurs itérations en dehors du laboratoire pour le rendre prêt à une utilisation quotidienne », explique Caby, qui n’exclut pas non plus un système similaire appliqué sur les navires.
Utilisation du C02
Ce sur quoi travaillent les scientifiques et les ingénieurs du monde entier, y compris ceux de Qaptis, ce sont des méthodes qui, En plus de capter le dioxyde de carbone, ils sont capables d’en profiter pour réaliser un système circulaire, que ce soit pour la production de denrées alimentaires, d’engrais, d’énergie, de matériaux de construction ou de carburants synthétiques. C’est ce que font par exemple des panneaux de microalgues conçus pour capter le CO2 et le transformer en énergie.
Les biopanels pourraient remplacer les panneaux solaires Greenfluidics Omicrono
Dans ce cas, la technologie de la startup mexicaine Greenfluidics permet aux panneaux de capter le dioxyde de carbone, de le faire passer dans de l’eau imprégnée de microalgues très spécifiques, qui Ils absorbent le CO2 et la lumière du soleil pour réaliser la photosynthèse et ainsi augmenter leur masse et générer de l’oxygène.
C’est ainsi que commence une visite conçue pour collaborer à la production d’énergie pour le bâtiment : La biomasse est filtrée de temps en temps sous forme de pulpe, extraite et transformée pour la transformer en biocarburant.. Cette source d’énergie durable retourne ensuite au bâtiment pour alimenter le brûleur qui alimente le système d’eau chaude.
Des techniciens Qaptis expliquant le fonctionnement du système Qaptis Omicrono
Dans le cas de Qaptis, le CO2 liquide obtenu par son dispositif dans les camions sera stocké dans un entrepôt situé derrière la cabine, qui pourra être vidé au retour du camion à son terminal de chargement pour être réutilisé pour la production de biocarburants. Ils proposent même une installation dans les stations-service qui collecte le dioxyde de carbone, ce qui permettrait une plus large diffusion du système.
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