Les murs insonorisants et les ingrédients d’asphalte caoutchouté s’attaquent au problème environnemental majeur de la pollution sonore du trafic.
Dans les villes de l’Union européenne, le bruit est un danger important pour la santé, au même titre que la pollution de l’air. Des efforts sont en cours pour réduire une source majeure des deux : le trafic.
Le bruit est la deuxième source environnementale de problèmes de santé, après la pollution de l’air, selon l’Organisation mondiale de la santé des Nations unies.
Dans l’Union européenne, 22 millions de personnes souffrent de manière chronique de nuisances sonores élevées. Et 12 000 décès prématurés surviennent chaque année dans l’UE à la suite de exposition à long terme au bruit ambiantdont le trafic est l’une des principales sources.
Mais, comme pour le changement climatique, la lutte de l’UE contre la pollution sonore implique non seulement l’atténuation mais aussi l’adaptation. Bien que le trafic puisse être réduit grâce à une meilleure conception urbaine, les transports motorisés continueront d’émettre du bruit et l’un des principaux défis consiste à trouver des moyens de limiter l’impact sur les personnes.
C’est là que Bart Willems a un rôle à jouer. Il est enthousiasmé par un type de mur qui, selon lui, peut unir les gens plus que les diviser.
Willems a participé à un projet de recherche visant à réduire le bruit gênant des routes et des voies ferrées en utilisant des barrières qui courbent les ondes sonores et les éloignent des maisons. Le phénomène est connu sous le nom de diffraction.
énervant
L’objectif était de s’attaquer à un problème environnemental grave mais sous-estimé en y pensant différemment. Les deux méthodes conventionnelles sont la construction de murs en béton pour bloquer le bruit et l’utilisation de matériaux pour les routes et les voies ferrées qui l’absorbent mieux.
« Diffraction offre une troisième solution », a déclaré Willems, dont la société néerlandaise 4Silence BV a coordonné le Projet WHISSPER financé par Horizon.
Basé aux Pays-Bas 4Silence a développé des murs qui ont des rainures de profondeurs variables, qui réduisent le bruit horizontal en le courbant vers le haut dans le sens vertical. Cela signifie que des barrières plus petites peuvent être utilisées pour détourner plus de bruit des personnes environnantes.
« Si l’un de nos murs mesure un mètre de haut, cela réduira le bruit de sept à neuf décibels », a déclaré Willems. « Un écran ordinaire devrait mesurer trois mètres pour obtenir le même effet. »
Le projet WHISSPER a testé la technologie avec l’idée de lutter contre le bruit de la circulation par diffraction à partir de 2019 et se terminant plus tôt cette année. Ses murs anti-bruit ayant fait l’objet d’essais aux Pays-Bas, en Belgique, en Allemagne et au Danemark, l’entreprise affirme que les barrières sont faciles à installer et à entretenir. Il cherche maintenant à aller sur le marché.
« Nous avons depuis lancé nos premiers projets commerciaux aux Pays-Bas », a déclaré Willems. « Et nous cherchons à commercialiser davantage nos murs dans différents pays. »
Pour ces initiatives, 4Silence travaille généralement avec des gouvernements locaux comme la municipalité d’Eindhoven ou la province d’Utrecht. En Allemagne et au Royaume-Uni, des projets commerciaux ont également été lancés pour l’Augsburg State Building Authority et Transport for London.
Dans les mois à venir, de nouveaux acheteurs à travers l’Europe devraient être annoncés, 4Silence envisageant également des clients dans des pays comme la Belgique et le Danemark.
Allégement budgétaire
Les barrières diffractant le bruit profitent également aux budgets publics car elles sont deux fois moins chères que les mesures traditionnelles de réduction du bruit.
Les deniers publics pour les infrastructures sont déjà tendus. Les dépenses en Europe pour lutter contre le bruit routier et ferroviaire s’élèvent à environ 5,4 milliards d’euros par an, soit 6 % des dépenses annuelles totales pour les deux modes de transport.
Pourtant, l’exposition des personnes au bruit de la circulation dans l’UE augmente. Plus d’un Européen sur quatre est confronté à des niveaux dangereux pour la santé à la maison, à l’école et sur le lieu de travail.
Pendant ce temps, sur le front de l’atténuation, des améliorations sont recherchées dans les méthodes traditionnelles de lutte contre le bruit de la circulation.
Un séparé Projet financé par Horizon appelé SILENT RUBBER PAVE rend l’asphalte plus spongieux et, espérons-le, plus silencieux d’une manière écologique. Le projet impliquait une société basée en Espagne appelée Cirtec.
Bonnes vibrations
Cirtec est sur le point de vendre un nouvel additif pour asphalte appelé RARx, qui est fabriqué avec du caoutchouc provenant de pneus en fin de vie. RARx est ajouté à l’asphalte pour absorber une partie du bruit de la circulation routière.
Alors que mettre de la poudre de caoutchouc dans l’asphalte a déjà été essayé, des défis pratiques se sont posés.
« Avant, les entrepreneurs ajoutaient le mélange de caoutchouc directement dans l’asphalte, ce qui causait beaucoup de problèmes », a déclaré Guillermo Rodríguez Marfil de Cirtec. « Cela a causé des problèmes avec le mélange et le nettoyage de l’équipement par la suite a été difficile. »
Avec RARx, la poudre de caoutchouc est mélangée à des additifs minéraux comme le bitume en usine, ce qui facilite son utilisation par les producteurs d’asphalte. Le bruit des voitures est réduit de 4 à 5 décibels, selon Rodríguez Marfil.
« Le mélange réduit la rigidité de l’asphalte, ce qui entraîne une diminution des vibrations dans le pneu, et donc moins de bruit », a-t-il déclaré.
Il peut également prolonger le cycle de vie des routes actuelles, entraînant une réduction des coûts d’entretien. De plus, tout le concept est circulaire étant donné que le mélange de caoutchouc est fabriqué à partir de pneus usagés.
RARx est en cours de déploiement dans des pays comme l’Espagne. Des tests et des projets de construction ont également été menés en Allemagne, en Italie, au Portugal et en Irlande, en partie sous l’égide de SILENT RUBBER PAVE.
Produit en Espagne, RARx sera également fabriqué dans une deuxième usine en construction au Mexique, le plus grand marché de Cirtec, selon Rodríguez Marfil.
« L’avenir s’annonce radieux », a-t-il déclaré. « Nous travaillons sur plusieurs continents et notre impact grandit. Nous économisons de l’argent aux administrations publiques et réduisons le bruit pour les citoyens.
Obstacles réglementaires
Au-delà de la recherche de marchés pour leurs nouveaux outils de réduction du bruit, Cirtec et 4Silence comptent sur des changements réglementaires pour faciliter la croissance de l’entreprise.
Parce que les routes sont souvent construites par les gouvernements et leurs sous-traitants, l’activité est très réglementée.
« Dans l’industrie du pavage, ils font la même chose depuis des lustres, ce qui peut être difficile à surmonter », a déclaré Rodríguez Marfil.
Willems de 4Silence a fait écho à ce point.
« L’infrastructure n’évolue pas rapidement, en particulier lorsque les lois doivent changer avant que nous puissions introduire notre technologie », a-t-il déclaré. « Néanmoins, nous sommes optimistes quant au fait que, dans les trois prochaines années, les Européens devraient commencer à voir régulièrement nos barrières. »