La perte de cheveux associée au vieillissement est commune aux hommes et aux femmes, et 40% des hommes en Espagne souffrent d’alopécie androgénétique, une calvitie permanente. Cependant, toutes les chutes de cheveux ne sont pas toujours dues à l’âge. Il existe de nombreux cas dont l’origine n’est pas dégénérative, mais auto-immune. C’est le cas du peladequi touche particulièrement les femmes et les mineurs en raison de l’impact de la perte complète de leurs cheveux sur l’estime de soi et la perception sociale.
Cette affection, dont le traitement était jusqu’ici complexe et difficile, pourrait voir ses jours comptés selon un nouvel essai clinique. Il a été démontré qu’un médicament pris par voie orale pendant au moins 24 semaines récupère jusqu’à 80% des cheveux perdus. Les résultats ont été publiés dans la prestigieuse revue Le Lancet.
La pelade se caractérise par l’apparition de plaques de peau, dépourvues de poils, sur le cuir chevelu, le visage ou le corps. Elle survient lorsque le système immunitaire commence à attaque les follicules pileux. La plupart des personnes qui en souffrent ont un bon état de santé général. Mais dans les cas extrêmes, ils perdent aux cils, sourcils et autres poils du corps. C’est ce qu’on appelle « pelade universelle« .
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Les résultats de l’essai clinique randomisé en double aveugle ont été si prometteurs que la Food and Drug Administration (FDA), l’agence de réglementation américaine, vient d’approuver son utilisation chez les patients à partir de 12 ans. Il s’agit de ritlécitinibet dans les étapes deux et trois des essais cliniques, ce médicament oral aurait pu inverser jusqu’à 80 % de la perte de cheveux sur le cuir chevelu chez près de 25 % de tous les patients.
L’année dernière, un autre médicament oral contre l’alopécie, le baricitinibIl a également été approuvé par la FDA., mais exclusivement pour adultes. Cela fonctionne environ 20% du temps à la dose recommandée. Le ritlecitinib, le seul traitement approuvé pour les enfants, sera commercialisé sous le nom de marque ‘litfulo’ par la société pharmaceutique Pfizer à des doses de 50 mg par jour.
« Alors que les patients peuvent commencer à développer des symptômes d’alopécie areata à tout âge, la plupart des gens commencent à montrer des signes dans le adolescence, vingt ou trente ans. Litfulo est une option de traitement particulièrement importante chez les jeunes patients souffrant d’une perte de cheveux importante, qui combattent souvent une telle maladie visible », explique Brittany Craiglow, dermatologue à l’Université de Yale.
Inscrit pour l’essai clinique plus de 700 malades avec pelade de 18 pays différents. Chaque participant avait subi une perte de cheveux sur au moins la moitié de son cuir chevelu pendant moins d’une décennie, et la moitié de la cohorte avait subi une perte de cheveux totale.
Par rapport au placebo, la prise quotidienne de Litfulo 50 mg a entraîné une croissance significative des cheveux. Au total, environ 23% des patients traités pendant 6 mois ont montré une couverture du cuir chevelu de 80% contre 1,6% de ceux sous placebo. Les patients qui avaient eu la maladie pendant plus de temps tendance à montrer pires résultatsce qui suggère que le médicament est le plus efficace dans les premiers stades de l’épidémie.
Et comment ça marche ? Dans des modèles de souris et des études de biopsie du cuir chevelu, il a été observé que atténue la réponse immunitaire hyperactive du corps. Le médicament empêcherait les cellules immunitaires d’initier une voie de signalisation spécifique qui provoquerait une inflammation du follicule pileux. Cela pourrait aussi causer effets secondaires indésirables sur le système immunitaire, mais les effets secondaires de l’essai clinique étaient minimes et gérables.
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