La construction du système d’autoroute inter-États à Columbus a divisé et parfois détruit des quartiers entiers, principalement ceux qui abritaient des Afro-Américains, des immigrants et d’autres minorités.
Aujourd’hui, une équipe de chercheurs de l’Ohio State University travaille à recréer numériquement ces « quartiers fantômes » en 3D afin que les gens puissent voir et que les chercheurs puissent étudier ce qui a été perdu.
« Ces autoroutes ont juste déchiré le milieu des quartiers, déconnectant les communautés les unes des autres et détruisant des maisons et des entreprises qui ne reviendraient jamais », a déclaré Harvey Miller, chef du projet Ghost Neighborhoods of Columbus.
« Ce que nous prévoyons de faire, c’est de montrer à quoi ressemblaient ces quartiers avec des détails réalistes avant la construction de ces autoroutes et d’en savoir plus sur ce qui a été perdu. »
Miller, professeur de géographie à l’Ohio State, est le directeur du Center for Urban and Regional Analysis, qui gère le projet.
Les données clés utilisées dans le projet sont les cartes d’assurance incendie de Sanborn, qui sont des cartes construites à la main de villes américaines, y compris Columbus, qui ont été créées à des fins d’assurance incendie.
« Ces cartes sont un trésor de données qui nous permettront de reconstruire à quoi ressemblait Columbus au niveau du bâtiment », a déclaré Miller.
Yue Lin, doctorant en géographie à l’Ohio State, a développé des outils d’apprentissage automatique qui peuvent extraire des détails sur les bâtiments individuels à partir des cartes, y compris leurs emplacements et leurs empreintes, le nombre d’étages, leurs matériaux de construction et leur utilisation principale, comme habitation ou commerce.
« Nous serons en mesure d’avoir une très bonne idée de ce à quoi ressemblaient les bâtiments à partir des données que nous obtenons des cartes de Sanborn », a déclaré Lin.
La prochaine étape consistera à lier les informations cartographiques aux données des parcelles de terrain de la ville afin que les chercheurs puissent obtenir les adresses des bâtiments individuels et les relier aux répertoires de la ville qui révéleront plus de détails sur la façon dont chaque bâtiment a été utilisé.
Cela donnera à l’équipe de recherche les informations de base dont elle a besoin pour créer les visualisations 3D, a déclaré Miller.
Eva Heyer et Michael Smith, étudiants en histoire de premier cycle à l’Ohio State, recherchent des photos historiques de quartiers qui ont été remplacés par des autoroutes, dans le but de découvrir exactement à quoi ressemblaient ces bâtiments. Cela aidera davantage dans les reconstructions 3D.
« Notre objectif ultime serait de proposer des visualisations 3D suffisamment réalistes pour donner aux gens une idée viscérale de ce à quoi ressemblaient ces quartiers », a déclaré Miller.
« Nous voyons cela comme un croisement entre la science et les sciences humaines. »
De plus, les chercheurs espèrent que les données recueillies dans l’étude pourront faciliter d’autres recherches, comme l’analyse de la richesse qui a été détruite par ces nouvelles autoroutes.
Miller a déclaré qu’ils mettront les techniques d’apprentissage automatique utilisées dans cette étude à la disposition des chercheurs afin qu’elles puissent être utilisées dans d’autres villes.
Le projet Ghost Neighborhoods ne fait que commencer à Columbus, a-t-il déclaré. L’équipe commence par le quartier Hanford Village du côté est qui a été divisé au milieu des années 1960 pour construire la I-70 à travers la ville. Le quartier est inscrit au registre national des lieux historiques.
Les premières découvertes montrent que plus de 100 maisons ont été rasées pour construire l’autoroute et les routes adjacentes, dont beaucoup appartenaient à des vétérans noirs de la Seconde Guerre mondiale, a déclaré Gerika Logan, coordinatrice de la sensibilisation de l’ARUC.
« Le projet de loi GI a donné aux anciens combattants de retour des fonds pour acheter des maisons, mais ils ne pouvaient être utilisés que sur de nouvelles constructions », a déclaré Logan. « Ainsi, la plupart des maisons ont été perdues au profit de l’autoroute peu de temps après leur construction. »
Après avoir terminé la partie Hanford Village du projet, l’équipe se déplacera vers Bronzeville (y compris le couloir de l’avenue Mt. Vernon) et Flytown. Ils prévoient également de mener un effort similaire pour recréer le quartier de Franklinton de l’autre côté de la rivière Scioto depuis le centre-ville, avant l’inondation dévastatrice de 1913.
La question de savoir comment la construction d’autoroutes inter-États a divisé et endommagé les quartiers minoritaires est une question nationale qui est de plus en plus reconnue.
« Beaucoup de ces autoroutes sont à la fin de leur cycle de vie et des décisions difficiles doivent être prises sur ce qu’il faut en faire », a-t-il déclaré.
« Certaines villes choisissent de les éliminer. Les autoroutes ne seront pas supprimées partout, mais si nous voulons vivre avec elles, nous devons réfléchir à ce que nous devons faire pour atténuer les dommages qu’elles causent. »
Projet Quartiers fantômes de Columbus : cura.osu.edu/projects/existing/ghost-neighborhoods
Cartes d’assurance incendie de Sanborn : www.loc.gov/collections/sanbor … out-this-collection/