Les records mondiaux de température quotidienne ont été battus cette semaine, selon des données préliminaires.
Les outils de modélisation qui ont produit ces estimations peuvent fournir une alerte précoce des épisodes de chaleur accablante, même s’ils ne sont pas aussi précis que les rapports mensuels et annuels produits par les principales agences, affirment les experts.
Qui produit les données ?
L’Université du Maine a mis en place un outil en ligne appelé Climate Reanalyzer, qui montre les courbes de la température mondiale moyenne pour chaque jour depuis 1979.
Le lundi 3 juillet, cette courbe a atteint un sommet de 17,01 degrés Celsius (62,62 degrés Fahrenheit). Ce record a été dépassé mardi avec 17,18C (62,92F), et de nouveau jeudi avec 17,23C (63,01F).
Le service européen Copernicus sur le changement climatique, qui dispose d’un outil similaire, a confirmé plus tard les records de lundi, puis de mardi, bien qu’avec des chiffres légèrement différents – 16,88C (62,38F) et 17,03 (62,65F), respectivement.
Comment arrivent-ils à leurs chiffres ?
Les estimations sont produites grâce à une combinaison de mesures de température réelles – à partir de stations au sol, de satellites, etc. – avec une modélisation informatique.
Les deux outils sont conceptuellement similaires mais diffèrent dans leurs sources et méthodes exactes, ce qui conduit à des résultats légèrement différents.
L’Université du Maine s’appuie sur les données de sortie du modèle public produites par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis pour ses prévisions.
La NOAA, pour sa part, a déclaré que bien qu’elle ait vu des températures de surface chaudes record enregistrées à de nombreux endroits à travers le monde, elle ne pouvait pas « valider la méthodologie ou la conclusion de l’analyse de l’Université du Maine ».
La NOAA se porte plutôt garante de ses propres rapports de température mensuels et annuels.
Le fait que les deux résultats convergent est rassurant, a déclaré à l’ Zeke Hausfather, climatologue à Berkeley Earth.
L’outil européen est considéré comme « tout à fait à la pointe de la technologie » par la communauté au sens large, a-t-il ajouté.
Quelles sont les limites ?
« Ce sont des estimations, des enregistrements non officiels », a déclaré à l’ Sean Birkel, climatologue à l’université du Maine, qui a développé Climate Reanalyzer.
« L’accent doit être mis sur une échelle de temps annuelle et mensuelle », a-t-il ajouté, ces rapports étant soumis à des contrôles et des vérifications plus importants que ce qui est possible pour les enregistrements quotidiens qui reposent sur des informations en temps quasi réel.
Jeudi, Copernicus a publié séparément son analyse du mois dernier, annonçant qu’il s’agissait du mois de juin le plus chaud jamais enregistré. Un rapport mensuel similaire de la NOAA est attendu la semaine prochaine.
Ces rapports sont basés « uniquement sur des observations » de la terre et de la mer, et rassemblent beaucoup plus de points de données, a expliqué Hausfather.
En général, les experts du climat préfèrent se concentrer sur les tendances et les changements à long terme, afin d’éliminer les variations simplement liées à la météo.
De plus, le concept d’une température moyenne mondiale est un peu abstrait et pas nécessairement aussi significatif pour le grand public.
« Personne ne vit dans la moyenne mondiale », a déclaré Hausfather.
Quelle est la valeur des estimations des records quotidiens ?
Malgré ces limites, la valeur des relevés quotidiens est que « nous pouvons commencer à identifier les événements extrêmes », qui pourraient avoir une importance climatique, a déclaré Birkel.
Bien que la température à l’échelle quotidienne soit la météo, pas le climat, l’ajout de 40 ans de données fournit un contexte climatique important, dit-il.
« Ces enregistrements provisoires fournissent un autre élément de preuve des changements climatiques mondiaux dus au changement climatique et à l’évolution de l’épisode El Nino », a déclaré Omar Baddour, chef de la surveillance du climat à l’Organisation météorologique mondiale.
« Je pense que c’est un signe que nous nous dirigeons vers une période très chaude. Juin a été le mois de juin le plus chaud jamais enregistré par une assez grande marge », a déclaré Hausfather. « À ce stade, il semble de plus en plus probable que 2023 dans son ensemble sera l’année la plus chaude depuis le début des enregistrements au milieu des années 1800. »
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